大殿裏黑洞洞的，隻有四支紅燭發出奄奄一息的光。薄紗籠罩的帳子中，孤零零的放著一支筆。
張嘯卿跪在地上，一動也不敢動。他是湟州秦王的世子。按道理，除了他老子和皇帝，不需要給其他任何人下跪。
但他已經跪了足足半個時辰，黃豆大的汗珠順著鼻尖和下頜滴滴答答的淌。
驀的，紗帳中的筆“突！”的一下立了起來。寒風呼嘯著入殿，打滅燭火，四下更是伸手不見五指，黑得令人心慌。
紗帳中卻亮了。
隻聽一個似笑非笑的聲音響起：“張嘯卿，本宮對你送的禮品很滿意，有什麼就問吧……”
張嘯卿大喜過望，連聲道：“謝祖師爺，謝祖師爺！”頭磕在青石板上，咚咚作響。
拜了半晌，他抬起頭，畢恭畢敬道：“祖師爺，在下想……想請您算算我那未出世的孩兒的命格！”
紗帳中嗚嗚咽咽一陣響，那聲音道：“嘯卿，你知道本宮的脾氣，隻為一個孺子也敢麻煩我出馬嗎？”
張嘯卿聽出了語氣中的不快，但事已至此，他隻能硬著頭皮道：“祖師爺容稟：常言道十月懷胎，一朝分娩。可賤內懷孕整整十七個月，孩子就是生不下來。我家五代單傳，老太太急得要跳井，弟子這才鬥膽驚動仙駕。祖師爺在上，萬望您給弟子斷斷吧！”
此言一出，紗帳中忽然安靜下來。張嘯卿的心跳得打鼓一般。
這種儀式叫作“扶乩”，是以人為媒介，直接和神靈對話的法術。被附體的稱為“主鸞”；其餘則是助手，喚作“副鸞”。通常沒有三四個人絕難完成。
然而今是特例，裏邊這位不比凡夫俗子，隻一支筆足矣。但據他的脾氣不太好，生氣時最喜歡做一件事——殺人。若不是逼得沒辦法，誰也不願意拿自己命開玩笑。
好聽點，扶乩請來的是神仙，實際上卻幾乎都是妖魔鬼怪。譬如這位“祖師”，道號“九靈真君”，是隻修煉千年有餘的妖狐。
他一張嘴斷生死，定命數，自然從無半分差池。但更多的時候這張嘴是咬在獵物血淋淋的喉嚨上。
張嘯卿低著頭，眼睛卻死死盯著紗帳。若是老狐狸真是暴起傷人，自己一介武人，什麼也不能引頸就戮。
然而“九靈真君”仿佛並未生氣。那支筆慢慢移動起來，在地上歪歪扭扭寫著什麼。不一會兒，聲音傳出：“奇怪奇怪，老夫我從未見過此種命格！”
張嘯卿的心終於放下了，但隨之又懸了起來，卻不知自己的孩子是吉是凶。
又過半炷香功夫，紗帳中突然爆發出一陣尖笑，猶如怪梟夜啼，讓人毛骨悚然。
“張嘯卿，你生了個男孩兒，他命含璣、璿、相三星，是一等一的富貴命。將來出將入相，貴不可言……”
張嘯卿驚喜萬分，連連磕頭：“多謝祖師爺，多謝祖師爺！”
“但是……”這突如其來的兩個字像鐵閘般截斷喜悅，張嘯卿心中猛地一翻個。
“此子卻因七殺、刑衝犯主，一條大福大祿的命格反而變成了大凶大災。他為所妒，生而不全，命中注定要遭千災百劫。而且最親之人也會被連累致死，可憐可憐！”
張嘯卿如同從頭到腳被潑了一盆冰水，絕望已極，慢慢癱倒在地。
真君緩緩道：“嘯卿，你兒子的命格是老爺給的，誰也改不了。我要是你，就不讓他來到世上。但是……”
外麵的空中忽然傳來沉悶的雷聲，一道紫色的閃電撕裂沉沉夜幕。
“隻怕他已經出生了。”
紗帳中的筆啪嗒一聲倒了，微光漸漸消散。隻剩聲音如同幽靈般在大殿裏回蕩。
“生而奪之，這命格叫作‘殘’啊……”
閃電照亮了荒村古道、斷壁殘垣，也照亮了湟州城裏的秦王府。世子妃——也就是張嘯卿的內人終於生了。
不知道是不是雷聲的緣故，沒人聽到嬰兒的啼哭。當產婆欣喜的捧起孩子時，笑容一下子凝固了。“恐懼”像一條冰冷的毒蛇蜿蜒著爬上臉頰。
這哪裏是嬰兒，世子妃誕下的是一團模糊的血肉。它沒有手腳，沒有軀幹，甚至沒有頭和皮膚。
但它卻毫無疑問還活著。因為這東西身上一塊突起的地方正在輕輕跳動，那是它的心髒。這個被上所厭惡的生命沒有選擇死去，而是堅強的活了下來。
世子妃虛弱的道：“吳媽，讓我看看孩子。”