如果問世界有多大？誰也不出答案。因為僅是龍檀國，多少人終其一生都走不出去。但要是問哪裏最熱，龍檀國的人一定會提到一個名字——“炎獄”。
炎獄有著人類完全無法承受的熱，稍留片刻便會脫水身亡，因此被叫做“炎獄”——火的地獄。然而，炎獄似乎沒有火，至少在地麵看不到任何的火，隻會看到黑色的岩石、黃色的沙土和一些神奇的動植物。
炎獄是人類的禁地，卻也是人類的寶庫，這裏有許多人類社會需要的寶物。為了獲得這些寶物，那些能夠適應炎獄生活的妖族，被迫遷居於此，收集寶物然後交易給人類。
一座不算太高的山，表麵布滿了黑色的堅硬岩石，常年吹著大風，使得山上隻留存著一種紫黑色的藤類植物，這裏叫做黑石山，也是炎獄最熱的地區之一。
即使是妖族，也鮮少有能在黑石山活動的族類，焰鹿一族恰好有這個能力。但是他們之所以遷入這裏，還是因為這裏有人族需要的一種礦石，也是修士們煉器必不可少的一種材料——火耀石。
開采火耀石是很危險的工作，稍不留神就會命喪黃泉，焰鹿族每年都有不少人因此死去。然而不開采火耀石，炎獄的焰鹿人連生活必需品都得不到滿足，生存的壓力如這黑色大山一般，重重地壓在每個人心裏。
和往常一樣，剛亮，大批的焰鹿人拿著工具從居住地向黑石山走去。可以很明顯地看出，他們分成了一個又一個隊伍的樣子。其中一支隊伍，頻頻引人注目，還引起了不的討論。
“那怎麼有個孩子？”
“帶著孩子不是找死嗎！”
“唉，我認識他們隊長，還挺有本事的。”
“本事再大也不敢冒這風險，去年我們……”
……
閑言碎語總會飄進路生愁的耳朵，他沒辦法拒絕，而且聽多了似乎也習慣了。他隻是低著頭，默默地走路，心裏想著什麼。
啪。
肩膀被人一拍，陸生愁險些被嚇了一跳，抬頭一看，正好對上隊長路盾那兩隻黑乎乎的大眼睛，溫和且有神。
“盾叔……隊長。”
路盾看著這個不到十二歲的少年，身體都還沒長開，甚至連頭上的鹿角都沒長大，想到了他的父親，又想到那他跪著拚命給自己磕頭，心中一酸。
“沒事，叫叔也行。到了礦區，你聽我的安排就好，我會盡力保護你。”
路盾的話讓陸生愁感動不已，本來讓自己加入他的開采隊就是值得銘記一生的大恩，現在又還要對自己多加照顧，實在是無以回報。
“謝謝……盾叔。”
陸生愁用稚嫩的語言向路盾表示感謝，青澀的眼神讓路盾想到了自己的孩子，大兒子比陸生愁還要大幾歲，卻不必向陸生愁這樣，年紀就得嚐生活勞苦。
路盾忍不住摸了摸陸生愁的頭，畫麵看上去有些溫馨，卻很快被打破。
“隊長。”
隊伍裏並不是每個人都會歡迎這樣未經世事的少年，比路盾還要高一個頭的壯漢路一擎，就用不太和善的眼光看著陸生愁。