她已經二十四歲，如同盛開到極致的牡丹，盡管輕紗遮麵，卻依舊雍容豔麗。
她站在院子裏，朝蕭廷琛盈盈福身行禮。
秋眸中似是蘊著無盡情意，她溫聲道：“許久未見皇上，皇上風采依舊。”
“朕自知自己風姿卓絕，用不著你來拍馬屁。”蕭廷琛微笑，“當初花家是如何背叛朕的，朕曆曆在目。你這趟南下，難道又想設局謀害朕？”
花月姬上前一步，“我為何而來，皇上早已料到。我祖父已然逝去，如今花家由我全權做主。代表著陰陽學的花家，在朝中還算舉足輕重，難道皇上不想要我花家的助力？”
蕭廷琛冷笑，“豈止在朝中舉足輕重，分明還是隋國的皇族後裔。”
被拆穿老底，花月姬一點兒也不意外。
她撫了撫麵紗，輕笑道：“我擅長推演，雖比不得從前金陵城裏那個推演妖孽驚才絕豔，卻好歹也算有點本事。皇上就不想知道，帝師已經準備好了人魚、相思木、屍油甚至人骨船帆，卻為何遲遲不肯動身前往聚窟州？”
終於到正題了……
蕭廷琛提起興致，“為何？”
花月姬正色，“還缺禮物。”
“禮物？”
“聚窟州是中原人未曾見過的神秘之地。上古巫女曾言，若想從聚窟州求得返魂香，須得用真龍子的心髒與鳳命之女的血液煉製成丹，以這份丹藥作為交換，才能真正得到返魂香。帝師這麼多年，一直在尋找這兩份禮物。”
花月姬頓了頓，望了眼蕭廷琛，“按照帝師的手段，本該在很多年前就占卜到你和蘇酒的命格。隻是你的命格始終籠著一層陰翳，宛如蓋著幕布的物體，叫人看不清楚，你的哥哥元晟同樣如此。傾盡蘇酒全身血液也隻夠煉一次丹藥，所以帝師不敢在這種事情上亂來。他想等到能夠看清楚你們命格的那再動手，而今，他似乎終於看清楚了。”
蕭廷琛神色莫名。
原來這麼多年的準備，並不僅僅是一場背叛。
那位老人，在圈養他。
如同圈養動物，從的疼愛隻是欺騙，他真正想做的，是取他的性命。
真是殘酷……
蕭廷琛端起茶盞喝了一口。
茶已經涼了，唇齒間彌漫開苦澀，比任何時候都要濃烈。
過了整整半刻鍾，他才淡淡道：“所以，他打算什麼時候動手？拿下金陵城的那嗎？”
花月姬笑笑，“你該知道江山並非他之所願。如果我的占卜沒有出現問題，他大約會在七月七日那動手。”
“七月七日？”
“皇上飽讀詩書，必定讀過《長恨歌》。楊貴妃死後成太真仙子，唐玄宗苦苦尋覓卻不見仙蹤。直到最後，才在能人異士的幫助下找到了她。‘七月七日長生殿，夜半無人私語時’，七月七日因緣會際命相合，是個很特殊的日子。在這一煉製丹藥，很容易煉成。”
蕭廷琛眯著眼。
現在是六月底，距離七月七日還有十二。
十二，足夠他準備了。
司空辰以為他豢養的是可以獻祭生命的動物，殊不知，他豢養的是世間最危險凶惡的野獸！