夜色如潮，緩緩退散，將亮未亮。
千丘山，老槐村，一陣雞鳴。
木屠困倦的撐起身子，套上短袖，不情願的睜眼。
他打著哈欠，摸尋到床頭的煤油火機。
大拇指放在火石上，噌、噌！
昏暗中竄出一縷橘黃色的火苗。
他趿拉著布鞋，兩步走到石桌旁，點燃燈芯，狹的房屋裏頓時明亮許多。
折回穿好長褲，走到門前，放下木栓。
伴隨著咯吱咯吱的開門聲，一席涼風撲麵而來。
……
木家門前有兩棵樹，一棵是石榴樹，另一棵也是石榴樹。
從搭在石榴樹杈間的竹竿上取下襪子，木屠直接坐在門檻上，扣了幾下腳趾，蹬襪子提鞋。
破襪子被露水浸的發潮，穿在腳上有些不舒服。
聽著此起彼伏的雞鳴，他別扭的擠弄幾下腳趾，望了眼坍塌大半的東屋，愣神數秒，不知想起了什麼
“汪、汪……”
大黑聞聲而來，在柴房趴的滿身草木灰屑，搖著尾巴伸出舌頭，十分熱情的在木屠身上亂蹭。
“滾一邊去，死狗。”
木屠怕身上沾染跳蚤，用力掰開狗頭，不讓它往懷裏拱。
大黑的年齡比木屠還大，至少十五六歲，年輕時跟他阿爸進山打獵，老了又為他保駕護航。
尋常落單的山豬、野狼，沒一個是大黑對手，捉兔子更是家常便飯、手到擒來。
村裏土狗也沒有能活過它的，用族老的話：這狗子成精了。
阿爸失蹤兩年後，阿娘意外身亡。
木屠從七歲開始在外婆家寄居。
外婆認為是他克死了阿娘，對他鼻子不是鼻子眼不是眼，非常厭惡。
至於外公，數年前狩獵重傷，落了個半身不遂，整躺在輪椅上，外婆一個眼神就能把他嚇失禁。
三個舅舅屬於豺狼，二個妗子也不是什麼好東西，唯獨姨對他不錯，可早早遠嫁淮城，半年才回趟娘家。
九歲後，木屠再也受不了那個所謂的家，帶著大黑回到父母遺宅，住進了西側偏房。
三年來，他帶著大黑在深山荒野討生活，再也不用看別人眼色，一人吃飽，全家不餓，活的倒也自在。
如今剛過十二，身高便躥到一米五出頭。
由於風吹日曬，膚色偏黑，看上去竟像那些十四五歲的半大子，外加命途多舛，一人獨處，更添幾分老成。
“大黑，走了，趕山去。”
背起木筐，裏麵裝有編織袋、長繩、水囊以及幹糧，腿上綁著一把鋒利的長匕，右手攥著玄鐵打造的開山刀，木屠在木條竹竿圍成的柵欄邊吆喝。
“汪、汪……”
狗子正在院黃瓜藤下撒尿，聽到主人吆喝，連忙抖了兩下，一路跑。
低身揉摸幾下大黑狗頭，用鐵絲把柵欄拴上，望了眼緊鎖的臥房，木屠轉身踏上進山的路。
一路向西，大黑跑在前方帶路。
甩開身後雞鳴，又越過村頭的那棵千年老槐，當邊泛出魚肚白時，一人一狗已經到達野外坊市。
野外坊市就設在千丘山東側的山腳下，是附近四五個村落通往千丘山脈的必經之處。