莫開富越來越沉浸到與石頭的交流過程中，他明確地知道現在的感覺和以前那種平靜的感覺有很大的不同。起初他還在情感的迷宮裏徘徊，一直想不清楚情感的真實麵目。正如楊千秋所的，他也一度陷入懷疑大腦的境地，楊千秋懷疑的是大腦造成的幻象，他懷疑的是大腦根本就不存在，因為組成大腦的基本粒子並不在某時某地存在過，至少它們的存在夠不上存在所需要的存在，但是他不能解決這個問題，他的感覺來源於何處。
在那些無數個與石頭對視的日子裏，至少他是這麼想的，他甚至親眼看到這塊隕石的軌跡，它不僅到過宇宙的盡頭，還曾從地球的衛星旁邊經過，但是它一點也沒有被消損，它在宇宙中任何一點都是完滿無缺的。這正是他在這段時間裏從隕石身上得到的，他不敢肯定這是否是真實的。他甚至看到老子西出函穀時的青牛，那頭青牛很肥碩，它那像腿一樣粗的尾巴蕩來蕩去，掃著路上的蒼蠅。
它掃的又不像是蒼蠅，而是劃過夜空的流星。莫開富讀不懂這種意味，所有在線性時間裏的智慧體都讀不懂這種意義，因此他們需要一份《用戶手冊》，但那時候那份用戶手冊還沒有出現。直到布法羅執政時期，像深淵般的城牆上才出現了一點光明的跡象，執政官並不是什麼偉大的職業，他隻是在無數的選擇中點擊了一個確定。
然而這對於單線智慧體而言，這仍然是謎一樣的靜默。於是在短暫的歲月裏，他們做出了漫長的探索，企圖從那些不確定的選擇裏拿出一個確定來，但這是徒勞的，單線智慧體帶不走什麼，單線智慧體所能做到的極限感知就是光，這已經算是優秀的單線智慧體了，有些還不如呢，他們隻感知到了聲就已經走向完結。
但不管是光還是聲的感知工具，對於作出多線選擇還是顯得拙劣，就像一個以生物形態存在的幼兒的胃用來消化核爆炸一樣困難，甚至他們永遠也辦不到。也許謙虛一點，他們還有機會，所有的單線智慧體中，總會有幾個謙虛的。
楊千秋有時也會想到，如果一種智慧體沒有任何感官，他都沒有想下去，一個沒有感官的智慧體根本就不存在。沒有感官的生命，它們怎麼可能從最初的狀態進化出文明。隻有像人類這樣擁有豐富感官並善用之的生命才形成了文明，人類文明的形成和發展得益於他們的眼睛，想想如果人類隻有耳朵，那會是什麼樣子！
生物實驗室裏正做著一種遞減實驗，也就是把智慧體的感官逐漸減去一項，首先減去的是光感。在削去一項觀感的同時，在尺度的實驗室裏再現了人類文明的進化過程，這樣的實驗常常會中斷，因為尺度的改變也會造成不可預知的後果。楊千秋常常在那些實驗室裏，一動不動地盯著好幾，甚至有一次他都已然忘了進食，他又回到在蘭陵島那些日子一樣的狀態。
有一次他一個月沒有吃任何東西，就這樣一直盯著那些快速進化的實驗品。那段時間，實驗員很少去遞減實驗所在的實驗室裏，以致後來他們看到楊千秋時，已經不認識他了，他們誤以為闖進來了什麼外人，負責安保的士兵進來時楊千秋才轉過身看著他們。他們發現他變得年輕了，身上沒有一點年老的跡象，頭發漆黑，牙齒健在，就像往昔所有的重複一樣，他又一次活了過來。
實驗員感到很興奮，因為他們親眼見證了他的返老還童，但是後來對楊千秋的檢測得出的結果卻沒有發現什麼有用的東西。一支由物理學家組成的團隊甚至在他坐的地方做了檢測，他們認為他是進入到一片特殊的空間之中，這支團隊經過多次各種波段的檢測，仍然一無所獲，最後他不得不放棄了。
楊千秋首先想到了莫開富，“那個人！”他，他們先是愣了一會，很快反應過來，於是匆匆趕到莫開富靜坐的房間裏。他們看到他趴在那塊石頭上，像是睡著了，讓他們感到失望的是，莫開富並沒有返老還童，他的頭發仍然是銀白的，從寬大的衣袖裏伸出的手也還是幹枯的，有人撬開他的嘴巴，發現裏麵隻有一條柔軟的舌頭，發出酸腐的氣味。