於是，韓王派最有名的水利專家鄭國前往秦國，遊秦國在涇水和洛水間，穿鑿一條大型灌溉渠道。
你秦國最近連年大旱，百姓怨聲載道，這樣下去，你又怎麼能完成先王的宏圖大誌，消滅六國呢。
嬴政本來就想發展秦國的水利。
恰巧，韓國國君製定了一個非常拙劣的所謂“疲秦”的策略。
最後，鄭國“修渠引水”的這個誘人的建議得到了嬴政、呂不韋的一致認可。
秦王政元年（前46），嬴政立即征招大量的人力和物力，任命鄭國主持，開始建鄭國渠。
在施工過程中，有人告發這是韓國的“疲秦”陰謀，表麵上是為了發展秦國農業，真實目的是要借此消耗秦國的國力。
秦王大怒，要殺了鄭國。
鄭國泰然自若，既承認自己是韓國間諜，又指出：“不過請大王明鑒，鄭國渠修成後，可以灌溉上百萬畝良田，秦國也不會再鬧饑荒了。試想，我為韓國延命幾年，卻為秦國建萬世之功，望大王深思。”
秦王認為鄭國得很有道理，覺得鄭國是個人才，殺了可惜，就饒了鄭國，讓他繼續負責，將這一條工程浩大的水渠修完，還將這條渠命名為鄭國渠。
鄭國渠建成後，關中沃野千裏，為秦國的強盛和統一奠定了經濟基礎。
疲秦的陰謀並未得逞，卻將秦國送上了強國之路。
這個時候，一些大臣們趁機勸秦王：“各國入秦充當間謀的客卿大有人在，這些人是隱藏在秦國的定時炸彈，他們的目的就是搞垮秦國，不如把他們統統驅逐出秦國。”
眾口一詞，秦王一聽覺得很有道理，聯想起不久前發生的嫪毐事件、呂不韋事件，現在的鄭國渠事件，使他深信，很多客卿的確存在著重大的問題。
秦王采納了這一建議，下了一道逐客令，凡是原籍非秦國人而在秦國做官的客卿，全部驅逐出境，這就是中國曆史上著名的“秦王逐客令”。
秦王下逐客令，其實有更深層次的原因，此舉不過想借機，清除潛在的的反對勢力。
當年，呂不韋有食客三千人，尤其是呂不韋任相期間，大批食客身居政壇要職。
呂不韋被罷相，但其勢力依然遍布整個朝廷。
秦王對李斯下逐客令。
李斯是楚國人，荀況的學生。
公元前47年，他由楚國來到秦國，投到秦國宰相呂不韋的門下，當了食客。
呂不韋看他才學過人，就向秦王引薦，所以李斯被拜為客卿。
就在李斯欲大展宏圖之際，秦王卻對李斯下了逐客令。
李斯被逐出鹹陽城，想到秦國是當時最強大的國家，想要完成自己的遠大抱負，非秦國不可，不甘心就這麼被驅逐出秦國。
李斯顧不得鞍馬勞頓，挑燈伏案，奮筆疾書，給秦王寫了一封信，勸秦王不要逐客，這就是有名的《諫逐客書》。
清晨，他把這份函件交給驛使，是有秘要的工作報告給秦王，讓他必須傳到。
李斯寫的函件很快交給了秦王。
秦王見信上寫著：秦國這許多年來，正是因為吸收了六國的人才，才能迅速發展起來。大王下令逐客，這是錯誤的。
積土成山，風雨興焉；積水成淵，蛟龍生焉；不積流，無以成江海。