雀兒們飛過樹梢，鳥鳴空穀傳響，響徹整個山穀，而清晨的陽光透過窗射進了學堂。
菩提本無樹——明鏡亦非台——本來無一物——何處惹塵埃——朝氣蓬勃的少年少女們跟著先生大聲的誦讀著…
這是一個位於山腳的學堂，學堂是私立的，沒有人知道為什麼會有人將學堂設立在這裏。它已經存在於這裏很久了，在這之前它是一座寺廟，也不知是何來曆。不過先生過，靜山幽林之中，最易磨練性子了。
這是清河縣裏一個普通的村子，人們都過著平凡的生活，祥和、安逸，又和諧…雖然人們都對現有的生活十分滿意，可讀書人一直都是受人尊敬的，所以當人們聽有位先生將寺廟重修並開放設立為學堂，且不收取任何費用，村民們都將自己的孩子送了過來，期待著自己的下一代能夠成為讀書人，成為受人尊敬的人。
學堂之中。
“先生，先生，這首詩是什麼意思呀？”一個姑娘充滿疑惑地望著先生，奶聲奶氣的問道。
而另一個十多歲的孩子，眼珠機靈的轉動起來，迫不及待地想要表現自己。和別家的孩子不太一樣，這個孩子原是寺廟裏的和尚，由老和尚撫養長大。老和尚故去後，便將他托付給了接手寺廟的先生。他沒有名字，以前老和尚總叫他毛頭。可在學堂裏叫這名字準被笑掉大牙，這毛頭平日裏總自己懂的不比先生少，於是乎自稱為——先生。
“哎呀，沐沐，這個問題我知道，我來解釋給你聽，就不用麻煩先生了。”完便站了起來，清了清嗓子，用手摸著光禿禿的下巴，學起了先生的派頭。
“咳咳，菩提本無樹，就是呢菩提本來不是樹。明鏡亦非台呢，就是明鏡也不是燭台。本來無一物，何處惹塵埃呢就更簡單了，本來就什麼都沒有，哪裏會染上塵土呢”。
“你對吧，先生”男孩得意洋洋的看向先生，期待著先生的表揚。
“切。”女孩一副不相信的樣子，也看向了先生。
順著兩人的目光，隻見一人身穿白色長衫大褂，沒有一絲淩亂，戴著一頂白色的圓頂帽，架著一副橢圓形水晶眼鏡，鏡片鑲嵌在龜殼做的鏡框上，站在堂前，眼睛炯炯有神，仿佛能看透一切，看起來也就四十多歲的樣子。
先生望著這些真的孩子，眼裏盡是疼愛，隻覺好氣又好笑。於是搖了搖頭，故作嚴肅道。“對也不對。”緩了一下，又言：“這裏的菩提啊，實則是喻指智慧，而明鏡呢，則是指人們的清淨心。而你這般浮躁，就是沒有清淨心。”
“哈哈，先生被批評了”聞言學堂裏的孩子都笑的前俯後仰，名叫沐沐的女孩也莞爾一笑，打趣道：“哼，叫你再裝。”
此時的毛頭隻是低著頭，嘟囔著：“先生竟這般不給麵子，真是丟死人了，尤其這還是在沐沐麵前。”著又用餘光偷偷一撇，女孩真無邪的笑臉，令毛頭看呆了，心中如沐暖陽。他瞬間又忘記了剛才的尷尬。心中暗道：“沐沐可真好看，長大後我一定要娶她。”
可她不喜歡我怎麼辦呢？毛頭又發起愁來，“哼哼，到時候，隻要我也成為學堂裏的先生，沐沐一準會佩服我，那我不就有戲了？”“哈哈哈哈”，毛頭開心的笑了起來。
“好了，都別鬧了。今，我們要講的是——國製。”隻見先生扶起袖口，拍了拍桌子。眼看先生嚴肅了起來，學生們都坐直了，也收起了自己嬉笑的性子。認真的聽著先生講話。
“今日所告訴你們的，是你們必須要知道的。如今已是嘉義五年，我大顓皇朝先帝赫連禮登基以來，揚文抑武。大興察舉下賢才，於民間賞識得王策、唐遇、林昌熾等人。其中以這三人深得君心，先帝分別封三人為國師、墨林院院士和禮部尚書。這三人又輔佐先皇完善朝製，成立了國製——科舉製。多年培養了無數人才，各司其職，將國家治理的井井有條。我大顓也至此走向國之昌盛，成為享譽盛名的禮儀文化之邦，一度引得四方來朝拜。”
“可能生偉人命短，先皇沒能見證這大顓盛世之況，便西去了。如今的皇上赫連季是先皇唯一的兒子，然而他卻與先皇的意誌相悖。重武輕文，在科舉製中又加入了武試。還建立了與墨林院相對應的赤陽閣。如今的閣主正是大顓威虎將軍呼延良。”
“先生先生，國師、墨林院士，還有那個什麼尚書和威虎將軍是什麼東西啊？”
先生想著，這裏的孩子，平日裏過著最樸素的生活，連清河縣城都很少去過，對這些朝堂官職當然是了解甚微。
“現在你們還理解不了，你們隻需要知道，日後若想參加大朝試，金榜提名，登上那大顓的朝堂，少不了與他們打交道。”