大郯元帝在位清懿年間，子終日沉溺女色，留戀後宮，數年間不理朝政。
朝堂大權旁落於權臣王朔之手，他在朝堂各處安插黨羽，賣官鬻爵，貪贓枉法，謀害數位忠心諫臣，氣焰滔，不可一世。
亂臣當道，世間百姓苦不堪言，恰逢瘟疫災害頻發，盜賊土匪橫行，餓殍浮屍遍野。
而西北方外族枂族人覬覦大郯已久，趁此時機舉兵壓境，讓奄奄一息的郯國陷入了大廈將傾之時。
就在這緊急危難的關頭，江湖中忽然出現了一名為申屠玄的神秘劍客，他聯合郯國數位大宗門的掌門一同麵見了潁州的楚王，告知下之亂的源頭在於權臣王朔，請求楚王誅殺王朔，興兵勤王。
楚王心裏早有此想法，在眾人一齊勸下答應下來，以討王平亂的名義起兵。
下各處的俠士都隨之響應，紛紛從各地趕來加入楚王麾下，很快軍隊人數達到了百萬。這股洪流以無人可擋之勢向京城進發，所經之處無不倒戈而降。
楚王輕鬆進入郯京，入宮後才知道皇帝早已在北梟禦林軍的保護下離開了京城。他帶領諸位掌教圍住了王府，要將為禍下的罪人王朔斬首示眾。
而王朔府邸被上千帶甲精兵團團圍住，他的身邊更有六大化境高手相護，幾位掌教勉強闖入，都被幾位絕世高手擊退了。
申屠玄見了，獨自仗劍闖入王府，僅僅過了不到一炷香的時間，他便毫發未損地提著王朔首級從中走出。
權臣王朔一死，楚王在眾人擁戴下登基為帝，即位後提拔賢能，開倉放糧，救助百姓於水火中。又派遣大將軍燕無為率軍討伐枂族，下漸漸恢複了平靜。
平亂期間出力不少的覺龍門，曇香宮，玄水觀等門派被皇帝特封為九大門派。而神秘劍客申屠玄則拒絕了皇帝的封賞，獨自離開，避世在東浦山上。他的事跡在世間廣為傳播，百姓們十分崇敬他，稱他君臨於郯國江湖之上，即玄帝。
百姓的稱呼傳到了皇帝耳中，他龍顏大怒，以為申屠玄意圖謀反，便派遣大內高手及九大門派掌教上東浦山捉拿申屠玄。
然而九大絕世高手聯手之下，也不是申屠玄的對手。他並沒有狠下殺手，而是告知眾人自己早已超脫武道巔峰化境，半步踏入了仙人之階。如果想要知道超脫化境的方法，便去尋找他散布在大郯的十件秘藏，集齊後自然就會知曉一切。
罷申屠玄走到懸崖邊上，在滿月當空的夜色中縱身一躍，再也不見了蹤跡。
皇帝聽聞，不再過問此事。
申屠玄留下的秘藏，逐漸在江湖紛爭中浮現出來。
……
時間轉眼過去了多年。