咚。
咚。咚。
咚。咚。咚。
咚。咚。咚。咚。
在如夢似幻的黑暗中，不知何時起，開始回蕩著沉悶的聲音，逐漸將我拉回現實。
“唔……”
呻吟著睜開雙眼，我卻看見了一位，我絕對不想看見的人。
還是一身奇怪的打扮，眼前的男子，不下雨卻穿著蓑衣，頭上戴著鬥笠。舉起的右手似乎夾著什麼東西，被他隨意一甩後向我激射而來。
來不及反應，我連如何躲閃也無法思考，目睹著黑影襲來。
所幸它的目的地並非是我，而是我背後的樹幹。
咚。
黑影深深釘入巨大的樹幹，在我耳邊響起熟悉的聲音。而我也終於看清了，這是何方神物。
隻不過是一顆略顯細長的石片。它就釘入了離我耳邊不到半寸的位置。
不僅如此，被釘入樹幹的石片，並非隻有這一塊。
“這，這是！”
我不禁驚呼出聲。
因為在我周圍，盡是這種石片。密密麻麻地圍繞著我，連數都數不清。仿佛自己置身於怪異的祭壇中心，被簇擁在詭異的紋絡之中。
幾乎每一寸肌膚都貼著一塊相似的石片。可以想象，若是鬥笠男丟的再偏一寸，石片刺入的就不再是樹幹，而是我的身體。
鮮血淋漓地畫麵掠過我的頭腦，令我汗毛倒豎。
“喲，子，你醒了，比我預計的要早那麼一點嘛。是在做什麼特訓嗎，效果這麼明顯？想偷偷陰我一把，對不對。哢哢哢，那時場麵一定很刺激。”
在寂靜的夜中，突兀地響起的男子的聲音，及時地喚回了我的思緒。在我麵前，離我不遠處的地方，有著一位身披蓑衣，頭戴鬥笠的男子。
是位熟人，所以聲音雖然突兀，但並不陌生。
等開頭那陣從迷夢中帶來的昏沉感褪去，我總算可以清醒地理解，當下發生了什麼。
“喂，你綁架了我，是為了威脅英嗎。”
“哦呀哦呀，這種咄咄逼人的口氣，可真是嚇死我啦。”
鬥笠男不急不躁地鼓起掌來，空蕩的掌聲回蕩在林間。
“你現在的眼神真可怕。明知道在你麵前的，可是綁架你的暴徒哦。居然拿得出這種氣勢，真是不能不稱讚你呢。你很有膽識嘛，子。這點值得肯定。
不過除此之外嘛……”
鬥笠男頓了一頓，抬手猛地一揚，三道黑影疾馳而來。轉瞬之間，又是三片石片，被釘進了身後的樹幹上。
哪怕我現在一直盯著鬥笠男的一舉一動，卻依然無法捕捉到，他剛才的動作，更別做出回避的行為。連意識到下一次攻擊的方位都做不到。反應慢了不止一拍。
“明白了嗎，根本不值一提。”
距離著鬥笠男足足有數米遠，我恍惚間似是看見了他的笑臉。驚悚而邪惡，隻顯露半分，便又藏進了不為人知的陰影背後，僅以鬥笠示人。
現在我才反應過來，除了那頂鬥笠，那件蓑衣，我對他幾乎一無所知。麵容也好，體型也好，全部被他死死地掩蓋在偽裝之下。那層最外的服裝，像是他的偽裝，像蛇的斑紋一樣，牢牢地保護著他。
我不寒而栗。
“這是第三次見麵了吧，再不好好打聲招呼，也實在不過去。雖然前麵兩次都不太友好。起來，山崖上那次也能算嗎？搞不太清楚。”
依靠著另一棵樹的鬥笠男，朝我揮了揮手。
“嘛，不管怎麼，事不過三。這次你至少不會比上兩次還慘就是了。畢竟我的目標也不是你。我可是很友善的哦，至少對於無關人士而言。”
“騙人的技巧再練練吧，我可不相信你的話。”
麵對鬥笠男的發言，我毫不客氣地回擊。
“會對別人丟出炸彈與飛刀的家夥，談起自己，居然用‘友善’這種名詞？盡是些胡言亂語。像這樣子綁架別人，恐怕也不是一次兩次了吧。
在受害人麵前自我標榜，盡是些三流刺客的手段……”
破空聲再次響起，這次是兩片石片襲來。而且都離我的軀體更近三分。其中一枚，就在我的脖頸向右幾毫米的位置。
不以言語，而是以武力，直接打斷我的譏諷。
“嗯？怎麼啦，繼續也無妨，隻是你要心一點自己的位置而已。隨時會有石片飛來哦，被打中可就太糟糕啦。希望你躲得開呢，哦，你瞧我都忘記了，不給你鬆綁，怎麼躲得來呢。”
鬥笠男訴著一觸即破的謊言，毫不在乎自己不久之前誇下的海口，言明自己“十分友善”。
“我可沒有瞄準你，要記仇可別記在我頭上。不假思索，隨便丟出的石子，不心碰到了別人，真要如此，責任也不盡在我呀。”
鬥笠男將手裏的石片拋起又接住。
“切。”
