皇帝7年，陽翟城。
今是立春，陽翟城內正在舉行年度的春日祭典，這，從北方的蒼梧國到南方的銅巒國，從東方的旭海國到西方的高垣國，曜洲各國的國君都聚集到陽翟城內，向子獻上他們的忠誠和問候，他們會在王城北郊的大祭壇進行祭典，祭典上，巫女們穿著統的白色長袍，散發，赤腳，伴隨著古老的樂聲起舞，之後，子登上祭壇，在巫女們的環繞下祝拜地，祈求新的年風調雨順。
在王城之外，陽翟城東部的集市上已經擠滿了人，有男人、女人、兒童和各地前來的行腳商，他們帶著各自國家的特產來到陽翟，在祭典結束之後再離開，孩子們在那些商販前流連忘返，垂涎於他們帶來的樣式新奇的玩具和各式各樣的糖果，而更多的人則聚集在個商販前，那是個四十多歲的男人，身材瘦弱，沒有胡子，他正在手裏拿著根竹竿笑著向人們介紹種叫做煙花的東西，他自己來自南方的銅巒國，那裏的人們會利用火藥製造種能在空中開放的花，但沒有人相信他，即使去過銅巒國的人也不相信，他們自己沒見過這東西，事實上煙花即使在銅巒國也隻是剛剛誕生，大多數的銅巒國人都沒聽過這種東西，男人看人們不相信，就從身上取出個火折子吹著，點燃了竹筒下麵的根麻線，隨著麻線點點被燒完，從竹筒中突然傳出呼嘯的聲響，人們看到團火光從竹筒中飛出去，然後在空中炸裂，像朵美麗的花，這是陽翟城內第次點燃煙花，所有人都被這東西的神奇吸引了，紛紛駐足觀看，然後更多的煙花被點燃了，呼嘯聲和爆炸聲響徹集市，這行為也引來了士兵，他們驅散了湊熱鬧的人群，吵人的喧鬧聲才稍稍消散，人們心情沮喪，但很快又投入到其他的新奇玩意裏了。
而在比蒼梧國更加靠北的長城，人們正準備埋葬冬裏死去的幾個士兵，他們都是凍死的，人們艱難的挖開剛剛開始解凍的土地，把他們的屍體埋進去，又把土重新填上，然後在長城的石壁上刻下他們的名字，那裏已經刻滿了密密麻麻的名字，人們好不容易才找到塊空白的地方，就把他們的名字刻在了那裏，在長城，每年冬都會有人凍死，這裏的冬異常寒冷，土地都凍得像是堅硬的石塊，怎麼都挖不開，人們隻好選擇在春開始的時候下葬，因為春到來，溫度上升之後，死去的屍體會開始腐爛，如果不盡早埋葬的話，屍臭味會讓營地的士兵連午飯都吃不下。
做完這些之後，士兵們回到營地，準備的訓練和巡邏，到了晚上，太陽又落下去的時候，溫度也隨之迅速下降，嚴寒又次包圍了長城，但幸運的是，這他們的晚飯裏多了酒，這是長城上為數不多能喝酒的日子，軍官們會把營地的酒窖打開，任士兵們取用，這是立春來臨之前，從南方來的最後趟補給中送過來的，是為了慶祝他們又熬過了個冬，士兵們在營地中間的空地上點起火堆，圍著火堆喝酒，這讓他們感覺不那麼冷了，然後有人開始唱歌，其他人也開始唱，有人喝多了，開始罵罵咧咧的，其他人也跟著罵起來，整個營地開始變得吵鬧起來，過了些時間，人們罵累了，就不話了，隻剩下幾個人還在大聲吵吵，又過了些時候，人們開始陸陸續續回營房睡覺了，整個營地開始變得安靜下來，火漸漸熄滅了，清冷的月光灑落滿地。
第二早上的時候，人們在空地上發現了幾具屍體，他們躺倒在地上，身體已經變得僵硬，身邊還放著昨晚喝酒用的瓷碗，人們猜測他們是昨晚喝醉之後忘記回營房，在外麵睡了夜，凍死了，這樣的事每次都會發生，雖然每次都會有人在最後檢查有沒有人睡在外麵，但並不是每個人都能被找到，那些沒被找到的人基本上就永遠不會再醒過來了。
立春過了段時間，從南方來了批士兵，他們是來補充長城在冬損失的戰力的，趙海就是其中之。
立春剛過，趙海就和其他批士兵出發前往長城，他們被兩個士兵帶領著，從東南部的安寧國出發，向北進入陽翟城，然後再繼續向北，直到斷山穀，斷山穀是條幾十公裏寬的大峽穀，兩側是近乎垂直的高聳崖壁，像是大山被什麼東西從中截斷樣，斷山穀是進入北部長城的唯通道，峽穀外是鬆葉城，雖然是城，但其更像是座要塞，它正好堵在斷山穀的出口，阻斷了所有往來的路，所有進入或者離開長城的人都必須從中經過，離開了鬆葉城，穿過狹長的斷山穀，就進入了圓湖穀地，穀地中有十幾個大大的村鎮，村鎮以穀地中央的圓湖為中心散開，像圍繞著月亮的點點星辰，從圓湖穀地再向北走就是長城了。