顧蠻生人生有兩大偶像，一是毛|澤東，二是胡雪岩。他八歲的時候就能將毛語錄倒背如流，拿彈弓把鄰居孩打得頭破血流，還美其名曰“槍|杆子裏麵出政權”，誰見了這樣的孩子都頭疼。
顧蠻生同樣欣賞胡雪岩。胡雪岩有句名言，“八個壇子七個蓋，蓋來蓋去不穿幫，這就是做生意。”壇子是實業，蓋子是資金。東挪西借倒是可行，富家子曲頌寧也能湊一點，但王傳富開口就要二十萬，他實在差得太遠，很難不穿幫。
從深圳回來後一連兩個星期，顧蠻生都在為二十萬貨款的事情發愁。杯水難解車薪，他沒精神去橋底下當他的“倒爺”，而是躺在床上看花板，悶悶不樂。
“勸你有錢的時候省著點花。”陳一鳴優哉遊哉地聽著自己的隨身聽，數落顧蠻生道，“你子掙錢沒數，花錢沒譜，現在後悔了吧。”
“王八蛋才後悔。”顧蠻生確實不悔，抄起一隻枕頭砸向陳一鳴，“我愛怎麼花怎麼花，高興。”
一低頭，瞅見朱亮躲在角落裏，邊看一封信邊抹眼淚，忙問陳一鳴：“他怎麼了？”
“好像是家裏來了封信，”陳一鳴滿腦子男盜女娼的□□思想，拍了拍朱亮的肩膀，“是不是你老家的青梅竹馬跟別人跑啦。”
朱亮老實巴交地搖搖頭，又抹一把兔子似的紅眼睛：“我弟的信，家裏人都聽了‘招生並軌’的消息。”
原來不久前國家教委下發了一份文件，7所試點大學將實行所謂的“招生並軌”，即高考的錄取分數和收費標準實行統一標準，畢業後國家也不再分配工作。瀚大名列7所試點大學之一。原本不但學費全免，每個月還有三十塊錢的飯票補貼，如今一下子每年要多收一千元的學費，對一些貧困生來，影響不可謂不大。
一旦不能分配工作，“讀書無用論”便又在農村抬頭了，朱亮家人就受了這種觀點的洗腦，讓朱亮十六歲的弟弟朱暘寫了封信，家裏培養出一個大學生也就夠了，打算讓他高中畢業就出去打工。朱暘成績很好，然而7所名牌大學都要收費，他又不願退而求其它暫時不收費的普通高校，所以也跟著沒文化的父母一起賭氣。朱亮這會兒捧著家信唉聲歎氣。他很自責，他讀書全靠死記硬背，他弟其實比他聰明，偏偏生不逢時，沒有趕上好光景。
“我弟馬上就高考了，現在突然決定要出去打工——”朱亮話還沒完，就被陳一鳴使了一個眼色，寢室一刹靜了靜。
這時貝時遠從寢室外走了進來。自打群架事件之後，大夥兒沒少腹誹貝時遠不夠義氣，出賣兄弟是男人間最不恥的行為，不幫忙打架也就算了，怎麼還跟校領導把實情都了。
貝時遠沒把兄弟們的不快當回事兒，以熱報冷，仍是一臉關切地溫聲問：“朱亮家裏怎麼了？”
大夥兒打定了主意要孤立貝時遠，朱亮垂頭不語，陳一鳴仰著脖子往花板，裝沒聽見。顧蠻生從床上翻身下來，橫了拉扯自己的陳一鳴一眼，主動搭上貝時遠的腔：“還不是招生並軌的事兒。”
貝時遠以為朱亮是擔心自己畢業以後的出路問題，便安慰他道：“別想那麼多了，老生老辦法。我們都在末班車上，畢業以後國家不會不管的。”
“我倒巴不得國家不管。大學生包分配的出路基本是政府部門、國企或者事業單位。人這一輩子就好像被圈定了，哪一個地方都沒意思。”顧蠻生又看朱亮，問他，“你弟打算去哪兒打工？”
朱亮答：“深圳。同村有個打玩到大的朋友就在深圳打工，每年能往家裏寄不少錢，也好有個照應。”
顧蠻生剛從深圳回來，對這城市的好感又添一層：“深圳好啊，中國南海邊的一個圈，春雷滾滾，金山座座。別喪著臉了，那城市野蠻著呢，你弟以後沒準比咱們都有出息。”
“可他成績很好，是能考清北的。”聽了這話，朱亮也沒寬慰多少，一張本就比同齡人老相的麵孔更擰得皺皺巴巴。他是家裏老大，擔著照顧六個弟妹的重大責任，自己沾了政策的光，便格外愧見弟弟妹妹，表示就是賣腎都不能讓弟妹輟學。
顧蠻生想了想道：“成績這麼好，輟學確實可惜了。要不這樣，你弟第一學期的學費，我們幾個湊一湊，不夠，就把班上男生都叫來。”他還穿開襠褲的時候就是孩子王，話一直很有一種演講似的感召力，往往他交待什麼，別人就跟著幹什麼，一個個都雞啄米似地點頭。
陳一鳴掏了掏口袋，隻摸出二十塊，他對顧蠻生苦著臉道：“我真沒錢了，我的錢上回不都被你搜刮走了。”
顧蠻生睨他一眼，一把將陳一鳴的隨身聽奪過來，，沒錢還聽什麼alkan，這一百八算你的。
顧蠻生拿出了五張百元大鈔，又來到貝時遠麵前。貝時遠頗大方，一出手也是五百。這就把第一學期的學費湊齊了。
“不過授人以魚到底不如授人以漁，”貝時望著顧蠻生，溫聲道，“我給你提個醒，很快瀚大就會出台獎貸學金與校內勤工助學政策，你可以試著幫朱亮爭取一下。”
這話一下子點醒了顧蠻生。早在招生並軌的文件見諸新聞前，貝時遠就聽聞一些消息了。生來站得高的人，自然比別人望得遠，這人話自帶一點官腔，聲音又低沉柔軟，很是動聽。他眼睛發亮，不顧陳一鳴又在一旁擠眉弄眼，忙問貝時遠：“你什麼校內勤工儉學政策？”
“招生並軌改革在即，目前高校學費還無統一標準，學費標準實行屬地化管理，漢海作為沿海開放城市，收費標準明顯高於內陸地區，但優秀生源卻來自五湖四海。招生並軌一來，學校聲譽與生源都可能受到影響，所以你等著看，瀚大一定會出台一些政策，用來幫扶貧困學生。”
顧蠻生徹底大悟，扭頭對朱亮道：“你弟不還有一個月高考麼？你現在就給他寫一封信，讓他別輟學，讓他報考瀚大。”他激動地在虛空中揮了揮拳頭，也不知砸的是什麼，“我能讓他自己把學費掙出來。”
朱亮不明就裏，木愣愣地回一句：“可他想考清華……”
榆木腦袋不開竅，顧蠻生抬手就兜了朱亮一腦勺，下令道：“就讓他報瀚大。”
貝時遠見顧蠻生著就往外走，似乎一刻也在寢室裏待不住，問他：“你上哪兒？”
顧蠻生回頭笑笑：“找我的蓋子去。”