“我來！”一個高亢的聲音打破了沉默。
眾人閃目觀瞧，自張超身後走出一個高大的青年漢子，正是廣陵郡功曹臧洪。他乃戡亂名將臧旻之子，自幼習武性格直率，哪裏看得慣這幫人虛情假意地玩心眼，氣哼哼道：“討賊勤王之事不可群龍無首。既然列公推三阻四不願主盟，那麼朱砂不足紅土為貴，我臧洪一介功曹願意擔這個責任！”橋瑁一愣，隨即對左右笑道：“好！臧子源乃將門虎子，以他為盟主，我是心服口服，列公怎麼看？”
劉岱見橋瑁充君子，讓別人做小人，便不上他的當，趕緊附和道：“子源老弟忒謙！昔日韓信登台拜帥之前不過是項羽帳下一個執戟郎，如今咱們為國討賊，即便是普通兵卒有才有德也當拜為盟主，更何況你是堂堂廣陵功曹呢！”袁遺也連連點頭：“子源當仁不讓。”
張邈、張超兄弟本是不大願意的，但是瞧他們三人這般表態，便不好說反對的話了；鮑信始終麵沉似水，也沒好意思阻攔。眾人麵麵相覷了片刻，一齊起身，對著臧洪深深一揖，畢恭畢敬請他登台主盟。
臧洪也不推辭，安然領受，步履矯健登上高壇，對著台下的三軍將士一揖，展開祭台上的誓約，高聲誦讀：
〖漢室不幸，皇綱失統，賊臣董卓，乘釁縱害，禍加至尊，毒流百姓。大懼淪喪社稷，翦覆四海。兗州刺史岱、豫州刺史伷、陳留太守邈、東郡太守瑁、廣陵太守超等，糾合義兵，並赴國難。凡我同盟，齊心一力，以致臣節，隕首喪元，必無二誌。有渝此盟，俾墜其命，無克遺育。皇天後土，祖宗明靈，實皆鑒之！〗
他嗓音高亢有力，將一卷誓約誦讀得抑揚頓挫，渾厚的聲音傳出甚廣，連遠處列隊的軍兵都聽得清清楚楚。少時間通篇念罷，臧洪將竹簡上一撂，隨手抄起祭台上的牛耳刀，往左手中指上一搪——鮮紅的血色立時在清澈的酒盆中散開。
即便各家牧守都自懷心事，但見他如此決然都不禁動容，而台下的軍兵見狀更是大受鼓舞。
“討滅董賊，複興漢室！”臧洪高舉拳頭仰天大呼。隨著他一聲喊，頃刻間戰鼓齊鳴勢若奔馬，一陣陣軍兵的呐喊聲撼人肺腑。劉岱、橋瑁、袁遺、張邈、鮑信、張超依次登台歃血高呼口號、分飲血酒。台下的軍兵見到各自的統帥登壇，呼喊聲又一浪跟著一浪接踵而至……
曹操也被這恢弘的氣魄感染了，隨著高呼了幾聲，但看到臧洪巍然屹立在祭壇中央，突然又覺得酸溜溜的，回頭瞅了一眼戲誌才：“先生不願讓我主盟，讓與別家牧守也就是了，卻叫臧子源占了這個先。”
戲誌才冷笑道：“臧洪區區一個功曹，無兵無權年少德薄，誰肯甘心聽他調遣呢？令不能行，禁不能止，當此盟主，徒然受辱，您何苦爭這個遭罪的差事呢？”
曹操聽他這樣說，苦笑道：“我記得《呂覽》有‘人之意苟善，雖不知可以為長’這句話吧，您這會兒怎麼不提了？”戲誌才見他以己之矛攻己之盾，也一時間語塞。
這會兒鮑信已經下了祭壇，低頭來到曹操跟前：“孟德，你也上去歃血為盟啊？”
“我如今無名無分，哪裏有什麼資格登壇歃血？”
“哼！以你之才莫說當這小小的盟主，就是與袁本初換一換又有何不可？”鮑信抱怨道。曹操不想和他一起發牢騷，卻情不自禁仰頭吟起了項羽的《垓下歌》：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”
“別大言不慚了，這裏哪有你的虞姬夫人。”鮑信戲謔地推了他一把，“莫看袁本初與這幫人風光一時，可是誓約裏說得明明白白，‘有渝此盟，俾墜其命’，你不去歃血也好，省得將來擔心應誓。”
“仗還沒開始打，你就一口一個應誓，這恐怕不妥吧？”
鮑信冷笑一陣：“不妥？這幫人哪個不是心口不一？我料翻臉是早晚的事情，人說董卓放他們為牧守是失算，我看卻是大大的妙計，他們各懷異心遲早要分崩離析。”
聽你的話，豈不是已經與他們分崩離析？曹操雖這樣想，卻道：“但願速戰速決，早些了結這一亂，朝廷威嚴尚可挽回。”
鮑信瞧著他嚴肅的神情，感歎：“夫略不世出，能總英雄以撥亂反正者，唯孟德也！苟非其人，雖強必斃。”說罷他意味深長地看了看祭壇上的人，自言自語道，“難道是老天叫這幫人來為你開路的嗎？”
正在這熱鬧的時候，突然有一騎斥候奔至高台邊：“啟稟列位大人，車騎將軍有使者到。”