南宋紹興十年五月，金國撕毀兩國達成的和平協議，金軍兵分四路全麵入侵南宋。停戰僅僅持續了十七個月，南宋上空再度戰雲密布。
六月，嶽飛、韓世忠、張俊、劉錡、楊沂中、吳玠等將帥奉命在各地與金軍進行激烈攻防，讓金國有些吃驚的是，南宋將士第一次展現出難分伯仲的作戰能力，原本以為又可以長驅直入血洗臨安，沒料到半年過去，金軍仍無法突破南宋頑強的防線，並且戰火已經在淮河流域以及中原地區四處燃燒。
金國經過戰略調整和精心籌備，紹興十一年正月，金兀術強渡淮河，占領廬州、和州，一霎時長江防線岌岌可危。
二月，廬州下轄柘皋鎮周家莊已能聽到遠處萬匹戰馬猶如雷聲滾滾的蹄聲，整個莊子卻死一般的沉寂，佃戶們躲在自己的家裏不敢出門，他們知道金兵很快就會鋪蓋地而來，籬笆和土牆根本無法承受金軍鐵騎的衝擊。他們現在能做的隻能絕望地焚香禱告，求助於上蒼憐憫赦免他們的無妄之災。
一申時，在細雨和濃霧籠罩的周家莊逐漸閃現出兩個騎著戰馬的人，馬蹄踏過濕滑的泥濘田埂趔趄穿行，來到青石板鋪設的主幹道上才飛馳而過。
到了周家氣勢不凡的宅院門前，兩人跳下馬來，疲憊不堪的戰馬如釋重負地打著響鼻，鼻孔裏頓時冒出長長的白色霧氣。
“官人請稍候。”青衣帽的中年人恭敬地衝旁邊的年輕人拱拱手，疾步走上台階扣響門環。
黑漆大門很快打開一條縫隙，裏麵的人驚喜地叫道：“周勝！可把你盼回來了，少莊主接回來了嗎？”
周勝抹了一把臉上的汗水和雨水，不耐煩推開大門，吩咐道：“你趕快到後麵回稟大管家，少莊主請的客人已經到了。”
廝打量了一下站在門前全身濕漉漉的年輕人，不由追問道：“如果大管家問那位官人的姓氏，我該怎麼回稟？”
周勝打開大門，拿起門後的油紙傘道：“這位官人姓謝名易，是少莊主在南少林的師弟。少莊主正在閉關，特別拜托官人全權負責處理莊裏的事。”罷，他撐起油紙傘就跑向了門外正四下張望的謝易。
謝易二十多歲的年紀，頭戴束發巾，身著白色長袍，中等身材，氣質儒雅。雖然經過長途跋涉，行裝狼狽，神情疲憊，但他依然站的筆直，一隻手輕輕撫慰精疲力竭的戰馬，炯炯的目光卻饒有興趣地向四周不停觀察著。
半個月前他回到南少林向慧道禪師求證心法，如果不是答應覺知法師到他家鄉幫助家裏人避難，他現在應該已經踏上前往北少林的旅途了。此時他雖然表情平靜，但他知道此行責任重大，在危難之中解救幾百人的性命非同兒戲。
“請隨我來，官人可以先沐浴更衣，然後去見我們莊上的大管家。除了少莊主和少夫人外，現在周家莊就全依仗他了。官人有什麼要求盡可以向他提出，他一定會竭盡全力完成。”
周勝為謝易打著傘，恭恭敬敬地在一側帶路。他奉命趕到南少林向出家十年的少莊主求救的時候，少莊主引薦了謝易，並叮囑回去之後都要聽謝易的安排。路上這位官人一出手，他就不再對他的能力有懷疑，更何況是少莊主發話，沿途又看到宋金兩國大戰一觸即發，周勝也隻能寄望這位大官人能保全周家莊。