北國。嚴冬。冰雪地。
在大草原的盡頭，有一座阿爾山。阿爾山下，住著數百戶人家，牧民與獵戶常來常往，形成了一個極熱鬧的集鎮。這集鎮中最顯赫的一戶，莫過於雄風鏢局了。一竿高高的鏢旗聳立在鏢局門口，鏢旗上繡著一隻金絲猛虎，數裏外就可以望見。鏢局門口還有兩隻大石獅，張牙舞爪，令人望而生畏。
但這鎮上的居民卻一點也不怕這鏢局，這時便有幾個孩在鏢局門口玩石子。大雪初霽，雪深尺餘，但北國的孩向不畏冷，一大早就在鏢局門口玩耍。這幾個孩乃鏢局鄰家的，隻因鏢局門前的地麵全是石條所鋪，平整光滑，正適合他們玩石子，因此雖然大雪初晴，幾個孩仍然相邀來玩遊戲。
隻聽得篤篤聲響，一個衣衫襤褸的乞丐撐著拐杖走來。大雪深深地淹沒了他的雙腳。那乞丐衣衫單薄，赤腳上更沒有布襪，隻有一雙破爛的草鞋，但踩在雪中，竟不畏冷。那乞丐向鏢局門上的燙金匾額瞧了一眼，問那幾個孩道：“朋友，這裏是雄風鏢局了？”的卻是純正的中原官話，並非當地方言。
那幾個孩一齊停止了遊戲。因為這鏢局是中原人所開，鏢局中人也常常跟他們官話，因此他們雖然不太會，但個個聽得懂。一個孩道：“啊，原來是個化子。大伯，你肚子餓了麼？我去跟沈大爺一。”“沈大爺”就是這家鏢局的總鏢頭沈振風。沈振風在江湖上雖然呼風喚雨，但在家鄉卻從不要人叫他“沈總鏢頭”，因此在這鎮上，無論當麵背後，人人都叫他沈大爺。
那乞丐眼中射出冷光，濃密的絡腮胡子下似是藏著冷笑。其餘幾個孩不理會他，又興高采烈玩起了石子。
不一會兒，鏢局中走出來一位十五六歲的少女，捧著一大碗白米飯，白米飯上還有好幾塊肉，騰騰的冒著熱氣。那少女將白米飯遞給那乞丐，道：“老伯，快趁熱吃了罷。”看見他凍得赤紅的雙腳，驚道：“哎呀，老伯，你的腳不冷嗎？嗯……老伯，你等一等。”將碗筷遞給乞丐，向內跑去。不一會兒就拿著一雙棉鞋，順手又多拿了一件棉衣，將鞋衣遞給那乞丐，道：“老伯，快穿上了，別凍了身子。”
那乞丐沒有接鞋衣，目光盯著那少女。那少女姿秀麗，一臉的真純樸，一對大眼睛中滿是慈憐。那乞丐心中一動，接過了鞋衣，道：“姑娘，你叫什麼名字？”
那少女道：“我叫冰雪。”
那乞丐道：“你姓什麼？”
少女道；“我姓沈。”
那乞丐臉色微變了變，道：“你姓沈？那沈振風是你什麼人？”
那少女睜開一雙圓溜溜的大眼睛，奇道：“老伯，你怎麼知道我爹爹的名字？”
那乞丐見這少女果是沈振風之女，暗暗歎了口氣：“原來沈振風已在這兒娶妻生女。”驀地裏心中一觸，厲聲道：“你媽媽是誰？”
那少女見他聲音突然嚴厲，雙眼盯著自己，更如銅鈴一般，尋常的女孩隻怕早已嚇哭，她卻一點不懼，道：“老伯，你也認識我媽媽麼？”
那乞丐回過神來，臉色轉向柔和，不答少女的問話，心中自問：“我認識她的媽媽麼？我認識她的媽媽麼？”
那少女又道：“老伯，你一定見過我媽媽。你跟我我媽媽的長相好麼？”
那乞丐心中一震，道：“沈姑娘，你媽媽的長相你一定知道，你怎麼還要來問我？”
沈冰雪道：“我媽媽早死啦。老伯，你嘛，嘛。”著拉住那乞丐的手搖晃不停。
那乞丐聽到那句“我媽媽早死啦”，頭腦一黑，站立不穩，身子晃了一晃，心道：“難道我萬裏尋仇，竟然落了個空？思妹她……她難道真的死了麼？”這時那少女還在連連追問，要他告訴她媽媽的相貌。
忽然聽到一個蒼老的聲音道：“雪，冷，你快回家。”
沈冰雪道：“不嘛，我等會兒再回去。”那話之人是沈振風的老仆聞阿四，見主人拉住那乞丐的肮髒雙手，眉頭皺了皺，但鏢局素來不以勢壓人，過去拉住沈冰雪的手，道：“大爺正等著你回去呢！還有你巴二叔、程三哥，你不想跟他們學功夫了嗎？”
那乞丐眼光向聞阿四掃了一眼，忽然掉轉身子而去，拐杖撐在地上，篤篤的聲音一聲接一聲。旁人不知，其實他這拐杖每一下點下，均都入石數寸，隻是大雪覆蓋，誰也瞧不見而已。。
沈冰雪拿起那乞丐丟在地上的棉衣棉鞋，跑上去交在那乞丐手上，道：“老伯伯，你忘了拿鞋子和衣裳了。”不等那乞丐回應，就咚咚咚跟著那老仆聞阿四進了大門去了。
那乞丐有些神思恍惚，呆呆地出了會神，忽然臉露冷笑，撐著拐杖，篤篤聲響，在雪地裏愈去愈遠。