開源同時，曹操也非常注意節流，並以身作則，提倡廉潔。史書中稱曹操“雅性節儉，不好華麗，後宮衣不錦繡，侍禦履不二采，帷帳屏風，壞則補納，茵蓐取溫，無有緣飾。”簡單地，衣服沒有花裏胡哨，鞋子不曾雕花繡彩，帷帳屏風落滿補丁，床榻被褥“敗絮其中”。在曹操的大力糾正下，東漢以來的奢華之風為之一扭，下的人都以廉潔勤儉自律。即使是高官顯貴也不敢過度鋪張，甚至出現了有人故意穿破舊衣服取悅曹操的咄咄怪事。建安十四年，曹操反過來不得不下令來糾正這一奇怪的不正之風。
曹操的遺囑，也體現了自己的一貫儉樸的風格：“下尚未安定，未得遵古也。葬畢，皆除服。其將兵屯戍者，皆不得離屯部。有司各率乃職。斂以時服，無藏金玉珍寶。”
文化
藏書
曹操喜愛墳典和六藝之學。在統一北方的混戰中，就注意對圖書的保護和收求。建安五年（00年）他擊敗袁紹後，下令“盡收其輜重圖書珍寶”。任魏公後，設置了掌管典籍的官吏，廣收在戰亂中散佚的東漢官府和民間藏書，“采輟遺亡”，藏在中外三閣和秘書省。還請蔡邕之女蔡文姬講其藏書之事，蔡文姬“繕書送之，文無遺誤”。由於他重視國家的文化建設，逐步建立了魏國的國家藏書。[6]
宗教
曹操收編太平道、撫接五鬥米道勢力，集中控製方士，乃至"挾子"，目的皆在暗爭"命"。曹操一生所經營之"命在吾"的魏氏聖化大業，隨曹丕黃初元年受禪而得實現。從曹操勢力興起以至漢魏禪代，其間許多重大曆史事件與原始道教牽涉至深。[64]
民族
匈奴
建安二十一年（16年）四月，漢獻帝冊封曹操為魏王。七月，南匈奴單於呼廚泉來朝賀，被扣留在鄴城，曹操借機將南匈奴分為五部，選漢人為司馬加以監督。[65]
烏桓
東漢末年，烏桓（又稱“烏丸”）占據遼西、上穀、右北平三郡，各自稱王，常侵擾北方四州、“殺略吏民”。烏桓蹋頓總攝三王部，跟袁紹要好，曾幫袁攻滅了公孫瓚。官渡之戰後，袁紹退回冀州不久就病死，而他的兒子袁尚、袁熙又投奔了烏桓。曹操北征烏桓蹋頓，出自戰略的需要，即要徹底消滅袁氏勢力並統一三郡。白狼山之戰，曹軍大勝，並把烏桓俘虜去10餘萬戶的漢人和幽、並二州的烏桓萬餘“落”（烏桓戶口的基層單位）遷入內地。促進烏桓人同漢族逐漸融合，這對鞏固北方社會秩序、使人民生產與生活安定有著積極的作用。[56]
社會
曹操在世時還提倡過薄葬。
曆史評價編輯
史書評價
陳壽《三國誌》：“漢末，下大亂，雄豪並起，而袁紹虎視四州，強盛莫敵。太祖運籌演謀，鞭撻宇內，攬申、商之法術，該韓、白之奇策，官方授材，各因其器，矯情任算，不念舊惡，終能總禦皇機，克成洪業者，惟其明略最優也。抑可謂非常之人，超世之傑矣。”[66]
王沈《魏書》：“太祖禦軍三十餘年，手不舍書。書則講武策，夜則思經傳。登高必賦，及造新詩，被之管弦，皆成樂章。”
曆代評價
李瓚：時將亂矣，下英雄無過曹操。[67]
鮑信：夫略不世出，能總英雄以撥亂反正者，君也。[68]
張遼：以明公威信著於四海，遼奉聖旨，豨必不敢害故也。[69]
涼茂：曹公憂國家之危敗，湣百姓之苦毒，率義兵為下誅殘賊，功高而德廣，可謂無二矣。[70]
孫權：其惟殺伐為過差，離間人骨肉以為酷耳，禦將自古少有。[71]
孫楚：太祖承運，神武應期，征討暴亂，克寧區夏；協建靈符，命既集，遂廓弘基，奄有魏域。[7]
陸機：接皇漢之末緒，值王途之多違，佇重淵以育鱗，撫慶雲而遐飛。運神道以載德，乘靈風而扇威。摧群雄而電擊，舉勍敵其如遺。指八極以遠略，必翦焉而後綏。釐三才之缺典，啟地之禁闈。舉修網之絕紀，紐大音之解徽。掃雲物以貞觀，要萬途而來歸。丕大德以宏覆，援日月而齊輝。濟元功於九有，固舉世之所推。[7]
潘安：魏武赫以霆震，奉義辭以伐叛，彼雖眾其焉用，故製勝於廟算。[74]
劉淵：大丈夫當為漢高、魏武，呼韓邪何足效哉！[75]
王導：昔魏武，達政之主也；荀文若，功臣之最也。[76]
裴鬆之：魏太祖機變無方，略不世出。[66]
垣榮祖：昔曹操、曹丕上馬橫槊，下馬談論，此於下可不負飲矣！[77]
鍾嶸：曹公古直，甚有悲涼之句。
李世民：帝以雄武之姿，常艱難之運。棟梁之任，同乎曩時；匡正之功，異乎往代。[78-79]
王勃：魏武用兵，仿佛孫吳。臨敵製奇，鮮有喪敗，故能東禽狡布，北走強袁，破黃巾於壽張，斬眭固於射犬。援戈北指，蹋頓懸顱；擁旆南臨，劉琮束手。振威烈而清中夏，挾子以令諸侯，信超然之雄傑矣。[80]
魏元忠：魏武之綱神冠絕，猶依法孫、吳，假有項籍之氣，袁紹之基，而皆泯智任情，終以破滅，何況複出其下哉！[81]
朱敬則：①觀曹公明銳權略，神變不窮，兵折而意不衰，在危而聽不惑，臨事決機，舉無遺悔，近古以來，未之有也。[8]②昔魏太祖兵鋒無敵，神機獨行，大戰五十六，九州靜七八，百姓與能，下慕德，猶且翼戴弱主，尊獎漢室。