初秋的，在南方大多數地方都還是熱氣灼人時，中洲與漠北的邊境已是一片蕭瑟。楓城往北十公裏，有一片山脈，名為雁返山脈，每年秋冬季節，漠北的大雁返回南方過冬，必定要經過這片山脈上空，故名雁返。從這裏往北不出二十公裏，就出了中洲，進入了漠北境內。眼下正值初秋，成群的大雁從北方返回南方過冬，雁群不時在空中變換著隊形，黃昏的光景下，淒清的雁鳴此起彼落，頗有雁陣驚寒的意境。
雁返山脈中一座側峰，高不過七八十丈，靠近頂峰的位置坐落著三間茅屋，三間茅屋成品字形分布。此時，居中那間草房中站立著一名中年男子，男子相貌平凡，輪廓卻如刀削斧劈，棱角分明，一頭齊肩長發迎風亂舞，寸許胡茬顯得稍許散亂，此時正麵東而立，一襲灰白長袍在秋風中獵獵作響，不知道在想些什麼。男子看起來不過三十餘歲，一雙眸子卻仿若曆盡了人世滄桑。茅屋前方半跪著一對年輕男女，男的十八九歲，劍眉星目，中庭飽滿，鼻梁高挺，嘴唇厚薄有度，一襲簡易青衫，顯得英氣十足。女孩稍顯稚嫩，十五六歲的樣子，瓜子臉，秀鼻嬌俏，及腰長發烏黑發亮，用一根粉色絲帶紮了個簡易馬尾，一雙水汪汪的大眼睛分外靈動，此時秀氣的眉毛微微皺起，眼眸含淚，顯得十分委屈。
“師兄，你師父他這是怎麼啦？我們倆都在這跪了半個時辰，他就像個木頭人一樣一動不動，話也不！”女孩不滿地嘟囔著。
年輕男子有些不安，朝女孩比了個禁聲手勢，又偷偷瞥了一眼一動不動的中年人。“噓！師妹，師父的脾氣你又不是不知道，這三年來，我就沒見他真心笑過了，被心愛的女子拋棄，又內力全失。。。。。”
年輕人寵溺地摸了摸女孩子那一頭秀發，沉吟著，目光有些幽遠。漂亮俏皮的女孩一襲藍衣，身姿窈窕，除了俏臉略顯青澀，絕對妥妥的大美人一枚。女孩剛要話，年輕人卻突然警覺起來，猛地轉頭，一陣清風徐來，樹葉搖晃，一人由遠及近，淩空而來，來人身法飄逸，百米距離，幾個起落就到了眼前。看清來人，年輕人神情由驚轉喜，少女更是起身迎了上去，親昵地扯著來人衣袖，驚喜地叫了一聲：“依凡師叔！您終於來了，三年不見，又變帥了！”
來人二十五六，一身黑衣，黑衣上點綴著幾朵金色祥雲，腳踏追雲履，腰束玉帶，及背長發用一根金絲短繩束在腦後，麵如冠玉，眉梢入鬢，嘴唇稍薄，眉宇間有些許清冷之氣，星眸明亮，手持一把古樸長劍，眉心一點菱形金色印記顯得來曆不凡。
年輕人要比少女穩重得多，向黑衣男子恭敬地行了一禮。“依凡師叔，師父他。。。。。。”
“先別管他，他就是茅坑裏的一塊臭石頭！”見到兩人，黑衣俊郎男子眉宇間的清冷頓時消散了七八分，他抬起左手在少女腦袋上輕輕敲了下，又走過去扶起年輕人道：“三年不見，菲兒嘴巴越來越甜了，劍如你子也是越發挺拔了，唉！想在你們麵前裝會高冷都不行！”
被叫做依凡師叔的黑衣男子嗬嗬一笑，轉而向從始到終木頭人一樣的中年人道：“想當年叱吒風雲，聞名下的鎮北大將軍楓一鳴，如今就這副模樣？”
半餉，見中年男子依然不為所動，黑衣青年不由得轉向兩個年輕男女，兩個年輕人對視一眼，同時搖了搖頭，歎了口氣。“師兄，你來給師叔吧！”少女揉了揉微紅的大眼睛，帶著哭腔道。
王劍如皺了下眉，轉頭看著中年人道：“從三年前見了那人回來，師父吐了幾大口鮮血，然後內力在幾之內全部流失，就變得沉默寡言了，第一年除了偶爾指導下我和菲兒練功，就是一個人待在屋子裏，像現在一樣對著那個窗口發呆。有時候一個人喝悶酒，喝醉了就坐在地上傻笑，念叨著那個人的名字，笑著笑著就哭了。這兩年倒是平靜下來了，有時候會一個人回楓城看一看，給我和菲兒帶好吃的回來，或者在山裏到處逛，練練功，有時候在某棵樹下站著想事情，一待就是好幾，也不讓我們跟著，不過會定期檢驗我們功力的進展情況。菲兒看到他這個樣子，偷偷哭了好幾次，我看著也難受，師叔，你勸勸師父吧，我們真的好想他振作起來，再帶我們一起闖蕩江湖。”到最後，王劍如已經語帶哽咽，便將紅紅的眼眶轉向空，強忍著讓眼淚流回去。而菲兒已經泣不成聲。
淩依凡眼睛也有些發紅，將兩人拉到自己胸前抱住，聲音也變得柔軟。“你們都是好孩子，這三年，苦了你們了，哭吧，好好哭一頓就好了！”