金時醒踏進寢宮，但見白玉為磚，美酒做池，他的父王正手攬兩位美姬飲樂。
“父王”
他輕聲。
老人從水池裏起身，隨意係上貂皮縫製的袍子，往大殿深處而去，“隨我來。”
金時醒懵懵懂懂地跟上。
寢殿深深，白玉地磚光可鑒人，依稀可見一道道金珠簾高高卷起，侍立在兩側的美婢恭敬請安。
行至最深處，金時醒看見矮桌上置著美酒佳肴。
殿中掛了幾盞中原樣式的紅色燈籠，甚至當中還有一副大紅楹聯。
金時醒愣了愣，“父王”
金烈在美婢端來的金盆中淨過手，語調慵懶“你老子我親手寫的春聯，還不錯吧”
金時醒注視著那副春聯。
字跡很糙，但力透紙背，有一種狂野生長的美。
他點頭，“還不錯。”
“老子年輕時，比你厲害多了。那年在書上讀了杏花煙雨江南，一時鬼迷心竅，偷偷南下去了江南。你娘當初是金陵城裏首屈一指的花娘，愛我愛得難舍難分，這才有了你。”金烈低笑，“你娘是讀書人，我哄她要定居江南，她竟信以為真。閑來無事，總愛教我寫字讀書。老子寫不好字，她還跟老子發脾氣。”
六旬老人，眯著眼回憶往事。
金時醒回北涼這麼多年，從沒在老人臉上看見過這種溫柔的神情。
他啞聲“父王，你可曾愛過我娘”
“愛”金烈笑得意味深長，“時醒，咱們這種人，最不能談的就是愛。咱們可以賜予別人很多東西，權勢，財寶，美人，但唯一不能賜予的，是愛。”
燭火闌珊。
金時醒皺眉，總覺老人有弦外之音。
金烈撩袍落座，自顧喝起美酒，“你以為，你三王兄如何”
“暴虐無道，崇尚武力。若是繼承北涼王位，必定橫征暴斂，生民塗炭。”
金烈大笑，“蠢笨如你，也能看出那個莽夫的無能，更遑論你老子我他若揮兵南下，縱使征服中原，也不可能統治得了那塊地方，所以”
他突然重重放下酒盞，“金時醒，北涼王位，你要是不要”
金時醒愣住。
原來，父王看中的繼承人，竟然是他
見金時醒發呆，金烈起身，自豪地指向掛在牆上的古老輿圖，“人人都稱讚中原是禮儀之邦，絲綢，茶葉，樂器，漢字，那些中原的東西美得讓任何異族人心動。可是金時醒，咱們北涼有香料，皮革，歌舞，汗血寶馬誰敢北涼的大漠孤月，比不得中原的江南煙雨誰敢北涼的彪悍美人，比不得中原的深閨脂粉”
六旬老人，嗓音沙啞深沉，卻飽含對家國的熱愛。
金時醒怔怔凝著輿圖。
金烈拍了拍他的肩膀，“時醒，你是老子唯一認可的兒子。從北涼殺出去，征伐大齊，吞並南疆，侵占西嬋我想讓北涼的旗幟出現在諸國的王都，我想讓所有人學習我北涼的文字和語言我想在有生之年，還能有機會去你娘墳塚前，為她獻上一株杜鵑你，能不能為父王辦到”