晨風徐開西江新霧，依稀中一條竹排順江而來，馭排之人頭戴鬥笠，身披蓑衣，腰攜橫刀，身後皮帶扣擘張手弩，一身短打好不幹練。
竹排行至淺灘蘆荻處，驚起幾隻白鷗，餘下隻有樹葉搖曳和竹殼摩擦的聲響。驛站徹夜未熄的燭火透過竹林若隱若現，再近些時，棧橋上旌旗舒展，上刺大字“南海郡”。
尚未到棧橋，瞬時幾支箭矢從竹梢射來，排上人眼神一惕踏躍起，借勢右旋一個翻騰躲開箭矢，幹淨利落地落到竹搭棧橋上，隨手射出折斷的蘆荻枝。
“啊——啊——”兩人應聲從竹梢倒入淺灘泥潭中。“蓑衣”不以為然，竹林中再次射出箭矢，同時射出幾條利用竹子彈射出的竹排疾馳而前。悉數躲避箭矢的同時，接住兩支，方才看清箭矢是以竹篾削成，以竹葉替代翎羽，雖沒有鐵箭頭但若無甲胄覆身亦必死無疑。不由多想，提氣將竹箭一起射出，將其中兩個靠前的黑衣人射倒於蘆荻叢中。
隨著一陣蹡蹡的抽刀聲，竹排上的黑衣人相繼躍上棧橋，這才看這些人紮頭蒙麵，腳穿芒鞋，卷起的褲腿還在滴著泥水，像極中原的水夫，黑衣人擺開陣勢便舉刀自左右兩邊夾麵攻來。
‘蓑衣’左手握住腰間橫刀的柱形刀鞘，伏低身形，未等來襲者站穩，鬥笠下閃出一道寒光，左右兩人便已被攔腰斬殺。餘下黑衣人遲疑地麵麵相覷，瑟瑟顫抖的雙手震得環首刀哢哢作響。
“欲成大事者，至親亦可殺！”其中有人用漏風的聲音叫了一句，眾人黑衣人驚得打消了逃散的念頭，紛紛解下腰間抓鉤，意圖捆住‘蓑衣’，劈頭蓋臉地再次攻來。
‘蓑衣’迅速閃到右側一人身後，反手一刀割斷其喉嚨，在其未及倒地之前，俯身發力從右側閃出，抓鉤紛紛鉤在了這癱倒的家夥身上。
黑衣人見不得勢，惱羞成怒，後排持長刀者秋風掃落葉般往‘蓑衣’下盤襲去。‘蓑衣’往左側閃身躍起，踏一腳棧橋支柱，借勢後仰落到長槍黑衣人身後，蜻蜓點水般割斷其後脖頸。
解下刀鞘，刀首與刀鞘末端拚接旋緊，橫刀變得了似陌刀亦似槍……‘蓑衣’氣定，掃了一眼周遭，五個……雙手往刀鞘挪了一尺二寸。未等黑衣人看清，他早已高高躍起以開山之勢又劈倒一人。
其中較瘦弱的黑衣人見狀暗覺不妙，右手托住左手袖口射出一發暗箭，‘蓑衣’下意識地往右側身，如此近的距離，終究是無法躲開這猝不及防的暗箭，箭頭劃破了左臂。
四個黑衣人竊喜，一並舉刀圍殺過來，所謂一寸長一寸強，利用陌刀的優勢‘蓑衣’一一把來勢磕掛，等四人再次攻來時，‘蓑衣’往前一個突刺把刀頭插入了中間一人的胸膛，再抽出刀來反手斬下左側一人頭顱……刀頭撐地把另外兩人踢得摔下了棧橋下的淤泥中。
‘蓑衣’取出扣在後腰間的擘張手弩，甩出弩弓單手舉弩，“咻……咻……”兩下便把弩箭分別釘在了正欲逃竄的兩個人身上。收弩，屈袖夾住橫刀熟練地拭去刀上斑駁血跡。旋開刀鞘，收刀，回鞘……
西江再次歸於寧靜，隻是多了幾分血腥之氣。
卯時六刻，日出有曜，羔裘如濡。
雄雞打鳴，長風客舍堂倌搬出新醅的酒，亦有給客人牲口添上草料，鹵灶的火膛也蘇醒了過來。長久未上油的刺桐木大堂門扉吱呀被推開，一個身影帶著第一縷熹光進到了客舍。
“一壺龍江燒，一隻白焯雞……”龍江燒這種火酒能暖肚腸驅散江潮寒氣，沿江討海者尤為喜愛，來人於大堂左側靠窗欞位置，找了個蘆荻編成的蒲團坐下，打量了一番這客舍。
十二根粗大的杉木柱子撐起整個大堂，寬逾二十八步，深逾十五步，分大堂、後堂兩進，以正中櫃台與酒架將前後堂隔開，櫃台兩側均有過道通向後堂井。大堂兩側皆有門，夏季酷熱之時打開側門可使涼風吹入堂中，回南亦便於通風。