天下紛亂數百載，終由大夏一統天下，稱夏皇，即皇帝位。大夏傳九代，國勢漸衰。至第十代夏皇即位，改年號為天慶，大力推行均田製，軍戶製，國力大漲。
夏皇秦鈞，三十一歲即位，改元天慶，身為太子之時，便手握軍權，一即位便大刀闊斧推行改革，使大夏國力大增。秦鈞也被認為乃是大夏開國以來除太祖皇帝以外最為英明之君，是中興之主。
天慶三十二年十月，天下安定，百姓富足，一片祥和之境。夏皇攜百官前往天山祭天，禱告天地神明。
天慶三十二年十月十七
天山行宮
中常侍何覃如同往常一樣喚陛下起床。
“陛下——”何覃恭敬地站在邊上，輕聲呼喚。夏皇依舊靜靜地躺著，沒有任何反應。
何覃在邊上恭候了一刻鍾，再次呼喚，夏皇依舊沒有任何反應。這時，何覃感到有些不對勁，壯著膽子上去查看，隻見夏皇已經麵色發青，何覃頓時嚇癱在地上，連滾帶爬到夏皇身邊，把了脈，已然沒有了脈搏。
“來人——”何覃跌跌撞撞地跑到外麵報信，十分慌張，“來人啊，大事不好了，快傳太醫。”
沒多久，丞相魏顯，太常李進，廷尉賀全等幾位朝廷高官和光祿勳蔣諱立即帶兵控製了周圍。
丞相魏顯看著何覃，麵無表情，冷聲喝道：“陛下駕崩，你們為何才發現？”
中常侍何覃跪癱在地上：“丞相，這不幹我的事啊！陛下向來不喜歡睡覺時有人伺候在邊上，我等奴才哪敢違背陛下的意願。”
魏顯似乎沒有在意何覃解釋的話，直接就讓人拿下了伺候夏皇的一眾宦官宮女。
魏顯十分冷靜，立即下令秘不發喪，命百官和禁軍立即啟程返回京城。
“父親，現在我們該怎麼辦？陛下駕崩，一個處理不好怕是讓我們死無葬身之地啊。”太常李進在行軍途中就來拜見魏顯。作為丞相的學生兼女婿，李進是魏顯最為倚重的心腹。李進對於此事顯然充滿了憂鬱。
“唉！”魏顯歎一口氣，“陛下駕崩卻沒有立下太子，隻怕京城會亂啊！”
夏皇有九子，如今尚存七子。本來大皇子也是太子在一年前染病而亡，之後夏皇一直沒有立太子。
“父親，我以為七皇子謙恭下士，為人謙和……”李進嚐試向丞相推薦七皇子。
李進話沒說完，魏顯就明白意思了。如今自己身為丞相，陛下駕崩確實有擁立新君的能力或者說是責任。這也是一場賭博，一旦押錯了，後果不堪設想，但卻不能不押。
七皇子年僅十七，已經被夏皇派去擔任太倉令，實際上更是大司農的副職，將國庫管理得井井有條。同時不驕不躁，待人泰而不驕。七皇子的名聲在廟堂之上可說是極好的。許多年輕大臣都與七皇子有交集，李進也是其中一員。反觀最為夏皇器重的四皇子，性格暴烈如火，對下屬動輒打罵。同時也殺伐果斷。
“新君也不是我說立便能立的，”魏顯道，“陛下一向獨攬朝綱，我雖然為丞相，威望還不足以駕馭百官，隻怕京城將會是一片腥風血雨了。”魏顯對京城將來的局勢顯得憂心忡忡。
天慶三十二年十月二十一
京城
魏顯等人僅僅四天便快馬加鞭趕回了京城，尚未發布夏皇駕崩的消息。但見百官行色匆匆，夏皇寢宮緊閉，不少人已經意識到了出了大事。
正陽殿內，聚集了十幾位朝廷大員和幾位手握京城軍權的將軍。
夏皇未立太子而駕崩，按理他們得為夏皇立一份遺詔，既選定好繼承人，也確定新君的正統性。
此時，幾位皇子尚未得到消息。
陛下有九子，太子薨逝，二皇子因罪被廢，六皇子早夭，八皇子九皇子年紀尚幼。如今隻能從剩下的幾位皇子裏選出新君。
“諸位同僚覺得哪位皇子適合繼承大統？”丞相魏顯向群臣發問，想借此觀察各位官員的態度。
三皇子母族太過卑微，本身也隻喜好享樂，早已放棄了儲位。五皇子與三皇子差不多，不過五皇子本有心做事，但被夏皇斥責過幾次，再加上四皇子刻意打壓後似乎心灰意冷了，便寄情於享樂。
“在下以為七皇子德才兼備，當繼承大統。”大司農侯符第一個站出來。七皇子本來就在司農府擔任官職，所有人都會認為自己是七皇子的人，幹脆自己直接表明立場。侯符這樣想著。拋開這些不談，七皇子秦瑜在司農府的這些天從來沒有越俎代庖，對侯符保持著應有的恭敬，侯符對秦瑜確實有著好感。
“在下也以為七皇子當繼承大統。”光祿勳蔣諱也站出來支持。
……
既侯符之後，幾乎所有的文臣武將都站出來支持七皇子。這既出乎了魏顯的意外，卻又在情理之中。實在是四皇子與夏皇太像了，當年的夏皇便是和如今的四皇子一般性格暴烈如火，殺伐果斷。所以夏皇對自己認定的國策可以直接推行，因為敢反對的人都處決了。夏皇掌管國家三十二載，丞相有十二任，除魏顯外，四人被殺，六人被流放，剩下的一個兢兢業業幹了三年就致仕回鄉了，魏顯當上丞相也不過兩年。