像往常那樣，斧頭斜叉腰間，手扶扁擔輕輕押著肩頭，扁擔上還係著木鋸，一頂妹妹親手為我編織的草帽貼在背後，我邁著輕盈的步伐循著熟悉的路走向山林深處。日出而作，日落而歸，這就是我身為一個年少樵夫的日常。
砍樹賣柴，便是已故父親留給我的生計。
正值四月中旬，氣爽朗，雲清風淡。此時我已走完了平常由人碾踏過的徑，來到昨日砍伐的地方。在我眼前有一棵直徑約一尺（注：本書按厘米為一尺）粗的樹木，今的任務就是將它砍倒。
“梆，梆，哢，哢……”的聲音隨著我的斧頭揮舞不斷有序地在我周圍的樹林中回響。
看著入木約四分之一的伐痕，也不知過了多久，我停下動作，用脖子上的手巾擦拭額頭和臉頰的汗漬。稍微深吸兩口氣後放下斧頭，轉身走向不遠處的一個因我砍過的樹樁那坐下來休息。
拿起腰間妹妹給我灌好水的水袋，擰下軟木塞，裏麵是我家上遊溪流中的泉水。每次啜飲這微甜的甘泉，水未及喉，舌下已然生津。這算得上伐木生活的慰籍吧。
正當我舉袋仰首飲水之際，忽抬眉瞥見一白衣長裙的女子，手挽著提籃款款向我走來。
“咳……咳，咳”我慌忙抽出銜在嘴裏的水袋，把差點被噴出的水強行抿嘴咽了下去，但還是有少量的水不知是從我嘴裏還是水袋中濺了出來，因我匆忙拿開水袋的動作。
在我放下水袋起身，順便用袖子擦去嘴邊殘留水跡的功夫，那女子停下步，已離我更近了。定睛細瞧之下，不覺心跳加速，同時感到雙耳有些發熱。
好一個妙齡美女！
雪白的敞襟窄袖上衣，嫩綠色對襟樣式在腰間收攏至鵝黃色束身長裙，長裙上還秀有各種花的樣式，一條橘紅色腰帶係於腹部，前胸襯一件露出脖頸及鎖骨的抹胸輕羅，就像透過樹葉的陽光般若隱若現，突起的前胸將衣襟撐起，嬌柔身姿顯得凹凸有致。兩縷發髻向後斜豎而起，如鴻雁展翅，另有發絲在後麵下垂及肩。一雙滴溜溜，水靈靈的眼眸在清秀白皙的鵝蛋形麵容印襯下，看得我不禁發癡了。
一不留神，我就與她那靈動的眼睛對上了，我發覺對方似乎也對我打量了一番，此時正揚起細唇似笑非笑，這也是令我臉紅心跳的原因。尤其是我一個山中麻衣樵子，怎麼想都與眼前這景象不搭調。這女人的著裝雖不至富家閨秀，肯定也不會是尋常人家。
我慌忙撇開視線，不自覺地用手抓撓後腦勺下部，並窘迫的低下頭來。我這輩子從未見過這樣美麗的女子，初見此狀，難免拘謹失態。
“多謝恩公昔日救命之恩，女子這廂有禮了。”
著那女人欠腰躬身向我行禮。
恩公？我還在那不知如何開口之時，這莫名其妙的辭更加讓我不知所措。
看我楞在那裏，那女子接著道：“恩公可還記得去年在此山中搭救過一個受傷的白兔嗎？那就是女子，今日女子特來此化作人形，欲報當初救命之恩。”
如此來，我倒想起去年夏我確實曾救過一隻受傷的野兔，還是一條大肥兔，比我見過的普通兔子要大一圈，眼睛還會閃著紅光。來慚愧，一開始我並不打算救它，相反還打算吃它。看到它倒地不能動彈，我想可能是被擊傷後逃離了獵戶的搜尋，終於倒在了我回家的路上。我當時第一個想法就是明有兔肉可以吃了。