元康八年。
四月初，正是牡丹花開得豔的時節，因著幾日後的牡丹盛宴，宮中之人連腳步都顯得忙碌。這次牡丹盛宴並非尋常之宴，除了宮中各位妃嬪，還有未出閣的大家小姐一同赴宴。此中風雲，無論宮中內外，隻要是牽扯其中之人都是深諳此意。
身著淺紅宮裙，那烏發間的白玉嵌翠碧璽花簪更加顯得氣質如蘭，本在閣亭內與眾妃品酒論詩的安妃看著牡丹園內忙碌宮人身影，秀眉微皺，低聲說道，“可憐這些牡丹花，養在這宮裏不見外人就罷了，還要忍受這些吵鬧。”
“姐姐說笑，待幾日各位的妹妹們來了更加熱鬧，還有誰會管這些花呀草呀的。如今，倒是這些牡丹花最好的時候了。”雪妃不著痕跡的歎口氣，將那目光投向開得正好的牡丹。
“雪妹妹這話奇怪，難不成這牡丹盛宴你家小妹不來？”如妃放下手中的書卷，看了其他眾人一眼，笑道。
“家妹從小身子就不好，前段日子又著了風寒，這一病便是數日，帶病之身容顏質損，這牡丹盛宴怕是來不了。”雪妃提及自家妹子的風寒，心疼有之，也為之歎息。
“這有什麼的，待你小妹身子養好了，再辦個桂花盛宴也無妨呀！”靈妃打趣，如是說道。這話倒是有趣，安妃應道，“辦些荷花盛宴桂花盛宴桃花盛宴，整日裏熱熱鬧鬧的倒也有趣。”
“你們幾個倒是會在此處躲清閑，你們在說笑些什麼，也讓本宮聽聽。”由宮人扶著走入閣亭正是這宮中之主王後，雖不是華服但暗繡的鳳圖騰彰顯華貴，淡淡目光掃過眾妃，便是不怒自威。王後入了主座，見眾人拜見依舊未起身，淺笑道，“咱們姐妹說說話，不必理會那些繁瑣之禮。”
王後招手讓雪妃上前，拉著她的手輕拍歎息道，“此次牡丹盛宴你家妹子不能來實在是可惜，不過也不打緊，以後還有的是機會。就算說句渾話，咱們恒謝王袁彭五家的女兒，放在哪裏不是光彩奪目的。”
“家妹福薄，還勞煩王後替她操心，實在是罪過。”雪妃向來恭敬。
王後乃是恒家嫡長女，字桑舞；靈妃便是謝家的長女謝靈芝，封號靈妃；王家入宮為妃的是嫡長女王如英，封號如妃；袁家的是袁安歌，封號安妃；最後一個雪妃乃是彭家長女，字雪喬。
王謝恒袁彭這五家乃是天下皆知的五大名家，除恒氏其他四家皆有封地、親兵，世代享受著榮華富貴，或許說此等名門望族的家族壽命並不比朝代短。而入宮為後為妃，既是家族榮耀，亦是權利的結合。
這次牡丹盛宴說是宴請名門望族未出閣的小姐姑娘們，多半都是為帝王納新妃罷了，眾人心裏都知曉。
靈妃看著王後與雪妃說笑，側身對如妃低聲說道，“世人都稱王謝恒袁彭，偏偏到了王後嘴裏便是恒王謝袁彭，聽起來著實有趣。”
如妃端起茶杯輕飲小口，亦是低聲說道，“恒家是跟著先帝出生入死，先帝感其恩賜其恒氏為後，這宮裏頭讓恒家排在前頭倒也無可厚非。再說在外頭自然有外頭的說法，你何必呈口舌之快，生出是非。”
“恒家興起也不過數十年，哪裏比得上你我家族昌盛數百年，說句心裏話我著實覺著他們恒家上不得台麵。”靈妃看了一眼王後，又低聲說道，“你瞧著那衣裳雖是繡著王後才能用的鳳圖騰，但是論針腳布料卻不及安妃的身上那銀線繡絲的精巧，隻是名分上好聽罷了。”