一九八二年農曆六月，正是盛夏，黃河兩岸一大片一大片的玉米棵棵都懷上了“娃娃”。高粱被曬紅了臉，一群麻雀“喳喳”地叫著，恐懼地望著紮在高粱秸上的稻草人，成群結隊地盤旋在上空。黃豆已從根到梢密密麻麻地掛起了毛茸茸、肥嘟嘟的“毛豆兒”。沿堤口向外望去，不遠處是一片花生地，茂密的葉子綠得正濃，沉甸甸的果實被牢牢地固定在黃土堆裏，一切都預示著豐收的季節馬上就要到來……
然而，不遠處那個從羊腸小道上走來的高個兒青年，他的心裏卻是一片荒蕪——今年，他高考落榜了。
有人認識他，他是柳蔭公社三合村農民趙滿囤老漢的兒子，他叫趙金元。
趙金元低頭慢慢走著，他覺得自己就像路旁的那片無人收割的秕稻穀一樣，蔫頭耷腦地隻剩下了一片迷迷茫茫的悲哀。
三年高中生活如夢境一般交替在他眼前閃過，其間，他哭過、笑過、努力過，愛過。而今，他空手而還，隻有曾經的耕耘卻沒有收獲。他就像一名被打敗的士兵，那種活生生被擊潰的悲涼油然而生。
然而，他真的就如那不被收割的秕稻穀，隻剩下純粹的一片悲哀了麼？
不，他至少懂得了愛情。
是的，愛情......
一想到愛情，他的心掠過一絲甜蜜，幾乎同時，那個叫杜美美的鄰村女同學也驀地掠過他的心頭，青年的臉上露出幾許憧憬。
幾乎同時，他又想起了父親的不易。
父親是個老實巴交的莊稼人，而且自幼命苦，三歲上沒了爹，九歲又沒有了娘，一個人苦爭苦熬到三十多歲還沒能娶上個媳婦兒，好容易在38歲上娶到了娘，可是，沒過幾年她卻又狠心地棄他們而去，那年，趙金元隻有三歲半，妹妹金香才隻有9個月大......
父親又當爹又當娘含辛茹苦把他們兄妹倆拉扯大，他汗珠子摔八瓣兒在土地上刨挖，勉強地養活著這一家三口。
父親除了種地，每年一到春夏就要到樹林裏去打柳條兒。他把柳條兒編成大大小小的柳條筐，有時候還要把那些細一點的柳條兒去掉皮，這樣編出來的小筐筐又光滑又精細。父親把那些大大小小的柳筐拿到集市上去賣，換幾個錢來供他和妹妹上學。他老人家夜裏一熬就是大半夜。冬天裏，地裏活路少，他一有空就要去撿廢品。父親一生就是這麼永不停歇地幹活，他的那雙手除了布滿了老繭以外，一到冬天還會裂出一道道血口口來，令人觸目驚心。
父親撿廢品總是到很遠的地方，從來不到他和妹妹上學的學校附近去，盡管那裏的廢紙屑要比別處多一些。他知道那是爹怕他和妹妹在同學麵前丟麵子。
父親的卑微在他幼小的心靈裏留下了深深的酸處，他暗暗發誓，長大以後一定要出人頭地，讓父親過上好日子。他還要幫父親供妹妹讀高中、上大學，讓父親和這個家在村子裏抬起頭來過活。
可這一切都隨著他自己的這次落榜而變得渺茫起來，他暗自埋怨自己不爭氣——他整整差了7分沒夠上大學的錄取分數線！
一想到父親，他的心隱隱作痛……