北境大地，銀裝素裹，位居草原東皇的北帝，在氈帳內拒絕了單於使者邀請集結兵馬於蘢城的狩獵的邀請。
北帝為何拒絕的如此果決，草原首領們眾紛紜，一方麵他心中看重秦宮之約，另一方麵南境水軍於白江口大敗江戶奈良水師的消息，早早就傳到了東皇的氈帳內。此時南境上下一心，南境各都護府都調集兵馬得勝心切。入塞得人送來消息，安北軍報，陳耀鑫已經在年前回到安北擔安北軍副統領，草原兵馬集結關外，沒有城關屏障，再過幾日，氣極寒，冰雪行道，麾下攻械營的戰車困頓難行，攻城器械一旦有礙，騎虎不成，甚至反被虎傷，此時在蘢城集結兵馬恐有不利，可以是鋌而走險。
單於率軍已經抵達蘢城，蘢城並非固定的城座，上次敗北的教訓刻骨銘心，單於安營紮寨在舊蘢城的三舍之外，明令軍中禁酒，單於部族行軍的糧官，依然備了兩車烈酒，軍中流言紛紛，將士們稱這酒是給單於和有功將領喝的，掌犁孤塗單於得知此事後，親斬了糧官，用酒壇分盛其骨肉，懸於蘢城南門，此後立信，軍中再無質疑之音。
掌犁孤塗與麾下四員戰將行在蘢城中庭，單於心中明白，此戰最大的依仗便是四大部落的支持，祭祀大典上他歃血立木，許諾蒼鷹、騰狼、神山、刹海四大部落的酋長，一旦攻入昌隆城，便揮師直取中原，分州為王。
蘢城行祭祀大典時，單於曾多眼望著草原東部，等那位草原中曾逐鹿中原的東皇現身，十三年了，十三年他也是這般望著東皇大軍班師回到草原，出身草原沙陀氏的他，已是一方單於，他性尚武，有著草原漢子的血氣方剛，騰狼部族沙陀氏信仰狼神，世代以守牧羚羊為業，在牧草肥沃的神山腳下，常年跟隨羚羊群遷徙，羊在哪，哪兒就有狼群的蹤影，精明勇敢的狼王每年都會圍獵一次羊群，讓漫的冰雪凍住羊群的屍骨，囤積凍肉過冬，留到春暖哺育下一代。。
騰狼氏族沙陀族常在收拾凍結屍體，割下羚羊的皮毛，以此為業，這些初生的羊羔皮能夠換的一個更好好價格，狼王與騰狼氏族間有種然的默契，年年開春狼王來檢查獵物，發現羚羊們隻剩一片凍肉，留下幾張皮毛，由公狼們帶回去，給幼狼們保育。
狼群往往會在清晨收露時發起襲擊，初生的羊羔往往不如那些老羊們那樣精明，會在深夜裏起夜，清晨初醒，狼群便圍攻上來，羚羊們肚囊裏憋了一夜的尿液，沒等跑多遠便痙攣的趴在地上，成為狼群麵前喪失戰力的美味佳肴，狼群的行動遠遠沒有結束，群狼四起，一線排開，狼王帶頭衝鋒，公狼們加速超越緊貼羊群兩翼。
此刻隱匿在雪地中的沙陀氏族人，一直觀察著這場盛宴，狼群緊緊圍住獵物，當有羚羊不受控製，離隊脫逃時，就有年輕力壯的公狼，衝其前，躍其背，咬其肉。或者一狼俯身衝撞，另一頭對著羚羊柔軟的羊肚，張口撕咬。