“賢哥”回到家，所有人都在忙碌著。孫軍慶挽著褲腿，在收拾院子的花園和菜園；四個孩子圍著劉建設，在認真地看著他在用木頭做玩具；趙倩和劉春燕在準備午飯，“賢哥”朝著廚房喊道：這才啥時，就開始做午飯了？劉春燕回答：早早吃完，早早滾蛋，準備包餃子啊，你吃吧？“賢哥”納悶地：能簡單點不，換個別的？劉春燕走到廚房門口，看著“賢哥”：那可不行，出門餃子進門麵！“賢哥”哈哈地笑著：還有這講究啊！趙倩站在劉春燕後頭，擠出個頭，戲謔地：見你兄弟了，沒哭吧！
“賢哥”擺了擺手，站在院子中間，大家都在各幹其事，倒顯得自己與整個氛圍格格不入，也不知道該幹點什麼。劉建設看他站在那兒，無所事事，邊忙活手上的活計邊：貴賢，剛才和趙倩、燕燕給你們收拾了點東西，走的時候你們帶上，你去看看吧，看還需要什麼！
“賢哥”嗔怪地：帶啥呢帶呢，把石頭往山裏背呢！走進屋子，大包包放了一堆，準備“清點”下，被茶海上的舊相冊吸引了，自己也有十幾年沒看過了。順手拿過相冊，翻開——三好學生、優秀班幹部、縣級個人運動冠軍、市級競賽亞軍……滿冊輝煌，滿是回憶，陶醉其中。劉春燕悄悄走到背後，看著出神的“賢哥”，故意：賢哥，別陶醉了，看看給你收拾的東西！
這才撥拉開袋子——紅薯幹、核桃、花生……全是土特產，“賢哥”看著這些，順手拿出幾樣嚐了嚐，有些興奮地樂不可支，經年的味道還會在唇齒間瞬間迸發出來。
“鬼哥”“舍命救人”後，身邊籠絡了一幫“狐朋狗友”，學著電視電影裏的場景，“歃血為盟”、“稱兄道弟”。院子裏每都會出現這樣的場景——這兒趴個，那兒蹲個，有的焦頭爛額，有的得意洋洋，“鬼哥”還會來回在這幫人穿梭——這是“鬼哥”對兄弟們的要求，他要求要把作業完成後再玩，不會可以相互幫助，是幫助，有幾個自然是能抄則抄，哪還管別人的幫助。隻要能盡快完成作業，開始玩就行了。放學路上，一行人你追我趕，勾肩搭背，浩浩蕩蕩地走街串巷。下河摸魚，上山采蜂，下地打豬草，上樹吃柿子；春摘花，夏抓蝦，秋打棗，冬玩火；半山裏偷紅薯，院牆上偷杏子；斜插腳騎二八大杠，車軲轆上耍雜技；剪女同學頭發，黑夜裏扮鬼嚇人……自不必，無所不用其極，挖空心思，窮極一切想法去玩，才可作罷。
就在劉春燕順利考上市衛校，拿到中專院校錄取通知書後。劉建設他們單位，與鎮上兩家個體書店形成鮮明對比，個體書店以教輔、學生用書、學生文化用品、學生期刊居多，整日店裏人頭攢動，絡繹不絕；他們店裏還是按傳統的文學名著、學術刊物、政治讀物居多，店裏就明顯蕭條了許多，人跡罕至、門可羅雀。劉建設自然而然地收入就逐年、逐月下降，雖然木工活還在做，但明顯人們對成品家具的光鮮亮麗更加青睞。木工活少、單位工資低，兩個“嗷嗷待哺”姐弟倆也都需要錢。
劉春燕學費、住宿費，生活用品，購買新衣服等費用加起來，差不多600左右，夠他一月工資。劉建設特意預留了一個月工資作為劉春燕的上學費用，用信封裝好放在臥房化妝台的抽屜裏。暑假的一，剛好逢集，溽熱的氣蒸騰著白晃晃的大地。街道上行人較少，“鬼哥”和他的兄弟倆人閑來無聊，就在街道上溜達，看著人家麥涼粉的攤子，腿就走不動。兩人各自揣揣口袋，空空如也，不如去尺水河裏去遊泳，走到半路，“鬼哥”回頭望了下樹蔭下的涼粉攤，想著那酸辣、涼爽的味道，嘴裏溢滿口水。轉頭告訴他兄弟，讓他等會，他回去找錢去。“鬼哥”邊走邊想，劉建設那拿著裝工資的信封放在臥房了。跑回家，家裏正好沒人，他溜進劉建設臥房，很容易就在化妝台的抽屜裏找到那個信封，看看沒人抽了一張就跑，冒著大汗兩人坐在攤子前的條凳上，埋頭每人狠狠地吃了兩碗。剩下錢跑到旁邊的商店，看著正時興的方便麵的誘人包裝，每人兩包，麵包、鍋巴等，帶著東西準備下河的時候，剛好碰上推著自行車賣冰棍的，又買了幾個冰棍。