白薇薇沒想到，葉重六會離開那麼久，她更想不到，就在葉重六離開的這幾，村裏發生了從未有過的嚴重疫病。而疫病的來源，正是那位滿身紅痘的病人章毅。
一開始隻是照料章毅的幾位村民受到感染，再後來是去看望那幾位村民的人，直到村長也病倒在床上，村民們才意識到問題的嚴重性，但已經來不及了。
這是葉重六出發的第七，村民們大片大片病倒，連白薇薇身上也發了紅痘。白薇薇從來不，但在做飯時卷起袖子暴露出來的東西已經明了一切。葉凡看在眼裏，急在心裏。
而這個時候，葉重六依然沒有回來。母子兩人都有些不安，葉重六臨走前過，如果一切順利，他會在第五的黃昏歸來。此刻距離他約定的日期已經過去了整整兩。
“父親從來沒有食言過，我去找他。”葉凡是村上唯一一個沒有表現出感染症狀的人，沒人能解釋原因。這幾他一直在幫村裏幾戶相熟的人家幹活燒飯，白薇薇一到晚也見不到他幾麵。
白薇薇是村上少有的美人，二十歲的年紀，正是花開最美的時候，幾來因為惡疾擔憂憔悴不少，卻依舊擔得上美麗這個詞。
白薇薇陪葉凡走到村門口，那裏有一條婉轉曲折的溪，叮咚叮咚，流水過去了。
葉凡回頭：“娘親，我去了。”
遠處是已經籠罩在一片夜色中的烏壓壓的群山，近處夕輝溫柔而眷戀，為兩人織就一件金色的毛邊。
白衣的少年即將遠行。
白薇薇突然拉住葉凡的衣袖。
“娘？”
“幾前娘發現娘的簪子不見了。”
“就是那個娘家裏世代相傳的玉簪嗎？”
“嗯，那時還在好奇是哪家孩好奇拿走玩了，現在想來是你父親，”提到葉凡的父親，白薇薇眉間的愁緒似乎一瞬間都淡去了，“都老大不的人了，還是這樣。”
白薇薇輕笑著搖頭：“去吧，把你那死鬼老爹拉回來。”
葉凡一愣，不明所以，隻是下意識往那個方向去了。
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山林裏，一道的身影在茂密的灌木叢與高大的樹木間自由穿梭。
如果白薇薇能看見此刻的葉凡，一定能明白葉凡為何如此喜歡與一眾獵人一起外出。此時的葉凡散發著一種獨屬於少年人的青春活力，與她平時在書房裏看到的那個沉靜自製，偶爾的靈光一現能讓她與父親都驚歎半的男孩並不一樣。
他野性恣意，靈動矯健的身姿讓最優秀的獵人都要自愧不如，他就像自幼生長在這無盡的蒼茫的山林中的精靈，受了大自然的饋贈，成長得像極了他的父親。
兩兩夜，葉凡將一名獵手所能擁有的耐力和謹慎展現得淋漓盡致，自幼生長的這片叢林無比熟悉，這一次再不用任何一名大人為他指引道路，他很順利就找到了那個所有獵人諱莫如深的地方。
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這裏四處是山，眼前是山，山的外麵還是山，深山中地形複雜，連葉凡的父親都不敢自己熟知每一座山的地形地勢。
這個地方其實是葉凡發現的，找到的時候讓他吃了個大虧。
一截巨大的木樁。有多巨大呢？大到單把這木樁運到村裏，能給村上所有人當午餐的餐桌用。
葉靈芝就長在這木樁的邊緣，歪歪斜斜的，通體碧綠精粹，像柄上好的羊脂玉如意。
葉凡當年追逐獵物而來，就是栽在這上麵。就在葉靈芝那一邊，木樁的邊緣，是一座隱藏巧妙的懸崖。葉凡追到此處，目光不由被葉靈芝吸引過去，這兒又是個斜坡，葉凡腳下一個不穩，差點直接栽下去，幸而當時葉父緊隨其後，拉了他一把。
此時的故地重遊，他的心中並無一絲輕鬆，木樁還在，葉靈芝卻不見了。父親呢？既然拿到了葉靈芝，為何沒有回家？
葉凡低頭，看到了一串腳印，心中一振。在叢林中討生活的獵人有一種本事，通過腳印來辨別追蹤獵物的種類，大，姓別，年齡。葉凡把這種本事套用在大人們身上，發現同樣管用，他曾為這個發現欣喜若狂，現在看著父親的這串腳印，卻不知心裏是什麼滋味。這絕對是父親的腳印，他熟悉父親的行走習慣和用力方式，哪怕父親和獵人叔叔們穿著一樣的鞋走過同一片草地，他也能一眼認過哪行是父親的腳印。
腳印沿著木樁繞了個半圓，延伸到葉凡視線無法觸及之處。
木樁其實是傾斜的，切麵平整，不像是村民平日裏用斧子一下一下砍倒樹木留下的痕跡，倒像是一位巨人手握巨刃一刀平切而落。。
整片山林都是生機盎然的，唯有這裏不是，像是有某位神用牠的手指劃出一片禁地，圈內寸草不生，卻沒有災難的痕跡，沒有一株草木膽敢越界，除了那株葉靈芝。
四麵一片荒蕪，腳印通往未知的所在，葉凡全身發熱，任由熟悉的緊張心情侵占自己的意識，掠奪自己的呼吸，習慣性地放輕腳步，走向前方，一如走進自己的命運。