老史丹利打開了錄音筆。
哢——！
（敲門聲，開門聲）
“請問？”
“你好，我是警察，我想從你這裏了解一些有關你兒子身上病的事。”
“……我很樂意，請問吧。”
“據我所知，你住在那條最先爆發傳染病的街道，請問這段時間你有沒有看到什麼可疑的人？”
“可疑的人？你的意思是這個病可能是別人故意傳染的！”
”不不，我可沒有這麼說……嗯，這隻是一次尋常的特別調查。你懂的，為了排除人為因素。“
”是嗎？（半信半疑的語調），嗯，好吧，嗯，如果我能幫上忙的話……請問吧。“
”還是那個問題，請問這段時間你有沒有看到什麼可以的人或事？“
“這個說辭（低聲）怎麼想都……算了，這個時候也沒什麼意義了，（恢複正常音量）嘶，我想想啊，可疑的人嗎？……好像沒有——不，或許，有一個？”
“你是指？”
“一個魔術師吧？白白胖胖的，嘴裏咬著根漆紅色的木棒？還是煙鬥？說真的……”
哢——！
錄音被截斷。
老史丹利的臉在一瞬間陰沉了下來。
……
四十年前——
“去會議室！”史丹利對司機命令道，然後他扭過頭，看向索菲亞：“我需要知道你發現了什麼。”
他的眼神在一瞬間鋒利：“我有預感，抓住傳播牙病毒的真凶或許並不遠了。”
索菲亞深吸了一口氣：“經檢測，環境中的各項特殊參數正常，邪神氣息也都符合基金會指定的自然標準。”
“所以呢？”
“但有一點我很在意……眾所周知，邪神氣息的強度與距離的平方成反比，在形式上它更接近於電場，在使用報警式探測儀時並沒有發生異狀，但觀測數據卻發現了明顯的斷層。”
“你是指？”史丹利若有所思。
“邪神氣息的濃度會在某一個位置發生明顯的改變，但濃度均在標準濃度範圍之內。”
“嗯……”史丹利的右手食指輕輕敲打著膝蓋：“這個現象很明顯嗎？”
“不……事實上，如果沒有可以觀察數據，根據基金會現在的工作方案，察覺到的可能性並不高……或許那隻是一個偶然？或者儀器誤差？我不確定……”
“幹得漂亮。”史丹利點了點頭。
“不，我都說了我還不確定……”
“對自己有些自信！”
“可是……”索菲亞猶豫不決。
“隊長是有什麼發現嗎？”伊安皺著眉頭問道。
“這麼不明顯的狀況不是偶然就是存在預謀，而外勤小隊不能放過任何可疑的線索。”史丹利微笑著回答道，然後他轉過頭，繼續詢問索菲亞：“然後呢？還有什麼其他值得注意的地方嗎？”
“很抱歉，就隻有那一處。”
“不，你做得很好，要是光是調查就能得出結論那就不需要偵探了。”史丹利點點頭：“司機，掉頭！回城郊，就是我們剛剛上車時的那個位置！”
那個潛伏為出租車司機的特工點了點頭。
“不去會議室了嗎？”索菲亞歪歪頭。
“不……你的情報很有價值。”史丹利回答道。
見兩人神情不解，他才解釋道：
“如果不是儀器的問題，那麼那個地方就一定出現了能使得邪神氣息產生異狀的改變。”
“……已經說了可能是偶然，你沒看儀表所以不知道，那個示數真的非常微妙，隻差了0.01，所以弄錯了別怪我哦……”
“不怪你怪誰？”
“隊長！”
叮咚——！
微笑著看著兩人鬥嘴的金發正太低下頭查看起郵件。
“怎麼了？”
伊安收好手機，回答史丹利：“我們抓到了那個宣稱“這一塊地方已經被惡魔詛咒，必須逃出這裏”的人。”
“就是那個害得貧民暴動的家夥。”
“嗯。”伊安點點頭：“他是一個自稱‘奧斯’的本地人？”
“‘奧斯’？”史丹利一挑眉：“這名字可不像本地人啊……”
他意味深長地說道。