探馬斥候在李落回營之後不久便即遣向林山縣外，探查掖涼州的動向。
李落麾下諸將暫且按兵不動，待查明虛實之後再做定奪。
好在林山縣群山環繞，是一處絕妙的藏身之地，不要說此次北征的區區四萬將士，就算百萬之師悉數丟進林山縣，一時半刻也碰不到麵。
不過倘若林山縣成了一座孤島，眼下尚無外患，卻有內憂，糧草供給委實叫眾將頭疼。
所幸入山前李落沒有再行破釜沉舟之計，備足了糧草，月餘光景當還維持得了。不過一月之後，眾將可就隻能就著山風喝溪水度日了。
探馬陸續回轉，探得的消息並沒有讓諸將驚訝，也沒有讓諸將放下胸口大石，而讓諸將一時捉摸不透。林山縣外的掖涼州有些太過平靜，就和李落諸人入山之前的情形沒有分別，澗北城還是原本的澗北城，十堰府也沒有什麼別的異動。
如此平靜，對於草海與大甘兩國之間的幹戈而言似乎有些不合時宜。李落待聽過探馬報回的消息，隻說了兩個字：“再探。”這一次李落的探查之處不單隻在掖涼州，渡江而過，雁沉州和牧州皆在此列。消息傳回來晚是會晚些，但總好過一無所知。
袁駿和班仲先後傳書於李落，自然免不了對掖涼州戰況的擔憂，先後暫緩行軍，派出斥候出山刺探敵情，以謀後動。
洪鈞得李落授意，派出軍中不少探子，散布在林山縣中，倘若林山縣有絲毫異變，當要先下手為強。
不過軍中探馬找到了不少躲藏在深山老林之中的北府百姓，但並沒有草海敵軍的蹤跡，好似相柳兒忘記了林山縣和李落的北征大軍一般。
這一次出山的探馬還沒有傳回消息，山裏的斥候卻先遭逢不測。軍中回報，數支在林山縣搜尋敵蹤的將士不知所蹤，數日之後才被營中士卒找到，已無一人生還，皆被人以利器屠殺。
先後有近百將士蒙難，讓洪鈞大為火光，接連派出麾下高手入山搜尋，不過一無所獲，隻是仍舊還有將士罹難的音訊。
被殺將士的屍體讓軍中袍澤挪了回來，傷口是刀傷，一擊致命，是個高手。
李落一看之下腦海中便浮現出柘木合圖陰鷙狠毒的麵容，此子救回格根塔娜之後，看來並沒有離開林山縣，反而留在這裏，伺機襲殺大甘將士，隻是不知道就連流雲棧頗為忌憚的武尊傳人泊肅葉是否也逗留此間，不曾離去。
行凶之人極是隱忍，洪鈞派出大隊人馬搜尋之時藏匿不出，隻要遇到落單的大甘將士，便如同跗骨之蛆，刺殺偷襲，手段無所不用其極，竟是一個睚眥必報的人物，絲毫不理會所謂高手風範。
倘若果真是柘木合圖，定然是以泄李落橫生枝節之恨，如此手段，半是泄憤，半是示威。