1958年，在徐州榮校療養學習了三年的齊國龍麵臨著兩個去向，一個是可以回老家淄博當公安民警；另一個是轉業到青河省農墾係統當一名基層領導。
按常規來選擇，肯定是回老家淄博當公安民警要好；但因為齊國龍的家庭情況比較複雜，他被動地選擇了去青河省農墾係統，因為這樣的話，他可以帶上他的母親及兩個弟弟，可以解決許多現實問題。
齊國龍的母親，名叫辛翠姑，生於1900年，乃是實誠人家的姑娘，先是嫁給了同鄉一位鄉紳的兒子，生有一女。後來，那個鄉紳的兒子死了，齊國龍的母親幸翠姑帶著兩歲多的女兒，改嫁給齊國龍的父親齊玉水。
這個情況，來話長了。
辛翠姑的前夫，名叫王大寶，是鄉紳王文義的獨生兒子。
話在濟南府淄川縣近郊的泉水鄉王家莊村，有個鄉紳，名叫王文義。
這個王文義出生於官僚人家，他的爹叫王金壽，晚清時曾擔任過朝廷內務府的官員。
晚晴的時候，官場幾乎無官不貪，眼看著晚晴要完了，官員們都開始自顧自起來，那王金壽也少不了做些手腳，幹些偷雞摸狗的事情，陸陸續續地，家裏就積攢了不少的錢財。
王金壽積攢下錢財之後，就在老家SD省濟南府淄川縣泉水鄉王家莊購置了二百多畝土地。辛亥革命後，王金壽棄了官，跑回老家泉水鄉王家莊，修了座莊園，做起了鄉紳，租了長、短工，經營著二百多畝土地，過著神仙一樣的日子。
王金壽打算多生些兒女，把家業發揚光大，長久不衰。
誰知，人算不如算，王金壽官雖然當得大，名字也叫了個金壽，壽命卻不甚長，不到五十就死了。而且，他年到五十了，卻隻生有一個兒子。
那王金壽死了，但丟下婆姨王俞氏和獨生兒子王文義，守著偌大的一份家產。
丈夫死後，王俞氏最大的心病就是給兒子王文義娶媳婦成家，好接管王金壽置辦下得偌大一份家產。
那個時候，正式軍閥混戰之際，王文義剛剛二十出頭，是國立淄博師範學校二年級的學生，正心高氣盛，想著畢業以後到外麵去工作，好闖出自己的一番地來；不曾想老爹死了，老媽一到晚，哭抹淚的，定要讓他回家，結婚生子，承繼家業。
王文義思來想去，自己的老娘得養活，家裏的田產得顧，王家的香火也得延續，這個農村不回去看來是不行了，就不情不願地回到了王家莊村，開始安安心心地做起他的王員外來。
王文義書雖然讀得多，滿肚子的之乎者也，但在持家種地這方麵，就知之甚少了，甚至幹脆就不知道了；基於這個情況，王文義不恥下問，常常去拜訪同是王家莊財主的齊孝儒。
齊孝儒喜王文義人物軒昂，風流倜儻，肚子裏麵有文化，就赤誠相待，相待甚高。
兩個人都是財主，又特別諞得來，就結拜了兄弟。齊孝儒大王文義兩歲，故為兄，王文義為弟，兩家也極為親近，經常走動。
二十二歲的時候，王文義結婚成家了，妻子叫個唐秀芝，是鄰村財主唐員外家的女兒，生得如花似玉，甚是漂亮；兩口子也恩恩愛愛，相待如賓，日子過得和和美美。
給兒子娶了媳婦後，王俞氏再沒啥心病了，本想安安穩穩地過幾年好日子，不曾想害了肺病。
王文義還算得上是個孝子，看到母親一到晚地咳嗽，就到處求醫問藥，盡心治療。然而，生死由命，富貴在，老爺已經不眷顧王俞氏了，王俞氏的病就一嚴重起來，到最後全身浮腫得像是發麵團一樣，有進的氣，沒出的氣，在延捱了一陣時間後，就嗚呼哀哉，死了。
王文義把老媽和先前死了老爹和葬在了一起，心身都輕鬆了許多，再也不想外麵的世界了，開始和唐秀芝一心一意地過起日子來。
來也是奇怪，王文義和唐秀芝郎才女貌，感情也好，身體都健健康康的，在夫妻生活上也抓得緊，但無論兩口子怎麼地搗騰，唐秀芝的肚子就是不見動靜。
就這樣又過了七八年，王文義都三十幾了，唐秀芝還是沒有懷孕的跡象，如此一來，兩口子就著了急，唐秀芝就動員王文義燒香拜佛。
王文義是讀書人，不相信封建迷信的那一套，但唐秀芝不依他，不管信與不信，燒香拜佛總是好的，又損失不了個啥。
王文義沒辦法，也是為了安慰唐秀芝，就請來了一尊觀音菩薩塑像，每早晚，燒香拜佛，求著觀音菩薩給他們送個娃娃。
民間都觀音菩薩是個救苦救難的神，但王文義和唐秀芝求的那個觀音菩薩卻有點狠心，無論王文義和唐秀芝如何地虔誠，就是不發善、不顯靈，像是誠心考驗王文義和唐秀芝兩口子的耐心一樣。