選擇了“厚德”之後，除了常規的留學申請，我還將自己托福和SA考試的培訓任務一股腦交給了“厚德”。由於需要定期來到“厚德”公司上課，我在那一年——也就是010年的時候一個人在北京這座城市居住了整整一年的時間，出於方便，我便將幾次托福考試的地點也都選擇在了北京。我那一年的日子真可以用“北漂”來形容了——其實那一年的自己完全就是一個地地道道的“北漂”嘛！當時“厚德”公司的辦公地點位於北京海澱區“北三環”和“西三環”路交彙的地方一座叫做“數碼大廈”的寫字樓裏麵，距離著名的人民大學隻有一條馬路之隔，大廈正門之外走出十多米就是地鐵4號線人民大學站的“”出口，交通方便得不能再方便了。可是“數碼大廈”附近也正好是海澱區各大院校最為集中的地方，我要想就近租住的話根本就找不到合適的房源，後來不得不跑到了圓明園北麵的一座區，以每個月一千二百元的價格租下了一套四室兩廳的公寓裏一間十平米大的臥室，作為我在北京臨時居住的“窩”。這個區叫做“圓明園花園”，地點已經出了北五環路，非常偏遠。那時候的海澱區，出了北四環基本上就進入了城鄉結合部，出了五環路的範圍那完全就已經是農村了，而我租住的這個“圓明園花園”有多偏僻呢？記得有一晚上黑之後我乘坐一位中年女司機駕駛的出租車回去，在出租車沿著北五環邊上一條叫做“清河路”的路上麵開的時候，我用手向左一指，對她道：
“師傅，從這條岔道拐進去就快到了。”
但是突然間，車速卻越來越慢，居然停在了“清河路”拐向“圓明園花園”的路口處，再不動了。我奇怪地看了一眼師傅，剛想張口問問她怎麼不開車了，沒想到卻迎上了女師傅臉上有些驚慌、又有些尷尬的表情，她的眼神飄忽不定，不知道究竟是在看著我，還是正不斷打量著車窗外。過了一會兒，這位師傅用奇怪的語氣輕聲對我道：
“夥子，您方便從這兒下車走回去嗎？車費我少您你幾塊錢也好，我這車…不太方便從這兒再開進去了…您知道吧！”
我順著女司機師傅的眼神向車外看了看，猛然間明白了這位師傅究竟擔心的是什麼——此刻的車外除了北五環路高架橋上麵隱隱約約的路燈之外，再無一絲光亮；路的兩邊是一片荒地，看不到一棟建築，到處雜草叢生，有的已經長到了半人多高。而我對師傅指出的那條拐向“圓明園花園”的馬路，更是一條破破爛爛、年久失修的羊腸道，因為五環路的燈光根本照不到這裏，所以這條道在伸手不見五指的黑夜裏看上去就像是一條灰色的蛇一樣，沿著雜草堆七扭八歪地鑽進了前方的未知的黑暗裏麵。在這樣的馬路、這樣荒涼的草叢後麵，哪裏像是有一座燈火通明的區的樣子呢？女師傅居然是在擔心我這樣一個年輕力壯的乘客把她帶到了這裏，會不會正暗自居心叵測，對她有什麼不軌的舉動！想到這兒，我臉上一陣發燒，“唰”地紅了——其實在黑暗的出租車裏，估計司機師傅也看不到我臉上潮水一般的紅色，但是我卻被她的一番話搞得十分尷尬，尤其是注意到她那張已經布滿了歲月的麵孔、已經略微有些灰白的兩鬢、還有那條因為不斷打方向盤、掛檔而比我粗壯了整整兩圈的胳膊，我越想越覺得別扭，於是費勁地咽了咽口水，手忙腳亂地從口袋裏掏出了車費後便匆匆打開車門走下了車。出租車發出了“轟”地一聲嘶吼後，一溜煙地跑遠了，而我站在靜的出奇的黑夜中，耳邊不斷回響著蛐蛐的鳴叫，鼻子裏還伴著剛剛那輛車留下的汽油味道，想到自己將要在這一年裏租住在這樣一個荒涼得出租車師傅都不敢來的鬼地方，心中不禁一陣感慨！
雖然“圓明園花園”的地理位置實在有些偏僻，但是好在交通還是比較方便的。這個區的主入口設在區北邊一條叫做“農大南路”的馬路上麵，出了區大門，乘坐雙層巴士“特4”路就可以不需要換乘而一路來到“數碼大廈”了，就是時間久了一點，單程差不多就得花上一個半時左右。另外，“圓明園花園”距離地鐵4號線的終點站“安河橋北”站也不是很遠，雖然不通公交車，但是叫出租車的話起步價之內就能抵達，平時不著急就乘坐公交，有什麼急事兒的話打車去地鐵站，成本也不是很高。於是，雖然租住的地方距離“厚德”遠了一些，但是我還是心安理得地將北京的“臨時據點”設在了這裏，每一大早便出了門，跳上一輛“特4”路公交車，一路顛簸中趕到“厚德”上課，下午的時候再擠公交趕回家，順便在路上的超市裏麵買一些水果零食以備晚上看美劇之用。“特4”路公交車車型不是很新，是比較老舊的雙層巴士，線路兩段一頭連接著市區北邊大量的居民區，另一頭通往市中心，所以雖然雙層的車體設計讓公交車的裝載量擴充了一倍，可是仍然是供大於求，尤其是在早晚上下班高峰期，幾乎每輛“特4”路車上麵的擁擠程度都可以用“紅得發紫”來形容——站在車外向車裏麵看去，感覺好像所有的車窗上麵都貼上了一層黑乎乎的硬紙板，車裏麵一片漆黑，沒有任何亮光能夠從裏麵透出來；而當我擠上了車之後——其實並不是我想要擠上去的，而是每當一輛公交車停在了我麵前，身後總是突然間就傳來了一陣巨大無比的力量將我一下子就推上了車，我原本還打算再等等看下一輛車的時候，這種力量總是讓我還沒準備上車、人就已經在車上了。至於車上的情況，那就更不用了，真叫一個“人味十足”，在腳丫子味、汗味、狐臭、口臭等等各種難聞氣味混合的環境中，就算我踮著腳尖站著，都覺得腳下地方不夠大，自己能夠站穩完全是憑著身旁四麵八方的壓力將我穩穩地夾在中間。有的時候“特4”路的一層實在是太擠，於是人們紛紛登上了二層，但是由於車輛高度的原因導致二層的花板和地板之間距離較，容不下一個身高正常的成年人站立，所以大家不得不紛紛保持彎著腰、低著頭的姿勢連續一個甚至幾個時的時間，當到了目的地下車的時候活動活動身體，總是感覺自己的腰和脖子上傳來一陣像斷了一樣的劇痛…