永州大陸大勢力有上千座，最出名的有五座。位於大陸東部的追風閣，南部的奔雷堂，西部的斷情穀，北部的冰雪樓，中部的逍遙門。五大勢力，門徒遍布永州大陸。
追風閣閣主，陰陽子，以身法、醫術著稱。門下有三大弟子，遊隼、雨燕、金雕。
奔雷堂堂主，雷澤，以陣法、兵器著稱。門下有四大弟子，軒轅劍、震弓、烏龍槍、霸王錘。
斷情穀穀主，玉羅刹，以暗器、用毒著稱。穀中弟子以青蛇、蠍、水母最為出色。
冰雪樓樓主，九尾狐，行蠱魅之術，能操控他人心智。樓中以彼岸花、一品紅、五色梅最為出眾。
逍遙門門主，逍遙子，善推演，有未卜先知之明。座下弟子以默百曉、易千機最為出色。
故事就從西部的斷情穀開始起吧！
斷情穀是位於永州大陸西部的一條狹穀，穀址十分隱秘。進出穀隻有一條通道。道上遍布著一種巨毒的植物，名喚噬心。此植物屬灌木，葉對生，莖上有刺，夏季開花，花色如火，花期一月。
花開二十日後，花瓣日漸凋零。風起時，花瓣隨風輕輕的飄蕩在空中，宛若浮動的雲霞，十分好看。待至霜降時節，噬心果成熟後，穀中便派門中弟子割下果實，送至穀中安放、提煉。
噬心，葉、刺、花、果都含有劇毒，其中以噬心果毒素最強。若是有人無意間觸碰到這種植物，它的毒素就會鑽入皮膚，流入血管，到達心髒。一個時辰裏若無穀中之人贈藥施救，必定七竅流血而死。
斷情穀弟子均為女弟子，大家以姐妹相稱。由於近幾十年來，永州大陸一直安定繁榮，並無什麼大的江湖紛爭。所以斷情穀每一年招收的新弟子並不多，通常隻招收三到五名資異稟的年輕女子。
雖招收的名額不多，但每年前來參加入門測試的女子往往多達上千人。
今年的入門測試共分三關，分別由青蛇、蠍、水母主持。測試時間定在盛夏時節，這也是穀中噬心花開的時節，此時的斷情穀，花團錦簇，尤為好看。
斷情穀的試藥廣場，座落在斷情穀的腹地。廣場用長條形的大理石塊鋪就，廣場上立有雕花石柱、搭有巨型石台。廣場四周種有各種各樣的藥材，這些藥材大多有毒。
種植在廣場四周的藥材都是斷情穀精選出來的。藥材按季節、月份種植，每個季節、月份都有相應的三五種藥材開花。這些藥材的花往往顏色明豔，具有賞心悅目之效。
測試還未正式開始，廣場上早已經擠滿了前來參選之人。
參試的女子來自永州大陸各種幫派，雖她們在各自的幫派裏都算得上一流高手，可來到這斷情穀她們也就是個普通的練武者。隨便一個穀中弟子都可能將她們原有的自信心完全摧毀。
那些女子穿著各色衣裙，手握各色兵器都在翹首以待。隨著時間流逝，日上三竿，這入門第一關試藥，即將開始。
一名身穿白色衣裙的女子在一隊身穿紅色衣裙的女子簇擁下，正朝廣場中心的高台緩緩走來。
這身穿白色衣裙的女子娃娃臉，裝扮清純，步態輕盈，給人一種靈動跳脫之感。
這女子就是斷情穀赫赫有名的水母。這女子性活潑，以用毒著稱，在穀中名望極高，僅次於青蛇、蠍。
水母，原喚靈兒，其父姓江，人稱江樵夫，為人正直。靈兒七歲那年隨父親上街賣柴，見一富家公子欺侮一位年過花甲的老者。
其父看不過去，上前製止。誰知那公子不依不饒，竟命家丁將江樵夫與那老者二人往死裏打。
江樵夫早年也曾入過幫派學過一些入門功夫，氣極之時便揮舞起挑柴的扁擔朝那些家丁一陣猛打。那些家丁敵不過紛紛後退，怯生生地看著靈兒的父親。