冬寒剛至，院子裏的樹木枝條都變得光禿禿的，常常能聽見樹枝斷裂的輕微聲響。清冷的日光透過明紙糊的大窗，是一種極淡的青色，像是上好鈞窯瓷薄薄的釉色，又像是十五六的月色，反倒映得屋子裏比外頭敞亮許多。
楚念切脈後微笑，“祖母的病，再用幾次藥，應該就是能大好了。”
“哦……”老夫人的目光明明寧和自若，“那便是極好的了，也一直勞煩你過來。”
楚念滿臉含笑，低頭柔順道：“為祖母分憂，是孫女的本分，不敢有一絲不情願的。”
老夫人頷首，“不怪皇上喜歡你，哀家也很喜歡。”說著命宮女取衣帛飾物賞賜與我。
老夫人和藹微笑：“你父親讓你在院子裏思過，可見你如今也頗閑，倒是有空常來陪伴老身，替我抄寫經文吧。”
這便是變著方兒的在眾人麵前表示了，楚念心中喜悅，道：“隻要祖母不嫌棄孫女粗笨，孫女願意盡心侍奉老夫人。”
老夫人笑容愈盛，她一笑楚念才看得清楚，本當盛年的老夫人不知是沒有保養得宜還是別的緣故，正當盛年的她原來比差不多年紀的女子憔悴許多，眼角皺紋如魚尾密密掃開。許是自己的錯覺吧，她竟覺得那被珠玉錦繡環繞的笑容裏竟有一絲莫名的哀傷與倦怠。
待到從老夫人院子裏出來，楚念的臉色並不見絲毫緩解，隻對了那嬤嬤道：“我這便回去了，嬤嬤也請回吧。”
那嬤嬤拱了拱手：“有勞念小姐。”
轉身便見著兩人迎麵走來。
林姨娘披了一件蜜合色風毛鬥篷，手裏把一個小小的平金手爐，在她旁側便是懷了身孕的蘇姨娘，但瞧著那模樣倒不是很好，邊走邊連打了幾個噴嚏，雙手情不自禁地抓著身體，似乎渾身發癢，十分難耐。
楚念正好瞧見了，關切道：＂蘇姨娘這是怎麼了？好似很不舒服的樣子。＂
林姨娘冷笑一聲，似乎對楚念的話不屑一顧。
蘇姨娘不顧儀態，雙手亂抓，樣子十分痛苦，道：＂妾身身上突然很癢，實在失儀。＂
此時五姨娘恰巧經過，見蘇姨娘這個樣子，不由駐足皺眉道：＂像是吃壞了東西過敏了，趕緊叫太醫來看看。＂
顧及著蘇姨娘腹中的孩子，太醫來的十分迅速，一到便請過蘇姨娘的手臂一看，道：＂是過敏了，隻是不見有疹子發出來，倒也不嚴重。＂又問：＂請問蘇姨娘對何物過敏？＂
蘇姨娘不住抓撓自己渾身，邊想邊道：＂魚蝦都碰不得的。＂她微微蹙眉，似乎有些避忌，＂還有麝香。＂
眾人皆是嚇得噤聲。
太醫又道：＂那請問姨娘這兩日食過魚蝦沒有？＂
蘇姨娘搖頭道：＂我如今懷有孩子，既知碰不得，又如何會去食用呢。＂
那太醫神色微變，看了楚念與五姨娘一眼，道：＂此事頗為蹊蹺，兩位主子的意思是……＂
楚念與五姨娘對視一眼，五姨娘肅然道：＂既無魚蝦，那就牽涉到了麝香。蘇姨娘如今懷有身孕，此物對胎兒的危害巨大，斷斷容不得疏忽。我這就遣人去回稟老爺，現在院中人等一例不許走動，全都留在此處徹查。＂
五姨娘停一停，道：＂我此次是晚來的，自然沒有牽涉其中，那麼此事就由我做主。＂她的目光落在楚念和林姨娘身上，＂委屈你們也要查一查了。＂