大宋宣和三年四月，江南巨寇方臘被擒，同年八月二十四日，方臘父子9人在東京汴梁被處決，至此，江湖之上風平浪靜，下大定，再無紛爭。
次年臘月，風雪交加。北京大名府北門外三十裏，桃花村。此時已是二更時分，村內墨色一片，早已寂靜無聲。咚。。咚咚，平安無事嘍，幾聲打更之聲傳來，顯的很是空曠。村溪東邊不遠的草坡之上，一圈圍欄，幾間茅舍，間或還傳來幾聲羊嚒之聲和犬吠。東首的一間屋內，燭火昏黃，炕頭之上，一方桌，桌上一碟醬牛肉和著一壺溫酒。一俊美青年正衣衫微敞，盤膝而坐，自斟自飲，動靜之間，胸口之處隱約顯現精美花繡，但見此人麵露淒涼，眉頭微蹙，似有煩心之事。炕頭另一角。一年輕婦人正捂著突兀隆起的腹，一雙美眸注目著這個男子，眼裏盡是關懷之色。再觀此婦人，雖隻是身著粗布衣著，卻是生的美貌無雙。
良久，婦人輕歎一聲。“乙哥，今汝已歸隱山林，怎生還是如此憂愁終日，叫奴家好生擔憂”。話音未落，婦人竟是輕聲低泣起來。男子見婦人這般，竟是有些慌亂，移到婦人身側，輕輕將婦人擁入懷中。一邊撫著婦人秀發一邊輕聲道：“娘子，是某家不好，莫怪，哎，也罷，與娘子聽也無妨，今日村裏酒肆買酒，聽二哥言到，某家主公，盧員外墜船而亡。人自跟隨員外，隻當他親爹一般伺候，隻是宋頭領剿滅方臘以後，吾勸主公一起歸隱，主人未聽，今日得此下場，某家心內痛極，娘子，勿怪我”。
那婦人聽到男子如此道，鳳目亦是噙起了幾許淚花，輕輕拍撫著男子道：“夫君，員外有此不測，意料之外也是意料之中啊。夫君棄了功名攜奴家歸隱至此，雖是清苦了些，但我夫妻二人卻也與世無爭，逍遙自在。官家行事，向來是用則英雄棄則夜壺，如今江南平定，員外他們豈還能安穩度日，人常言，太平本是將軍定，不許將軍見太平啊。員外這是未能看清時局啊”。
女子話音未落，男子虎目含淚，竟是放聲大哭起來。“員外啊，當初你為甚不聽人一言，若是聽人一言，我主仆二人歸隱山林，飲酒打獵，豈不快哉，功名前程，有甚不可舍的”。男子愈想愈悲，悲憤之下，大口的喝著悶酒，女子在旁看著，有心安撫，卻是不知從何起，隻得安坐相陪。
吱呀，院外柴門響動。屋內二人互看一眼，心聲疑惑，但見男子輕輕把手豎在嘴邊，做了個噤聲的手勢，那女子會意，退到牆角摒起了呼吸，男子抄起了牆角的樸刀，呼的一聲吹滅了蠟燭，雙手握刀，輕移腳步走到了門邊。
“咚咚”風雪漆黑之夜，靜逸異常。突兀的敲門聲顯得此時氛圍甚是詭異。“有人在家嗎？”屋外一個渾厚的中年男聲傳來。俊美男子一聽此人話，心裏輕輕咦的一聲，此聲甚是耳熟，隻是怎生記不起主人是誰？正自疑惑之時。屋外男子又話了：“乙，這是汝家嗎？乙，俺的聲音，汝竟是不記得了麼？”。話音未落，俊美男子呼啦一下拉開門栓。：“都頭。人這是做夢麼，都頭怎會尋到此地的，娘子，快些點上蠟燭，門外就是那單手擒住方臘的武都頭”。
燭火重又燃起，隻見燭火照印之下，但看此人穿著一身灰布行者棉襖，胸前掛著一串佛珠，棉襖已是頗為破舊，腳上登著一雙百納鞋打著白布綁腿，頭上黑發披散，上著發箍，身後背著一盒戒刀。一隻衣袖挽紮在腰間，此人年約三十有餘，滿臉盡是滄桑之色。隻見此人見得俊美的男子，不由得哈哈一笑，單手打了個稽首：“阿彌陀佛，乙哥，一別經年，可教俺好生牽掛”。