漆木龍鳳柱，飛燕九獸簷。今天是陳千暮考驗新晉人才的日子，老臣顧琨、曾啟申、屈市、新秀周仁甫、黃文煜都被邀請在一旁觀看，甚至連殷素婧和曾婉都有份在列，陪在陳千暮的身邊。
偎在陳千暮身邊的殷素婧看著曾婉蒼白的臉色，心中得意，嘴上更是不饒人：“本宮瞧妹妹的狀態似是不太好，可是身體不適？若是身子不爽，在宮裏歇著便是，陛下向來寬厚，不會責怪你的。”
曾婉昨夜被冷風吹著，再加上心情抑鬱，不禁有些萎靡的神態，隻是懶懶地回複道：“多謝姐姐掛心，妹妹素來身子不好，老毛病了，不礙事。今天是章隨大喜的日子，陛下高興，妹妹自然要陪在陛下身邊侍候。”
陳千暮聞言，看向曾婉，他這才注意到曾婉臉上泛起不自然的潮紅：“愛妃若是不舒服，就先回去請太醫瞧瞧吧。這裏有殷昭儀侍候著就可以，身子要緊。\"
曾婉看著眼前陛下和殷素婧恩愛的模樣，眉目含酸，手中擰著帕子說道：“今天六國人才齊聚一堂，是百年難遇的盛事，臣妾鬥膽，想要觀摩一番。”她心中擰起股傲勁，她寧願看著心愛的男人與別的女子打情罵俏，也好過悄無聲息地黯然離場。
陳千暮被這一席話說得心花怒放：“樂安，去多拿個火爐放在德昭儀旁邊。” 這時，殷素婧攀上陳千暮的胳膊，嬌語滴滴：“那我呢，陛下。”
陳千暮大笑著把她攬進懷裏：“有孤在，婧兒還冷麼？” 他沒看見一旁曾婉原本閃爍的眼眸又歸於一片沉寂，深不見底。
階下的眾位臣工都一副眼觀鼻嘴觀心的模樣，暗中的眼神交流卻沒停下來。
顧琨遞給坐在旁邊的曾啟申一個眼神：誒，我要回去抱媳婦。
曾啟申低頭把玩手中的魚嘴茶壺，翻了個白眼：你到底靠不靠譜啊。
旁邊羞紅了一張老臉的屈市也湊上來：就是的，再這樣下去陛下的名聲還要不要了。 曾啟申翻了個白眼：陛下什麼時候有過名聲。
“咳咳－－”陳千暮黑著臉咳嗽了兩聲，打住三個人對他的誹謗：“顧丞相，開始吧。”
顧琨利索地站起來，走到大殿中央：“自從陛下廣發納賢令後，天下才子齊聚汝南，上呈時論，以達天聽。現經挑選，餘下一百一十三名賢才，上殿麵聖。”
今天天色正藍，殿外各色菊花吐蕊爭豔，風中還有金桔的香氣，那是從大殿後院的桔林裏傳來的。
曾啟申握著扇骨的手漸漸收緊，與屈市打了個眼神。十餘年的血海深仇，終於要浮出水麵，沒有人知道他雲淡風輕的日子裏究竟裹雜了多少血跡斑斑的真相。
“宣眾才子上殿。”樂安上前一步。 一時間，一百一十三位青年俊才魚貫而入，他們或為一紙功名光宗耀祖，或為心懷天下海晏河清。數十年的寒窗苦讀，終於在這一刻得到夢想之神的照耀。
“參見陛下，福壽安泰，萬歲綿延。”一百二十三位仁兄似乎是排練好了一般，說得規矩而整齊。 陳千暮心滿意足地看著階下那些雄心滿滿的青年們，心中油然而生一種自豪感和滿足感，他要借此告訴所有抱著看笑話心態的老貴族們，隻有他才是朝堂的主宰，一言榮耀加身，一言屍骨無存。
“好，賜座。”陳千暮豪氣地一揮手，兩側立侍已久的小寺人們即刻捧著軟墊放在每個人的身後，這是樂安一手安排好的。
陳千暮指尖把玩著殷素婧的發絲：“曾愛卿，你走南闖北的見識多，你來幫孤瞧瞧這些人可擔得起人才這個詞？”
“陛下這可是拿小臣取笑了，在坐的都知道，這些個青年才俊在小臣眼中實在是那安眠的曲子，倒不如讓小臣去個水雲樓、杏花樓的地界，提神醒腦。到時，小臣一定為陛下好好品評一番。”曾啟申站起身，一副紈絝模樣。
陳千暮撫掌大笑，點著他：“你啊你，平侯怎麼沒被你氣死。“
曾啟申不置可否地聳聳肩：“對！為這，小臣還要找陛下評評理呢。父親總說，若沒我這個逆子，他定能長命百歲。陛下，您說說，哪有老子的壽命賴在兒子身上的。“
此言一出，四座皆是捧腹。
周仁甫憋著笑站起來：“曾將軍，您快回去吧，陛下哪裏有功夫給你評理。依微臣見，還是快快考評才是正理。“
陳千暮也笑夠了，食指一下下扣著桌案：“孤記得，有一個叫鄒言的。”
“草民在。”一位男子出列，俯首跪下。
眾人都有些訝異，隻瞧那男子三十餘歲的模樣，昂藏八尺，身形魁梧，並不像是尋常的讀書人，而且目露精光，頗有些武將風範。