“殿下！當心腳下，殿下……”
遠遠又聞聲，我舉目望去，便見昭陽站在樹杈，扶著樹幹，細白的胳膊向著橘子探去。
“別……吵……快，摘上了……”她吃力的踮著腳，再拉長身子，指尖總算觸到枝葉間那顆孤零零的橘子。
她好像，總喜歡給自己找些事來做……
“馬上，就好……”
她眼裏隻有橘子，宮人眼裏隻有她，緊張著隨著她踮起了腳。
這一幕莫名的好笑，眼見她摸到果子，我飛身躍起搶先摘了去。
昭陽站在枝頭晃了晃，險而又險的抱住樹幹，俯視著地上的我，“公孫奕，你搶我橘子！”
我挑起眉揚了揚，她癟了癟嘴順著樹幹下地，紅裙粘了些許樹皮。
她拍了拍，攤開手道：“給我。”
不知怎麼的，她模樣憨態可掬，禁不住叫我年少活潑的性子活絡過來。
我不疾不徐剝開果皮，在昭陽不斷睜大的眼裏，送了瓣果肉到嘴裏。
酸！
我稍稍蹙眉，故作鎮靜放在她手裏，“試了沒毒，你能放心吃了。”
“誰說我要吃！”昭陽鼓著腮幫一臉怨氣。
“相國大人，殿下與太子殿下打賭輸了得摘下這顆橘子。”此時一旁老嬤子解釋道，我瞧著那剝開皮的橘子有些無所適從。
“這可好。”昭陽垂頭喪氣，我想為她撫平下撇的眉梢，她已露齒而笑，“公孫奕，你得給本公主賠罪，否則，我把你交給太子哥哥。”
這丫頭，我說什麼好？
從前我深諳百姓水深火熱，當中書省的奏折一封封落在我手中，我方知國之將死，如今不過困獸之鬥。
“陛下，臣鬥膽諫言，洪澇不止萬民不安，長此以往江山勢必形如枯朽，臣望陛下……”
未央宮中，我俯身站在崇明皇跟前。還不等我說完，崇明皇截了去，“這事便交由愛卿，朕乏了，退下吧。”
一句乏了，他連治國之策不聞不問。
“什麼東西！”歸府的我怒不可遏，狠狠砸了燭台。
崇明帝醉臥美人膝，可想的多少人饑不擇食，就京城腳下竟發生吃糠噎死的悲劇。我半晌走遍了戶部，禮部，兩府官僚搪塞之詞無非是國庫空虛，明哲保身。
“大人，恕奴才直言。大人心懷天下，博學多識，意欲為百姓解憂，必先掌權在握。”
朱戟一語驚醒夢中人，右丞相成日周轉崇明帝身側阿諛奉承，我雖掌三省六部不過虛名。與其紙上談兵，不如竭力而行！
“朱戟，府中值錢的細軟全賣了去。”
有錢能使鬼推磨，恒古不變之理，朝中多是酒囊飯袋，給些好處便搖尾乞憐。
“這雲紋鎖就不必變賣了。”我從朱戟收拾的包袱裏抽出一隻鎖，鎖是純金鍛造，紋絡細致，拇指大小略顯秀氣。
這東西給昭陽，她約莫會喜歡。
“大人，可有喜事？”
朱戟目光帶著深意，我才發覺笑了。
“多嘴。”
我板起麵孔，雲紋鎖藏入懷中，貼著心口。
“昭陽。”
喃喃念著她名號，昭陽……昭陽，她真真如朝陽般，一顰一笑如撥雲見日驅散陰霾。
然而，她是崇明帝的女兒。
一晃多日，我時常親自登門拜訪朝中顯貴。
昏君之下多奸臣，我從朱戟口中聽聞，朝堂之上原是有幾位清廉賢臣，隻可惜，君王不理朝政，紛紛請歸鄉野了。
我自詡非賢，也未妄想過受崇明帝賞識，身在其位為其事，做到該做的本分。
一來二去，確是處理兩樁棘手的事。
一是荊門水患，二是東郊悍匪。
不過舉手之勞，誰知百姓感恩於心，竟是聯名上書請願，請崇明帝任用賢臣。折子終是落到我手中，崇明帝日日荒誕，我已於禦書房批閱奏章數月。
“這是什麼？”
不知何時，昭陽腳步如貓站在我身後。
我回頭溫溫一笑，順手丟在桌案一頭，“沒什麼，昭陽你怎麼來了？”
“閑得。”昭陽盤膝而坐，盛夏青衣稱著她嬌嫩的麵容愈發清新怡人。
她並未察覺我在看她，撥弄著奏折道：“公孫奕，你可真奇怪，你口口聲聲喚本公主名號，就不怕本公主生氣？”
“這有什麼好生氣的？”我嗅著她身上淡然的香，眼裏釀著愁苦。
如若她是平凡人家的女子多好，隻喚昭陽，而非帝王千金。
“說的也是。”她咧了咧嘴，裝模怪樣道：“你是沒見著宮娥嬤嬤，一個個公主殿下長公主殿下短，當我是三歲稚童般護著，煩都快煩死了。”
“你來我這避難？”
“嘻嘻，你要是願意讓我避，我每日來這禦書房陪你。”她貝齒如編笑著，案頭熏香氤氳，嬌俏模樣不真不切。
我不知如何作答，翻開奏折，情緒複雜而糾結。
時常我會去見阿姐，也時常駐步宮中尋覓她身影，歲月荏苒，她仿佛占據了我所有心神。
“大人，護國公造訪。”
護國公的大名，我早有耳聞。崇明帝不早朝，官僚之間碰麵次數屈指可數，而護國公年事已高，直至我敘職相國半載也未曾見過。
“請至廳堂。”我左右思量，還是相迎妥當。
護國公乃是兩朝元勳德高望重，能封後加爵至今，勢力不容小覷。
一無背景二無實權，我在朝中結交的不過泛泛之輩，侯爵一脈沒必要深交。
白善堂花甲之年，兩鬢花白，坐在椅子雙眼精光爍爍，不難猜測健朗之時必是叱吒風雲人物。
“臣公孫奕見過國公大人，不知國公大人為何深夜到來？”我淡淡掃了他一眼，不鹹不淡的言語。
白善堂陰冷一笑，“看來公孫小弟是不待見老朽？”
不怪他這麼問，或許旁人見他多半會喜不自勝，我過於冷淡。
“國公大人身份顯赫微臣哪有不待見之理，國公大人蒞臨寒舍，蓬蓽生輝。”奉承話，我會的也不少。
“好，蓬蓽生輝。”護國公索然無味的拍了下腿，“老朽這人不喜歡文人那一套，你我都是明白人，當今朝堂內憂外患，老祖宗打下的江山，危在旦夕啊！”
我稍稍一怔，看不出這白善堂還是個心係天下之人！
“微臣竭力勸陛下收心，成果微乎其微。”我也是無奈，崇明帝不折不扣的爛泥扶不上牆。
晉朝百年前那也是威震四海的盛世王朝，自王位世襲到崇明帝手中已虛有其表敗絮其中。
“哼，哪是微乎其微，怕是充耳不聞吧！”白善堂一語點破，倚著靠背道：“老朽往白了跟你說，擇明君而立是遲早的事，這些日子，老朽瞧你是根好苗子，就不知有沒有魄力膽識！”