我稍稍壓下自己的火氣。與比自己強大數十倍的敵人硬碰硬，實在是不理智。現在的我並非一心求死的莽夫，像剛才那樣同鬥笠男鬥氣，最後吃虧的隻能是自己。甚至可能會損害到英。
麵對如此敵手，我心急如焚。原本英就在他手上吃過大虧，甚至連自己的佩刀都被奪走一把。雙刀刀客，隻能使單刀，原本的實力一定會受損。而現在連自己都落到了鬥笠男手裏，簡直不利到極致。
該怎麼辦？該怎麼辦？
明明身處森林，當下又正值夜晚，我卻覺得身上燥熱的快要燃燒。與之相反的是，心中十分冰冷。
根本無法逃脫，被縛在巨木上的我，稍有妄動，後果便不堪設想。
“怎麼了，子，再多掙紮一會兒嘛。一下子就冷靜下來，多無聊啊。”
鬥笠男不滿地叫囂著，手上功夫不停。倏忽間，又是一道黑影從他的手中爆射而出。咚。一塊石片釘在了我的身體旁。
“尖叫著向本人求饒，憤怒著對本人唾罵，或者像剛才一樣，和本人隨意聊上幾句嘛。
子，你這樣當一個悶葫蘆，還怎麼推進事件啊。”
“哢哢”地怪笑了兩聲，鬥笠男把玩著手中簡陋的石片飛刀，背靠著一顆大樹，急不可耐地為我出謀劃策。
“快點決定呀，子。多少做點什麼。本人特別開恩，準許你在事後宣揚這段刀客間的生死搏殺，遵守規則，決定讓你活下來。並且讓你清醒著與本人對峙。本人可不是為了看你在這兒發呆來著。
至少了解了解這場仇殺的緣由，知道一下故事背景啊。我都這麼明了，你可不能不給我這個機會吹噓一番啊，畢竟時間有限，一會兒，可就沒這個機會了。”
破空聲再至。我已經不再去數到底有多少石片襲來，而是死死地盯著鬥笠男。不急於取我性命，戲弄著待宰的羔羊，這個男人的性格相當差勁。
“……一會兒……是指什麼。”
“哎呀哎呀，這才對嘛。”
那頂鬥笠上下擺動。
“‘助自助者’，子你還是挺識相的。倒是省去了本人不少功夫。”
迎著我的視線，鬥笠男“哢哢哢”地發出難聽的笑聲。簡直像是把石子丟進嗓子眼，泡在口水中磨牙一般。他怪笑著解釋道。
“自然是等那位姑娘前來赴約咯。等我倆分出個勝負，差不多就是‘一會兒’了吧。不過也用不了多少時間，黎明前就可以解決吧。哢哢。”
“赴約？……這就是你之前那封信的內容……嗎。”
和英相約，於此決鬥。
“不錯，正是如此。為表誠意，本人特意用上了敬語，以及鄭重的邀請。能在臨死前受到‘下名劍士’如此禮遇，想必任何一位劍士都會含笑九泉的吧。
還得多謝你子，替本人跑一趟呢。算是維護住了本人，高深莫測的人物形象吧。哢哢哢。”
緩緩平舉右手，鬥笠男食指指著我，臉上的笑容刺目而驚心。
“恐怕你要失望了呢。英她，根本就看不下去你那封信，隨手就丟進了火裏，化作飛灰了。這個晚上，你怕是要與孤單作伴了。
“啊？這樣嗎？真是失算。一招妙棋，結果變成了死棋了，真是令我意外。隨手就丟進火裏了啊，本人原來這麼不受人待見嗎。”
撓了撓頭，做出一臉苦腦的樣子。鬥笠男打了個響指，再度露出笑容。
“不過嘛，不是還有你嗎。用你作餌，那位美麗的姑娘，恐怕也不至於拋下你子，一溜煙就逃得沒影兒吧。隨手下的一隻暗子，沒想到竟然成了我手上的王牌。真的要仰仗觀音大佛的慈悲呢。
功勞也有你的一份，子。”
又是一陣頻繁出場到過了頭的古怪笑聲。簡直像是為了刻意凸顯自己的人物形象，特意重複使用的老舊台詞。實話，已經從開始時攝人心魄的特色，轉變成了絕對的敗筆。
哪怕第一次聽見時，它顯得無比具有壓迫力。這麼多次下來，我也已經開始習慣這種無聊的恐嚇。
“一直這麼笑，嗓子不疼嗎。而且嚇人的把戲，貴精不貴多。重複使用，可是會貶值的啊。”
我頗為冷靜地吐了個槽。
“原來如此，已經嚇不到人了嗎，子。
這倒是本人的疏忽。平常這種笑聲，聽到的人都隻有一口氣，聽完也就死了。現在卻給了你這種待遇，效果反而大打折扣呢。確實啊，再怎麼精彩的演出，看了十遍，也就會厭煩吧。何況本人的手段並不怎麼高明。
哎呀哎呀，怠慢了你呢。”
鬥笠男搖了搖頭，雙手幅度誇張無比，右手置於腹部，左手收置後背，向我微微欠身。
“真是十分抱歉。”