強貴福猛地抬起頭，將又黑又粗的辮子在頭頂麻利地盤了個圈，一條紅布頭夾雜著幾綹頭發耷拉在額頭上，隱約擋住了他的視線。他若有所思地凝視著前方，像是被某種無形的力量所召喚，又像是內心油然而生的某種衝動。他怔怔的站在那裏，目光緊緊地瞅著一個從身旁一晃而過的女子的身形，堅實的肩膀和豐腴的臀部。倏地貴福心中不由得產生一股子邪念：鳳蘭這女子，下地幹活是一把好手，生孩子也不會孬，這大屁股比俺家磨盤能大一圈。
“貴福，愁啥呢？傻站著幹啥呢？要變了，還不回家等啥呢？”他爹牽著一隻黑驢徐徐走來，黑驢耷拉著頭，時不時地喘著粗氣。強炳武老漢站在一旁，兩隻大腳戳在地上，眼窩深陷，一捋山羊胡擠成一個倒三角形。胳膊上青筋暴露，裏麵的血管好像隨時都會迸裂，腿上沾滿了幹裂的汙泥，甩也甩不掉。他爹祖祖輩輩就是一個農民，農民種莊稼，一靠，風調雨順；二靠地，土地肥沃，三靠自己，勤勞肯幹。莊稼漢每年要想豐收，這三靠缺一不可，炳武老漢深諳此理。如果土地和人的問題還能把控的話，那麼老爺的問題，恐怕也隻能聽由命了。晴就晴，刮風就刮風，下雨就下雨，要發山洪，那鬼神也攔不住。就好比頭頂的這片，晌午的時候還是豔陽高照，還沒等犁完一攏地，在刮了一陣邪風之後，突然變得陰雲密布，真叫人晦氣的不行。
“爹，眼睛迷了，我揉揉眼睛，這就走，這就走。”貴福邊邊在眼睛上揉幾下，將耷拉的辮子弄好，從他爹手中牽過黑驢，頭也不回的徑直朝前走去。他爹抬起頭看了看，又低下頭看了看地，又搖了兩下頭，嘴裏嘀咕著：“這雨來的有些怪，不是時候啊。”
清末光緒二十八年（190年），穀雨時節，山東省濟寧府金穀鎮西北方的柳河灣村，雨水充沛，水霧彌漫，連綿的春雨襲擾著滿是綠瑩瑩的莊稼地，返青的麥苗都被雨水無情的擊打著，毫無生氣的卷曲起葉子。
柳河灣村三麵環山，村裏唯一的一條進出村的土路，現在已變成泥濘一片，坑坑窪窪，這條路綿綿延延通向東南方，0裏外就是金穀鎮。在村口有一條河，叫柳河，因為每到春暖花開時，兩岸的柳樹枝葉繁茂，蔥鬱扶疏。
在西北方向的半山坡上，疏疏落落地散落著0幾戶人家，他們的土地就在山腳下那一片平整的窪地，那是一片富饒的土地，是整個村子的希望。而現在，這裏的土地正在變成一片沼澤。
這上午，強貴福和他爹麵對地裏被水浸泡著的麥苗，表情凝重，一籌莫展，本來盼著今年能有個好收成，可眼看這一切都即將成為泡影。
他爹披著蓑衣，帶著鬥笠，兩隻赤腳杵在泥地裏一動不動。他爹四十開外，身形清瘦，額頭上滿是皺紋，多年的農作勞累，讓他看上去很顯蒼老。他緊蹙眉頭，遠處連綿的山巒在煙雨迷蒙中隱隱綽綽，顯得空靈而杳渺。他仰起頭，目光穿透垂落而下的雨絲，白茫茫的漫無邊際，雨滴從他的眼眶中劃出，順著麵頰流淌進他的嘴裏，澀澀的不是滋味。
“都春雨貴如油，沒想到，這雨下起來沒完了。”強貴福嘟囔著，把長長的的辮子一甩盤在脖子上，一隻腳已經踏進了田地裏，寬大的腳掌在汙泥中陷了進去，掀起渾濁的水花，水已經沒過了腳踝。他從水中拔出幾根麥苗，並沒有帶出多少泥土，這些浮腫的根莖，就要爛了。他沿著田埂，深一腳淺一腳的又拔出了幾根麥苗，他把這些要淹死的麥苗攥在手裏。
強貴福今年十八歲，體格健碩的像一頭牛犢，寬肩膀，扇麵胸，黝黑的臉上顯出一種不怕地不怕的神態。他一直走到地的那頭，邁出田埂，走上了一條阡陌。他有些惱火，這是他從跟著他爹種莊稼以來，第一次遇到雨水如此充足的春，往年這個時候麥苗泛著綠光，在陽光雨露的滋潤下茁壯成長的場景，在這個春將不負存在。
他坐在一塊大青石上，青石上鋪著一些草墊子，他遠望著他爹，他爹像一棵樹樁一樣立在蒙蒙的煙雨中。大青石很大，上麵足能躺一個人，是什麼人把這塊大石頭搬過來的已經無從考證。青石的一側放著一個柳條編的筐簍，強貴福側起身子斜著眼打量著這個筐。在這個淒清的陰雨，他坐在這個冰冷的石頭上，也完全是因為這裏放著一個筐簍，這是他不止一次注意這個不起眼的筐。每次看到它，他都會由心底砰然而出一種悸動，感到不安，頓時臉頰泛紅。貴福抬眼望向遠方，雨霧彌漫，那個熟悉的身影依稀可見，那是村裏老李頭的姑娘李鳳蘭，這個筐就是她的。
強貴福也不知道自己是什麼時候開始注意到這個姑娘的，就覺她的身上有一股使不完的勁兒、那根又粗又長的麻花辮，還有她的大身板大屁股大胯，真是個不可多得的好女子。