爆竹聲中一歲除，東風送暖入屠蘇。
夜色中，在燈火輝煌的鎮，一間盡顯破落的茅草屋顯得格外紮眼。有一位麵色發黃的清瘦少年，正在微弱的燭光下一絲不苟的讀著一本有些泛黃的書籍。草屋並不嚴密，時不時地便會吹進一股寒風，讓少年打個寒顫。手指已經凍得發紅，少年放到嘴邊哈了幾口氣，繼續翻書閱讀。
少年姓葉，名凡。是雁鳴鎮一個長工家的獨子。四年前，父親去城中的路上被搶匪截住，見沒有錢財可取便暴起殺人。母親去城裏報案想為丈夫討個公道，歸來途中又被同一夥搶匪殘忍殺害，隻留下葉凡一人。
家中財物本就不多，身無長物的葉凡不得已早早地自力更生，有時會去鎮裏的大戶人家幫忙幹些雜活，有時自己會去鎮不遠處的煤礦附近撿些煤渣賣給鄰居，有時會上山砍些柴挖點草藥。鎮經濟繁榮，市民善良淳樸，都可憐這個孩子，你幫一把我幫一把，葉凡也就慢慢地成長起來。
葉凡將看好的書用手仔細鋪好，放在家裏為數不多寒風吹不到的地方，起身向外走去。
鎮燈火通達，爆竹喧囂聲不絕於耳，葉凡靜靜地坐在自家門檻上，看著上點點繁星，想起了酒樓裏鄭廚子的話“人死之後，會變成空裏的一顆星星，看著人間春去秋來，更會暗中看著自己親近之人。”所以葉凡很少傷心難過，他想讓父母知道他正在開心的活著。
“凡子，想啥呢。”
葉凡身邊不知何時來了一位同齡少年，正咧著嘴衝著他傻樂。
此人姓趙，叫趙永昌，是葉凡的對門鄰居，家中經營兩家鋪子，家境殷實，不愁銀子。葉凡父親生前為他家幹了不少活。自打父母去世後，趙永昌便時不時的往葉凡家塞東西，有時是吃食，有時是衣物，用他的話叫“有我趙永昌一條褲子肯定有你葉凡一半穿。”
葉凡笑著打了他一下，“沒事，我就是睡不著來這看看風景。”
“看個屁的風景，明明就是過年想爹媽了，跟我有啥不好意思的啊？”趙永昌邊邊跟葉凡並排坐下，順便把左手拎著的袋子遞了過去，“諾，這是來你家送的禮，今兒晚上我就跟你一起過年了啊。”
葉凡接過袋子，輕聲道：“永昌，謝了。”
趙永昌一臉臭屁的擺擺手，“都好哥們，客氣啥。”
趙永昌拿起地上的碎石子擺弄起來，“對了，明老王頭家要收三擔柴，開五顆銅錢的價，我就幫你跟老王頭好了，酉時之前送過去，明兒個我正好沒事，咱倆一起上山，正好讓你見識下爺的開神力！”趙永昌邊著邊站起來，似乎是想讓葉凡知道他不是吹牛，雙臂大開大合，還喊著“嘿哈。”竟然就這樣對著葉凡耍了一通王八拳。
葉凡笑著點點頭，然後有些奇怪，便又問道：“平時一擔柴一顆銅錢，價高時也不過五擔六顆，怎麼王叔開了這麼高的價？”
趙永昌苦著個臉擺了擺手，道：“哎，老王頭也是倒黴，剛娶了個媳婦，還沒捂熱乎呢就染了風寒，燒炕熬藥哪個不用柴？臨過年的那些青壯漢子都不願意淌著雪上山，不得已開了個高價。”
葉凡聽完後，神情破荒的有些嚴肅，對趙永昌正色道：“你上了學塾，君子不趁人之危的道理你比我明白，王叔本就不寬裕，家中還有人染病，本就應該多加照拂，而且不出所料這五顆銅錢的價也是你抬上去的吧。我知道你是為了我好，但以後不許這樣，王叔家的柴還是隻要三顆銅錢。”
趙永昌撇了撇嘴，不以為意，然後又苦著臉坐下對葉凡倒苦水，“我都跟我爹娘了我不願意上學，那紙上的字我看著就腦瓜子疼，我爹就非要讓我去，什麼趙家五代都沒出過一個秀才，非要我考上個功名。我尋思這老趙家五代為啥就指著我一個啊。這輩子我也就是個粗人，到時候跟我爹學著做生意，把鋪子開到京城去。凡子，你是願意看書的，實在不行你替我去？”
葉凡笑罵他一句，“滾一邊去，真當學塾先生是瞎子啊。”
“哎，我真是個苦命的人啊。”
趙永昌起身往屋裏走去，“你這破屋子也不知道花錢修一下，屋裏比外頭還冷，要是缺錢你就跟我，就當我借你的，這破屋子咋住人啊”
葉凡沒有理會趙永昌的碎碎念，抬起頭望向北方，看著在空中盤踞的濃厚烏雲，少年有些憂心，心想“希望明的雪不要太大。”
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隔卯時，葉凡湊近炭盆暖了暖手，一夜沒睡也沒覺著怎麼疲憊，便穿上衣服出門掃雪。
冬黑夜長，這個時間才蒙蒙亮，葉凡就借著這點光從街頭開始掃雪。除夕夜剛過，家家守歲到明，正是疲乏的時候，所以街上顯得格外冷清。也就是葉凡的掃雪聲配合著風雪的嚎叫，讓巷子裏多了些熱鬧的氣氛。
“嘎吱~”