蒼茫大陸，白雲宗治下，佳興府，湯寧縣。
早春二月，寒地凍，大地還未複蘇，一片灰蒙蒙的。
幾十家農戶的李家村，七扭八歪坐落在斷雲山南側。霧氣彌散的清晨，一聲悠揚的雞叫，劃破了時空的寧靜。
村東頭的土坡上，一個高大的男人正在噓噓。他大概三十左右的年紀，黝黑的麵皮，大大的骨架，灰白的破棉襖落滿大大的補丁。
男人名叫牛大郎，因為時候溺水壞了腦子，反應有些遲鈍，外號牛大傻。
牛大傻其實並不傻，至少他自己是這樣認為的，他對別人叫他大傻很反感，但是他不過人家，隻好懶得反駁了。
牛大傻撒完尿，歡快地抖了抖，提著褲子跑回自家院子。
大大的院子裏，隻有一落破草房。母親牛老娘正在收攏秸稈，準備做飯。她擁有同樣的大骨架，破棉襖，皮包骨的大臉上，眼窩深陷，頭發已經花白。
牛妹從屋子裏走出來，九歲的她長得很瘦，發黃的頭發紮了個丫頭，一雙大眼睛卻很明亮。今她穿了心愛的花棉襖，邁著歡快的步子，如同機靈鬼一般。
牛妹看見牛大傻，衝到他身邊，拍了拍他，笑道；“老大，鑿冰洗臉。”
“哦。”牛大傻憨厚地答應一聲，看了看母親。他走到大水缸前，拿起鑿子，就要戳冰。
牛老娘抱著柴火過來，看見了，喝道；“不是有手捂子嘛，心凍壞手。”
“哦。”牛大傻歡快地答應一聲，傻乎乎笑了。他拿起手捂子套上，這才拿起鑿子，把大水缸裏的冰麵破壞了。
牛妹把臉盆舉到架子上，拿來水瓢遞給牛大傻。
牛大傻用水瓢撇了撇冰碴子，舀了一瓢水，倒進水盆中，他放下水瓢，就要洗臉。
牛妹拉住他；“等一下，娘燒水了，等會加了熱水再洗。”
“哦。”牛大傻答應一聲，心裏有些奇怪；“娘怎麼燒水了，以前更冷的日子，她都舍不得用熱水。”
片刻，牛老娘端著一瓢熱氣騰騰的熱水出來，心翼翼倒進水盆中，水盆周圍立刻霧氣升騰。
牛大傻挽起袖子，正要洗臉，再次被牛妹拉住。
“等一下，我先洗。”牛妹叫嚷著。
牛大傻氣憤，見老娘已經轉身，舉起手臂，要打牛妹。
“娘！老大打我！”牛妹叫囂著。
牛老娘停下腳步，轉回身看向兩人。
牛大傻大驚，急忙放下手臂，道；“沒打，俺嚇唬她。”
牛老娘道；“莫鬧，讓三郎先洗。”她完進門了。
“哦。”牛大傻遲鈍地答應一聲，心裏憤憤不平。
牛三郎是他三弟，他們兄妹一共五個，二妞和四弟夭折，如今隻剩下他和三弟還有妹。
房門一開，高大英武的牛三郎走出來，頭發束得很整齊，青色的棉襖非常合身，除了肩頭有一塊補丁，幾乎和新的一樣。
牛三郎是縣城巡檢張老爺府裏的家丁，一份不錯的差事，既幫牛家頂了徭役，每個月還有一百大錢的收入。
今年過年，牛三郎沒有回家團聚，昨才放了年假回來，準備農忙。牛老娘為了給三郎吃頓好的，專門去大伯家借了二斤白麵，蒸了七個白麵饃。
七個白麵饃，昨晚一家人每人一個，還剩下兩個，今早再吃。
牛大傻想到白麵饃的美味，咽了一口口水。
牛三郎走過來，看了看水盆，道；“大哥，你先洗吧。”
牛大傻有些意外，三郎很少謙讓他的，他猶豫一下，正要洗臉，又被牛妹拉住了。
牛妹笑道；“還是我先洗吧，老大抱我。”
牛妹個頭矮，勉強夠到水盆，無法洗臉。牛大傻把她抱起來，牛妹自己洗了臉。
牛妹洗完，害怕寒風吹臉，急忙跑進屋裏。
牛大傻洗了臉，跟著進去。
昏暗的大屋裏，牛老爹已經起床，正在土炕上抽著旱煙。他的身材不高，比較瘦弱，滿是溝壑的老臉上，似乎凝結著散不盡的愁苦，不過精神還算矍鑠。
牛妹爬上炕，透過窗紙看著院子裏的人影。
牛大傻默不作聲，安靜地坐在炕邊。
片刻，牛妹做出判斷，轉身對牛老爹笑道；“爹，洗臉了。”
“呃。”牛老爹放下煙袋，整了整禿毛的羊皮襖，起身出去了。
牛大傻下炕，把一邊立著的炕桌搬過來，放在土炕上。他滿心期待，心裏想著那兩個白麵饃，自己應該能吃到半個吧。
不一會兒，牛三郎和牛老爹帶了碗筷進來，上炕入座。
片刻，牛老娘端了菜湯進來，擺上炕桌。
熱乎乎的蘿卜湯，上麵漂著似有似無的幾點油花。
牛老爹給幾個碗裏盛湯，不偏不向，都是大半碗。
牛大傻急不可待，不顧燙嘴，急忙喝了一口，好香啊！