孤城從始至終沒有反對洛川的做法，相反，這一次他覺得非常解氣，甚至認為那五百兩花得值。倒不是落井下石，實在是剛剛那貴公子過於可惡，大家彼此又不認識，非要擺出一副吹鼻子瞪眼的樣子，讓人忍無可忍。
河麵上清風徐徐吹來，滌蕩起翻滾的波濤拍打著岸邊，激起的浪花送來絲絲涼意，頓時暑氣漸消。
船在渡口停靠多時，陸陸續續上來兩男兩女，年紀跟他們差不多，都是去落劍山參加招新大會的。
洛川隨即拍拍船蓬，示意一聲：“船家，可以走了！”
“好嘞！”那船夫樂嗬嗬地拿起長長的竹竿撐船離開渡口，跟先前的態度簡直有雲泥之別，果然是“銀票麵前都是孫子”。他一邊賣力擺渡，一邊還不忘回頭拍拍馬屁：“你們的船費，那兩位公子都已經付了！”
船上其他四人紛紛表示感謝，並互相做了介紹，經過一番了解：結伴而行的一男一女來自南域，男的叫戚夜白，女的叫留夷；另外一男叫莊東明；最後一個女生喚作文湘，來自中州。
聽到“中州”時，孤城心裏登時升起森森寒意，有多少年沒聽到過這個地方了，歲月不知不覺已經過去許久，童年的創傷也早已結痂。他靜靜地望著波濤漣漣的河麵，水下可能又是別樣一番地。
洛川是個自來熟，話匣子一旦打開就如同決堤之水般滔滔不絕，要想收回去當真困難。那個叫文湘的女子長相清麗出塵，他不免多搭訕了幾句。
不多時，船已順利靠岸，幾人走下甲板，往山上走去。沿著石階步步攀登，四周山清水秀，風景宜人；遠處高山霧靄朦朧，仙氣繚繞，惹來眾人驚呼讚歎，溢美之詞連連不絕。
下馬碑是外院結界所在，顧名思義凡事進來拜山的都要在此處下馬，隻有先通過結界方能上山，而且接下來的路隻能徒步而上。
結界外有幾位落劍山的工作人員設了桌案文硯，對前來的新生進行登記造冊，以免江湖奸細混入門中。放眼看去，兩邊都排了長隊等待檢驗，孤城他們來晚了，隻能排在隊伍的最後麵，好在他們人多，可以互相閑嗑幾句，打發下無聊的時間。
突然，身後一道熟悉身影閃現而過，不顧兩旁漫漫長隊徑直走向工作人員。張目望去，那人正是在渡口遇到的貴公子。
隊伍中立馬有人不平，憤慨直言：“喂！要登記排隊去，沒看到我們都排了好久！”
立時引來一陣騷亂，大家夥紛紛對其插隊的行徑嗤之以鼻。不過也有認識他的人，低聲勸道：“那人可是‘欽州雷火門’的少主——雷霆，我們得罪不起，還是少為妙。”
知道他的來曆後，人群中不平之音消了一大半，大家夥權當吃了個“啞巴虧”！
洛川看不過去欲上前阻止，不過被孤城攔下，勸他“多一事不如少一事”，他轉頭一想也就此作罷。更何況現在那位貴公子如此張揚，日後自有吃虧的時候。
雷霆略帶冷意地匆匆瞥了一眼隊伍，然後便登記進入結界之內，揚長而去。
外院門口，一對一人多高的石獅昂首而立，張牙舞爪似有吞吐八荒之象。暗紅色的木質大門方方正正地敞開著，用來吸納四方之氣。院內有專門為新生準備的新生院，可以安置來自五湖四海的新生。
休息了一晚，第二日便是新生入門考核的頭一日，眾人在圍場內整齊排列翹首以待。山上內院下來三位眉清目秀的尊長，其中兩位來自於主峰，另外一位年長的是戒律峰的長老。由較為年長的負責宣讀《新生考核守則》，其中內容多半甚為枯燥，無非是公平競爭、點到為止不可傷人、謹守門規不得亂闖之類的。
直到最後，尊長才告知今日的考核內容就一項：釣魚。規則是：不準使用任何的外功和靈力，也不能下水，而且隻能用分發的魚竿，時間以一為限，傍晚時分回原地集合。
台下新生聽到考核內容時一片嘩然。有些平時經常釣魚的好手不禁拍手稱快，覺得名列前茅已是無疑；而有些從未接觸過的人，尤其是女生則隻能望洋興歎，抱怨考核項目過於冷僻刁鑽。
不過，優劣形勢在大家領取完魚竿後瞬間又發生了變化。每條魚竿上隻有竿跟線，卻沒有關鍵的鉤和餌，原來考核方搞了一出“薑太公釣魚願者上鉤”！
原先那些自我感覺良好的，紛紛提出異議，認為魚竿有問題，缺少關鍵零件。幾位尊長則明確表示考核內容就是這樣的，申述無效。