立春已過，招搖過市的寒風似也猙獰盡去，笑鬧著吹開了無數梅花。
李恪一人一馬行了十餘日，來到了華炎國中部商貿重鎮中洲城的城郊。
“馬兒呀馬兒，本應闔家團圓的時節，卻隻有你與我作伴呐”，李恪牽著馬，著輕輕拍了拍馬頭，“嘿嘿，不過，有我給你作伴才更是你的幸事，對吧？”
馬兒似乎讀懂了李恪的調笑，輕輕打了個響鼻以作回應。
又行了半晌，前方傳來陣陣人聲，卻是一間茶肆。
為方便來往行人，為其提供茶水、點心甚至喂馬的草料，華炎國每個城的城郊均設有若幹個這樣的茶肆。此處三教九流不一而足，是江湖的縮影，也是各類消息傳播的好地方，所以，雖是在正月裏，這個茶肆依然熱鬧得緊。而此時，似乎正有些精彩的話題被人們談論著。
李恪戴上鬥笠，拉低了帽簷，走過去將馬拴在茶肆邊的一顆樹上，二當即送上了草料。
找了張空桌子坐下，李恪喚了壺茶，側耳聽著旁邊人們的議論。
“據隻有費老將軍和丁校尉逃走啦！”
“誒誒，你，這費將軍已經被定了通敵叛國的罪名，誰又何必多此一舉，要取他一家性命呢？”
“莫不是確有其事，敵國想殺人滅口？”
“滾蛋！兔崽子！費老將軍忠勇無雙，豈容你這般侮辱？”
“嘿嘿…我就這麼一嘛~”
“我聽啊，費老將軍是為撼遠城的李大人話，觸怒了皇上，因而獲罪的。”
“費老將軍既然幫李大人話，那他一定是個大大的好人！”，一個蒼老的聲音激動道，“李大人呐！我的李大人！一門忠烈，愛民如子，卻得了這樣的下場……”這人似乎是從撼遠城逃到此處的，聞言一時間竟抽泣了起來。
李恪當下起身，走到那人身邊，苦笑道：“李大人當然是極好的，隻可惜頑固了些，不肯求生，偏要殉城。”
老者止住抽泣，回頭正待斥責，卻突然圓睜二目，愣在當場：“你！你是……”
老者話未出口，三個差人打扮的中年人走了過來，為首之人大模大樣地吼道：“是誰在妄議國事？可是不想活了？”
一人一臉諂媚地上前，尖聲細氣地答道：“官爺，是這人起的話頭，另外，還有這個老家夥，似乎是李垓治下的變民。嘿嘿~”罷指了指桌旁的兩個人。
“帶走！”為首的官差一聲令下，其餘二人即便掏出鐐銬欲上前拿人。
茶肆之中立刻起了一陣騷亂，無幹之人競相四散，隻剩被指的二人和李恪還有一個清秀書生未動一步。
李恪的劍尚在不遠處的茶桌上，見到兩個官差未聽那二人的的辯解即已走到近前，不由得上前伸手一擋。
“幾位差大哥，沒問個清楚就要抓人，怕是不合規矩吧？”李恪笑看著兩個官差。
二人不由一頓，回頭看向他們的頭兒。
“哪裏來的臭子？也配跟老子們稱兄道弟”，為首的官差冷笑一聲，繼而喝道：“拿人！”
二人於是推開李恪的手，繼續走向茶桌旁邊不知所措的兩個人。
李恪追了一步，剛把手搭上一個官差的肩膀，隻聽身後一聲厲喝：“阻攔官差辦事，你找死！”
一道寒光，出鞘的腰刀霎時已砍到了李恪身畔。
“這麼暴躁？！”李恪一驚，側身閃過，繼而伸出左手中指朝對方刀身一點。
“啪”，腰刀飛上空中，腰刀的主人也定在了當場。
前麵的兩個官差聞聲回頭，正要被拿下的兩個人的目光也追著那把腰刀上了。
半晌，腰刀飛得累了，落下地來。但為首的官差卻仍一動不動，兩眼圓瞪。
一陣寂靜之後，之前未挪一步的那位清秀書生搖著扇子起身似欲離去。
“兄台留步！”李恪轉頭看向書生，搖了搖頭道：“這位差大哥不過暴躁了些，兄台何苦取了他的性命？”