上路莫念舊，渡河莫回頭。一入酆都城，便銷世間愁。
幽冥地府，鬼域酆都。
城門處的鬼差打著盹，勾魂使者不斷的押送著魂靈入城。沒有魂靈鬧事的話，當班的鬼差能睡到交班之時。
會有魂靈鬧事嗎？有，隻是很少。
都走到這酆都城門了，那些魂靈早已明白，回不去了。而且勾魂使者會對那些鬧事的魂靈處以相應的懲罰，所以就更不需要鬼差去擔心了。
這幽冥地界不像凡人所想的那麼幽靜，反而充斥著嘶吼哭嚎之聲，那嘶吼與哭嚎聲裏有不甘，有懊悔，有憤怒，更多的則是絕望。然而在這幽冥地界，卻有一處寧靜祥和的地域。
地藏王菩薩坐鎮於此，誦經傳佛，朵朵蓮花點綴綻放，佛音蕩漾，聖光普照。
每日，鬼差都會押解剛剛進入酆都的魂靈來此，傾聽地藏王菩薩的教誨。這是酆都不成文的規定，因為在此處會有大量的魂靈放棄對仇怨、對情欲、對命數的牽念，這些魂靈便不須再承受地獄之苦，可早入輪回。
此時，上萬的魂靈端坐於此，地藏王菩薩在蓮台之上頌唱佛經。一人一獸，侍奉在左右。
獸，地藏王菩薩之坐騎——諦聽。
人，地藏王菩薩身邊的童子——掌燈。
諦聽臥地，可分辨這上萬魂靈心中所念。在地藏王菩薩誦經之時，諦聽也在慢慢解開這些看似頑固不化的心結。
掌燈盤坐在蓮台邊，手持長明燈，照亮這幽暗的地府，也為照亮魂靈心中的陰鬱。
掌燈不知自己多少年歲，也不知自己從何而來。諦聽曾告訴掌燈，你是由這燈內的燈芯所化，菩薩見你是個造化，故此留在了身邊。掌燈也曾就此問過地藏王菩薩，菩薩沒有明，隻是點了點頭，而後又搖了搖頭。
一日，掌燈在奈何橋上問地藏王菩薩，“師祖為何不成佛？”
菩薩抬眼望向那無數被押解而來的魂靈，“我曾立下誓言：眾生度盡，方證菩提；地獄不空，誓不成佛。”
“佛經上：心上無念，心上無塵，心上無心，方可成佛。這大誓一旦立下，師祖就已經無緣於佛，豈不可惜？”
“如我成佛，這些魂靈誰來度化？他們在世間已曆百般苦難，為何還要來這陰界遭受罪罰，我心不忍。”地藏王菩薩完，就同那魂靈一起走進城門。
走出兩步，菩薩停了下來，道“掌燈，之後不可再稱我為師祖。”
“為何？弟子不明。”掌燈手持長明燈，眉宇間充斥著疑惑。
地藏王菩薩沒有多言，徑自離去。
“兄長。”掌燈看向身邊的諦聽，“師祖是何意？”
諦聽愣了一會兒，搖了搖頭，跟隨菩薩而去。
幾日之後，地藏王菩薩誦完佛經，指著那些離去的魂靈，問道“掌燈，你可得出些什麼？”
掌燈思量一番，答“世間牽念太多，這些魂靈都是為牽念所縛，故要在此遭受磨難。”
地藏王菩薩有些不滿意掌燈的回答，道“人活在世，就會有牽念，就會有罪孽，你可曾見過無牽無念之人？這陰間的苦難隻為讓他們強行抹去對世間的留戀，卻不能解開心結。你明白嗎？”
掌燈點了點頭，“弟子明白。”
“明白為何不？”地藏王菩薩的語氣有些讓人捉摸不透，掌燈不敢再多言。
地藏王菩薩歎了口氣，道“從今日起，你便去那十殿閻君處觀瞧刑法，了解世人心中所想。之後你便在這地域內，為魂靈築起心中之念，以助他們自度，去吧。”
至此之後，掌燈便遊曆在十殿閻君之處。
十殿閻君知道掌燈乃是菩薩座下童子，雖然地藏王菩薩不在地府的各司職之內，但十殿閻君很是敬重菩薩。故準許通行，以便讓掌燈觀瞧各處地獄的刑法。
十殿閻君各司其職，分管不同地域，各司其下還分有十六地獄，十殿閻君會根據世人在人間所作所為，指派受難之地。掌燈便在這些地獄之間遊走，記下魂靈心中所念。
時至今日，三界之內發生了一件大事。
妖王孫悟空出世，硬闖地府，勾銷生死簿，怒戰十萬兵，大鬧宮。後，庭得西如來佛祖相助，擒獲妖猴，將妖猴困於五指山下五百年。
這是三界近期以來最大的動亂，好在妖王孫悟空不再抵抗，跟隨唐三藏西行取經去了。