一愣，眀曦碎碎退了一步，掃帚慌得掉落，臉唰地通紅：“我……我……出家人……犯不得葷戒……罪過……”
“真是……他不吃，我吃……”潑辣的一聲童音。
“妞兒姐姐……你……”手一抖，桑兒抬眸愕然，瞅著衣衫襤褸的小女孩搶過雞蛋，已奔出去老遠。
妞兒晃著雞蛋，邊跑邊笑，手腕處豆大的朱紅胎記格外顯眼：“眀曦是和尚，當然吃不得。我雖在庵堂養著，可不是尼姑。謝謝啦……”
桑兒癟嘴差點哭了。
眀曦瞅了瞅，貼近一步：“杞桑，妞兒無父無母，幸虧安令首師叔收留，才有口飯吃。佛主有好生之德，你就讓著她吧。”
“桑兒，我們該回了……”芷芯蹙了蹙眉，招了招手。桑兒朝明曦揮手道別，碎步迎了去。
“巧雲，別抱桑兒，既是虔心拜佛，該她自己走。入冬便五歲了，嬌縱不得，這下山的路，你如何抱？”回頭一瞥，芷芯不由皺眉，語氣些許冷淡。
粉紅小臉驟白，桑兒怯生生地朝巧雲懷裏拱了拱。巧雲緊了緊懷翼，乖巧地笑了笑：“桑兒輕得很，小姐，我抱得動。”
芷芯定定地瞅著近侍，眸光愈發清冷。巧雲無奈，半晌，愣愣地把桑兒放下。
“巧雲抱不動，我來。”黑色衣袖一揚，小小身影已被撈了起來，一串銀鈴般的笑聲揚起。
“昊天叔叔……嗬嗬……”
“你--”芷芯冷冷瞪了眼黑色身影，瞟了眼身側急匆匆上山的信眾，冷口冷麵道，“這裏是佛門清淨地，你實在不該跟來。我說最後一次，請你趕緊離開洛陽回陳郡。”說罷，朝巧雲使了個眼色，便邁開了步子。
巧雲鼓了鼓腮幫，搖搖頭，伸手便要奪過黑色懷翼的小人兒。
昊天別了別身子，躲過巧雲，疾邁兩步趕上幾尺開外的女子，壓著嗓子道：“芷芯，自司馬氏八王之亂起，胡人肆虐中原，晉王朝偏安南方一隅。故都洛陽是兵家必爭之地，不宜久留。趙王石虎已是風燭殘年，不出兩年洛陽必定大亂。到時……你們兩個女子拖個孩子，我如何放心？聽我的，要麼讓我留下，要麼隨我南遷。你可知，自前年起義父就謀劃著南遷……”
戛然止步，清揚明眸輕蒙一抹霧氣，芷芯扭頭一望，眸光盡是痛楚，道：“天哥哥，送君千裏終有一別，你護送我們來洛陽，我已是感激不盡。你都滯留洛陽快兩年了，再不回去，爹--”
哽了哽，芷芯急急別眸，道：“你該回了。”
唇角扯了扯，淨白眉宇一瞬動容，昊天逼近一步，輕聲道：“芷芯，是我欠你的，讓我守著你慢慢還你，聽我的，好不好？六年前……若不是我率性妄為，執意不肯護送你出嫁，你……”
“別說了！”幾滴晶瑩滑落，芷芯急急拂了拂，倔強地一把奪過女兒，循著石階疾走。
“難不成……難不成你竟惦念著那個胡蠻子？啊？”淨白麵容騰起一抹慍色。
“你--”雙頰漲得通紅，芷芯捂著女兒的臉朝懷裏攏了攏，慌亂中又掩住女兒的耳，冷冷道：“眾生平等……若你再胡言亂語，休怪我……”
頓了頓，芷芯竭力鎮住氣，淡淡道：“齊雲山是世外桃源，趙王室對佛圖活佛無比推崇，得活佛庇佑……你無須擔心。你知……我已成了母家的恥辱，如何能隨你們南遷？況且，我的行蹤暴露不得。如今，我已是無處容身，你再不走，便是逼得我連齊雲山都待不得。你走……算我求你。”說罷，幾許顛亂地疾步而下。
烏瞳騰起一抹輕霧，昊天緩下步子，癡癡地凝著拾階而下的青色背影。巧雲疾步追趕，遲疑一瞬，回過頭來，低聲勸道：“昊天少爺，求您聽小姐一句……回去吧。這兩年，您也瞧見了，這裏很太平。若是您再不回去，難保老爺他……哎……”
“虎毒不食子，義父怎會不知我此行是為護送芷芯？”
“即便老爺……世子那頭尋得緊，您在這兒……小姐遲早是躲不過的。有我照顧小姐，您隻管放心。”巧雲抬眸望了眼陷入沉思的愁眉，訕訕地扭頭急趕。
佛圖活佛回後趙皇都鄴都不久，臘月初八，便於鄴宮寺圓寂。
入夜，齊雲山腳下的村莊茅舍……
“小姐……”巧雲撥了撥燈油草芯，哀歎道，“活佛圓寂，洛陽恐怕……昊天少爺又不在，我們……”
輕輕撫了撫熟睡中的女兒，芷芯抿抿唇，道：“漢人之地，不過西邊涼州和南邊晉地，卻都萬萬去不得。舍下中原，去東北燕國？鮮卑人的天下便會好過匈奴羯人？況且……我如何能去燕國？如今……我已是走投無路了。棲身這齊雲山腳，尚能得白馬寺和齊雲塔庇佑。無論誰主洛陽，佛門終該能保我們性命無憂吧……”