泉州碼頭上，往來船隻絡繹不絕，其中更不乏西域、東瀛之商船，三教九流彙聚於此，人聲鼎沸，好不熱鬧。道旁酒樓內，店二來回招呼，忙的不亦樂乎。二樓靠窗的位子，隻瞧三個深眼高鼻，胡須濃密的波斯人身著白帽、白袍圍坐於此，嘴裏嘰裏咕嚕的不知道在些什麼。
自鄭和下西洋通了海路，來我華夏通商的外國商人自然也就多了，尤其這碼頭之上，百姓似是瞧慣了這些外國人，倒一點也不覺稀奇。不過此三人卻不似尋常商人，其中一人雖同是白衣，其胸口卻用金線繡有三朵寸大的火焰圖案，窗外陽光照來，甚是晃眼；此人的眼神銳利，儀態舉止隱隱透著一股子威嚴，左右兩人明顯以他為首。
正話間，旁邊坐下一對江湖人，長袍裋褐的行裝，身藏刀劍，顯然有功夫在身。待他們叫得酒菜後便閑聊道“不怕陳兄笑話，之前我從未聽聞蓬萊劍閣之名，得知此派召開武林大會，還當是哪個名不見經傳的門派招搖撞騙，沒成想似武當、少林、峨眉、華山這般名門大派居然連連響應，故而實在奇怪！”
“有何奇怪，近日蓬萊劍閣廣發英雄帖，邀請各路英雄於中秋相聚丹崖山，你可知為得什麼？”
“兄弟實在不知，願聞其詳？”
“嘿，前些時日，崆峒、昆侖、華山、衡山、滇西百花穀、丐幫、洛陽金刀門等數十家大門派皆被一人所敗，這事兒你可知曉？”
“自然知曉，聽聞此人是波斯來的，武功邪門的狠，叫我中華武林實在是丟盡了顏麵，且武當、少林竟然避而不戰，難道就讓這番僧欺我大明無人麼？”
“此言差矣，你隻知其一未知其二。這廝聽是什麼拜火教的聖火使，名曰亞力昆，來我中土傳教，將其他教派視為異端，我泱泱中國倒成了不開化的蠻子，實在可笑。據這拜火教跟光明頂那幫子人還有點淵源，而且光明頂聖火令功夫都不是其對手，若是他們明教的前張教主還在，想必以九陽神功和乾坤大挪移還能力挽狂瀾，隻可惜這兩門絕世神功盡以失傳。要少林寺畢竟是佛門淨地，向來不理這等俗事，總之是任憑爾如何，不如去念佛。”
“喔？原來還有這些內情，倒是我孤陋寡聞了。”
“你不知道的還有呢，亞力昆不知從何處聽得武當張真人的大名，便往武當山尋他老人家比試，叫囂著踏平武當山，簡直大言不慚！世人皆曉，張真人雲遊太虛，早已不知去往何處，現任掌門乃張真人徒孫通微道長，自不肯辱沒武當威名，正欲應戰時，那廝卻被蓬萊劍閣閣主陸離在武當山下隻用了幾招就大敗而逃。這也就是一個月前的事，你不知道也屬尋常。”
“痛快！隻這陸離到底何許人也，武林中何時有的蓬萊劍閣這麼一個門派？”
“我原也不知，後來聽人，這蓬萊劍閣早在晉朝時便一直孤懸海上，可謂源遠流長，此派人丁稀少，且行事極為隱秘，故而江湖上除了幾個道家門派，幾乎無人可知。”
“想不到竟是千年傳承的古派，實在了得！這蓬萊劍閣內必有絕世神功！”
“那是自然，千年來蓬萊劍閣彙集下劍法無數，不僅有各派劍法絕學，更有上古失傳孤本劍譜，其中以《九字劍經》冠絕，陸閣主便是以此大勝這位聖火使，滅了他的囂張氣焰！還有傳，這部秘籍中藏了大秘密！”
“什麼秘密？”
那人壓低了聲音，道“不知是真是假，此部絕學之中藏有成仙之法，可參悟地玄機，長生不老！”
“竟如此神奇？若是真的，豈不要下大亂？”
“哎！山雨欲來風滿樓，不曉得從哪裏散出來的消息，也實在是荒誕不堪。若真能得道成仙，哪裏還會有這千年來的改朝換代？不過是有心人攪弄江湖罷了。即便是真的，這種好事也與我等無緣！我聽，此次丹崖山之會也與此事有些關係，且那亞力昆又向陸閣主下了戰書，想必陸閣主欲在那日將這番僧與此事一同了結罷。”
兩人相談正歡，渾然不覺那三個波斯人走近，突然那蹩腳的大明官話響在耳邊，著實嚇人。那二人抬頭一瞧，正是波斯人中為首的話“當日在武當山我見陸離是可造之才，方故意敗走，我承認他的劍法有精妙之處，但在不久丹崖山決戰後，他最終會臣服在光明之神的腳下，你們如執迷不悟必墮地獄！我會在所有人麵前證明，隻有光明之神才是唯一的真理和正義！”
