當夜，南鄭城。
明月當空，街上一片淒淒。往來隻有巡邏的官兵。雖然興元府的叛亂平定，但為了以防萬一，還是執行了宵禁政策。
彭亨的首級掛在南城城頭，警戒著那些作亂者，而另外一個叛亂的領導者的首級則是早已不知滾到哪裏去，也許掉進了漢水，也許掉進了某個偏僻角落裏，但沒有人會去掛記他。
夜，有點冷。
漢樓上燒起了篝火，隻見有幾個人影映射在火光中。或坐或立。
孟珙賀道：“桂帥此番死裏逃生，真是吉人自有神保佑！”
“哪裏哪裏，若非你來相救，或許本帥早已成了肉糜了。”
“不過，璞玉，你卻是如何得知本帥被困的消息。”桂如淵問道。
孟珙笑道：“相公在興元做的偌大事情。可是不止震懾了川陝四路，這荊湖西路傳的沸沸揚揚。陳大帥常這是取禍之道。末將夜剛好在均州操練，故能如此迅速。”
“原來如此。”
“不過，恩相你應該還得感謝一個人。”孟珙補充道。
“何人？”
“興元府幹辦公事高崇。”孟珙道。
“是他？”桂如淵疑惑道。
“當日南鄭淪陷後，安撫使司屬官趁亂奔逃眾多，想不到他居然去了襄陽。”
“不僅去了襄陽，還服了陳鎮帥出兵援救，不然，孟某就不會在這裏了。”孟珙笑道。
“這麼，本帥還得謝謝他咯？不知高崇現在在何處？”
“尚在襄陽，不過，他不想回來。高先生道恩相屢勸不改，乃一介腐儒也。”孟珙歎道。
桂如淵也不禁感歎。
二人寒暄之際，王堅突然道：“二位相公，夜色清冷，不若飲幾杯清酒解寒如何？”
孟珙看了看桂如淵，桂如淵點頭道：“可矣。”
王堅拱手施禮後，下去準備。
“璞玉啊！今日北城一戰，此人端的勇猛。假以時日，也是一將才也。”桂如淵看著王堅下去的背影道。
“王堅啊，此人不僅有勇還有謀，是我忠順軍內難得的人才。”孟珙也是讚道。
“竟是如此，可歎可歎。”
“璞玉，我有件事想求你。”
孟珙忙道：“恩相這話的，恩相在襄陽時，沒少u'jiu關照孟某，孟某深知恩相之恩無法報答，今日恩相既然提及，孟珙定不會推辭。”
“經曆叛亂，蜀中良將所剩無幾，如今韃子女真在外虎視眈眈，蜀地不可無大將。本帥想，想借王堅一用。此人有大才，必能在蜀中闖出一番事業。”
“這。。。”孟珙有些為難，畢竟王堅是他看重的幾名優秀將佐之一。
“若是璞玉無法舍棄，也是無妨。”桂如淵道。
“恩相此言差矣，王堅隨孟某父子兩代多年，是忠順軍老人，此事還需與他商量。”孟珙回道。
“理應如此。”桂如淵點頭道，畢竟如此光明正大挖人家牆角，人家領導當然不願意，不過如今孟珙給了一個階梯下，倒也不錯。對於王堅，桂如淵不僅僅隻是今被他的勇武折服，更是對他後來的故事深深折服，幾十年後，釣魚城，王堅以一城之地，阻擋了蒙古大汗蒙哥的連番攻擊，還一記火炮把當時蒙古大汗蒙哥重傷，使得其不久病逝。釣魚城一戰拯救了世界，不僅延續宋祚、還緩解了歐亞戰禍、阻止蒙古向非洲擴張。