曹操看了會兒，突然把竹簡往旁邊一摔，喝道：“全都不行！”
徐佗嚇了一跳，趕緊跪下了。
“你是怎麼辦事情的？”曹操騰地站了起來，“這是才德之士的名單嗎？這是官戚簿！除了世家之後就是官員子侄，一大半還都躲得無影無蹤，這等百無一用的繡花枕頭，我要他們何用？”
荀彧見他生氣了，趕緊勸慰道：“將軍息怒，徐書佐立的這份官戚簿也不是沒有道理。現在混亂之際，各家牧守都在想辦法拉近關係結為進退之友。舉薦郡屬官員的子侄為孝廉可以授予他人恩惠，既而因此結為盟友。”
“酸棗會師之際，哪個不是信誓旦旦的？那樣的歃血為盟尚且不牢，靠舉人家兒子為孝廉結成的關係就靠得住了？那些世家子弟有幾個名副其實的？”曹操說到這兒忽然意識到荀彧也是潁川世家子弟，馬上頗自然地補充道，“這些人裏能有幾個像文若你一樣的，是忠心為國的誌士？”
“將軍過譽了。”荀彧低著頭謙讓。
徐佗跪在那裏哆哆嗦嗦問道：“那……在下……再去……”
“不用去了！”曹操一擺手，“你再七拚八湊弄一份也好不到哪兒去。這樣吧，我說了算，舉本縣魏種為孝廉。”
“魏種！”徐佗有點兒犯難，“可是他父母早就……”
“可是什麼？”曹操指著他鼻子道，“莫看人家的小門小戶，但是在黃巾之亂的時候以布衣之身立過功，這樣的人還不該重用嗎？難道隻有孝敬自己爹娘才是孝，保全別人父母性命就不是孝嗎？”
“是孝是孝。”明知他強詞奪理，徐佗也不敢頂撞，“不但是孝，而且是仁孝。”
荀彧、陳宮、戲誌才見他還真會順藤爬，都不禁掩口而笑。
“那不就成了嘛！就是魏種了，你去辦吧。”曹操甩甩袖子。
徐佗趕緊爬起來，也不管拿來的竹簡了，簡直就是奪路而逃。
戲誌才笑道：“將軍舉孝廉還真是別具一格。”
“那還不是跟戲先生您學的嘛。”曹操沾沾自喜，也學著搖頭晃腦道，“《呂覽》有雲‘凡為天下，治國家，必務本而後末。所謂本者，非耕耘種殖之謂，務其人也’，我這正是求才養士，固本之道啊。”
戲誌才不禁沉默：曹孟德已經摸透我這一套了，看來這筆買賣快要做到頭了……
陳宮這半天一直是瞧熱鬧不說話，曹操感到很詫異：“公台，你有什麼事情找我？”陳宮還是不肯明言，故意瞟了一眼荀彧。曹操知道他懷著提防之心，便道：“文若是特意從河北來投靠我的……來，我現在正式任命你為奮武司馬。”
曹操是奮武將軍，他任命荀彧為奮武司馬，足見親厚之意。荀彧卻是安之若素，隻拱手道：“在下定不負將軍所托。”
“公台，現在沒有外人了，有什麼話直說吧。”
他這一手把陳宮弄得不太自在，但還是清清喉嚨道：“將軍，剛剛得到消息，劉兗州被黃巾賊殺了。”曹操、荀彧、戲誌才聽罷都瞪大了眼睛，但誰也沒有說話。此刻與其說是驚訝，還不如說是不敢相信的驚喜。剛才還在為統一兗州犯難，有劉岱在，軟的硬的都不行。現在劉岱突然就死了，這不是一件天大的喜事嗎？
陳宮見誰都不說話，覺得氣氛很怪，但還是接著說：“黃巾賊殺死任城相鄭遂，然後轉而劫掠東平，劉岱不顧鮑信勸阻，貿然出戰致使大敗，在亂軍中被黃巾賊所殺。”
幾個人麵麵相覷，可誰都沒好意思表露出一絲興奮的感覺，最後還是曹操惺惺作態地歎息道：“可惜可惜……昔日劉公山也曾在酸棗會盟共討董賊，如今卻被小賊所殺，實在是可惜了。”這話真的是太假了，誰都知道當初在酸棗縣鬧得不歡而散，曹操甚至指著鼻子罵人家為豎子。此刻他說話隱惡揚善仿佛頗為和睦，但心裏想的卻是當初盟誓中“有渝此盟，俾墜其命”的報應。先是橋瑁心口不一遭了報應，現在也該輪到劉岱了。陳宮是個直性子人，見誰都不肯把這層窗紗捅破，便朗聲道：“這是個機會啊。州今無主，而王命斷絕，宮請說州中，明府尋往牧之，資之以收天下，此霸王之業也！”
曹操迫切地看著他，口上卻道：“我這樣不清不楚地去搶刺史之位，未免有失公允吧。”
陳宮雖然跟隨曹操時間不長，但頗為欣賞這位新長官，笑道：“今黃巾肆虐，州中不得無主事之人，若論才力，諸郡將何人能夠及君？”