“昭王五年，疫氣大行。士卒氣衰，聞鼓聲而不前；布衣臥榻，臨晌午而不作。或蹣跚而行，斃厥於市；或棄衣而走，如癲如狂。凡五年，其病死著三分有二，雖醫者不能知其然也。是為隱者矣……”
“籲——”
不知道看了多長時間，吳長桑終於放下了手中的紅皮書。他站起身，雙手交叉上舉，一個哈欠，讓整個酸痛的身體得到了暫時的緩解。
門外的大雨還在下，雨水打到了屋頂層層疊疊的瓦片上，順著屋簷滑下，直落在門口的台階上，在古樸的門前劃出一條線，清楚地將地麵分成了幹濕兩片。
原本沾滿灰塵泥土的外牆在大雨的衝刷下，露出了鮮紅的油漆色。牆下的花兒早已經倒在了水泊中，隻有那高高的野草才能在如此大雨中繼續挺拔身姿。院內積水已經可以漫過腳踝，如果大雨還不停止，過不了多久，雨水就會漫過台階，進入屋內。
在吳長桑的記憶中，這場雨，下到晚上八點鍾左右才會停止。
一襲縫刻著紅色虯龍的黑色漢服，披散著的烏黑的長發，高高的個子，板著嚴肅的麵孔，鋒利的目銳眥透露出的堅韌與傲骨，一副完全不符合時代氣氛卻又凸顯著張揚與傲氣的裝束，吳長桑，正是這個古風建築庭院——漢儀社的主人。
他手中攢著的那本巴掌大的紅皮書，裏麵所寫的內容，讓他久久不能釋懷。
這本紅皮書，是他很久之前收拾書房時，偶然間發現的。當時紅色的書皮上封滿了灰塵，裏麵蠟黃的紙張上已經不能看清其中的字跡。遂將它擦了擦封麵便扔進了抽屜裏，而現在再拿出來仔細觀察，卻能在前麵幾頁看清部分字跡。
這些字都是由篆體書寫，估計成書時間在秦漢時期，最早不可能超過春秋戰國，吳長桑在漢儀社研究學習過古代篆體字，辨認這些篆體字並理解其中的內容，對他來並不是難事。
書中前一部分講了發生在成書年代的一場瘟疫。這場瘟疫規模之大，傳播之遠，死傷之慘重，均是前所未有。上至秉國之重臣，下至耕耘之百姓，沒有不被這場疫情影響到的。值得一提的是，這一次瘟疫流行，患病的人症狀都很怪異，他們並不像一般的疫情流行那樣，變得遍身癰瘡，臥床不起。他們的主要症狀皆為神誌病，身體不能主四肢之運動，失去了思考事物的能力，甚者出現癲狂癇，甚至最終口吐黑血，斃厥而死。
由於當時各醫家不能解釋所發生的疫情，所以將其統稱為“隱者”作祟，指的是人們看不到的“隱者”，如疫氣一般，在人群之間擴散，導致這場疫情久久得不到緩解。
不過幸好的事，這場疫情最終得到了控製，先民們成功戰勝了所謂的“隱者”。但具體用了什麼措施，持續了多長時間，書中並沒有，吳長桑也毫無頭緒。
書中後麵講的，是本書作者自己的一些世界觀，作者用他自己的語言，解釋了“隱者”的產生，以及如何來到人群中散發並流行的假。整個敘述帶有作者強烈的主觀性，並不能為吳長桑所信服，但是出於完整而考慮，吳長桑還是把後麵的內容都瀏覽了一下。
書中，四方上下，古往今來，並不是隻存在我們一個世界，其實，我們的世界隻是一個宏大的世界觀的一部分而已。姑且將這個宏大的世界分為源世界和衍生世界。源世界是整個宇宙的源頭，是生命的起點，衍生世界是源世界邊界之外的世界，衍生世界中的一切生命皆來源於源世界。
古代人喜歡用陰陽五行來事理，所以這本書將外圍的衍生世界分成了金，木，水，火，土五個世界，統稱五行世界，因為土是萬物之母，土乃五行生化之源，所以將我們所在的世界，當做了土行世界。
書中還用一個十分形象的比喻來解釋源世界和衍生世界的關係，宏大的世界就像一張圓盤，圓盤的最中央便是源世界，是固定不動的世界，圓盤的外圍就是我們所在的五行世界，與源世界不同的是，五行世界是不斷向外擴張的，容量在不斷的增加，並不像源世界一樣始終保持一個範圍而不會變化。
這和現代三維空間的宇宙觀大相徑庭。
五行世界裏本來是沒有生命的，而上飛的大雁，水裏遊的魚兒，還有地上的行屍走獸，無一不是生命的最好的詮釋。然而這一切的生機都源自哪裏？