這些話聽得兩個江湖客雲山霧繞，尋思半才反應過來，大驚失色道“你便是亞力昆！”罷便要拔出刀劍。可是兵器才握在手中，亞力昆的左右侍衛早已從袍中抽出彎刀架在了二人脖子上。正在二人大駭之時，亞力昆示意左右退下，並道“我不與爾等螻蟻為難，隻須爾等向世人宣告，就‘聖火再次降臨，光明一定會普照世間。’記住拜火教才是唯一的真理。”
店家這時上了樓來，見那兩個波斯人收了兵器後，才敢與亞力昆三人搭話“三位客官，往登州的船不消半個時辰便要，還請抓緊上船。”
亞力昆用波斯話對左右道“收拾一下，走吧。”隨後下樓而去，留下兩個江湖客大眼瞪眼，驚懼之餘又有些摸不著頭腦。
北京，白日當空，秋高氣爽，行宮禦書房卻房門緊閉。房內，當今子朱棣穿著常服端坐上位，自有那子王氣，不怒而威；下方頷首站立一人，蟒服加身甚顯幹練，正是當朝錦衣衛指揮使賽大人，可謂皇帝最親信之人。
朱棣看著手中的密奏，微微動容。賽大人心瞄著，隻可惜從窗外投進的日光不足照亮整間房屋，實在瞧不清此刻上位是何神情。身為帝王，朱棣絕不會叫臣子看透，故而刻意躲在陰影之中掩藏自己，強忍興奮之色，更不便蹭掉掌心細汗。他不怕別人揣度他的心思，但他怕有人能摸準自己所思所想，而眼前的這位指揮使大人就是這樣的聰明人，所幸此人忠心耿耿又膽甚微、知道分寸，能夠伴君多年而不失寵信，這也是其過人之處。
“《九字劍經》……若真如傳言所習之可得長生，又何來朝代興亡？”朱棣故作鎮定，緩緩道來，“不如愛卿替朕去丹崖山看一看，若能請得陸離來最好，朕還真想見見此人。若陸離不肯，也不必強求，隻將《九字劍經》問他借來，也好叫朕一觀。”
“臣，領旨。”喊了告退，賽大人便風風火火的出了宮。
紅葉漫漫似祥雲，輕托仙閣過海去。遠遠望去，這丹崖山滿山紅葉，美不勝收；山巔蓬萊閣煙浮霧橫，如夢似幻。
中秋當日，丹崖山上下比往常也熱鬧了許多，山路上成群結隊的行人，皆是來此參加武林大會的各派人士，有些交情的互相打過招呼，結伴而行；隻有過一麵之緣的，照了麵也會寒暄幾句；至於那些素有仇怨的，聽聞錦衣衛會來湊熱鬧後，雖不便動手，但也免不了發生口角，最後不了了之，畢竟誰也不想給自己找麻煩。
丹崖山巔，際海而望。腳下層崖千仞，眼前重溟萬裏，聽濤拍岸，白鷺交舞，唯有以歌詠誌，方可抒發胸中壯懷！那蓬萊閣屹立於雲煙之上，更是非仙境不可比。
閣前一片開闊地，放眼瞧去，以武當、少林、峨眉、崆峒、華山、昆侖、丐幫這七大派為居中為首，其餘津海蛟門，洛陽金刀門，開封青龍幫，平陽虎嘯堂等各路豪傑齊聚於此，更有滇西百花穀，黔南百毒門遠來赴會，江湖各派來者十之有八，且其中不乏一些個無門無派，獨行下的大俠高手，如此盛況當百年難見。眾英雄豪俠已陸陸續續到齊，熙熙攘攘，有當眾喧嘩者，亦有交頭接耳者，大多談論的無非是陸離與亞力昆的決戰，但更多的還是有關《九字劍經》的傳聞。
不知不覺中，眾人便等了一個時辰，起初也未覺的什麼，這時也不知誰突然喊道“這都晌午了，怎也不見劍閣來人？肚子空空，現下餓得老子放個屁的勁兒都沒了！”聽這話言語粗鄙，倒是個直腸子。有人聽罷樂的哈哈大笑，有人聽罷反倒一臉鄙夷，引起一陣喧囂。不過被這人一提醒，那些本不覺饑餓之人也開始腹中咕咕直叫。於是一些帶著幹糧的便席地而坐用了起來。有人輕聲問道“陸閣主未到，連劍閣之人也不見一個，這哪裏是待客之道？”
“稍安勿躁，你沒看武當、少林那些人不也在等著麼？再那波斯人也沒來呢，再等等。”話的人同時掏出一個餅，自顧自的吃了起來。正在這時，入口處又是一陣騷亂。不知情的以為是陸閣主到了，紛紛湊了過去想要一見真容，待見到來者時多數人又紛紛避讓，唯恐躲之不及。武當通微道長左右看了看其他六大門派的掌門，也都不知所以，這時那人群散開，隻見百餘錦衣衛簇擁著依舊蟒服著身的賽大人行至場中。