現在，袁自舟用一個探花來告訴她——可以，你可以勝任聖朝的夫子。
沒有比這再好的收獲了。
巳正，童掌櫃再次敲開了傅振羽的房門，並道：“東家，袁探花由東門進城了。”
終於回來了！
傅振羽右手捂上心口，試圖將雀躍不已的心捂回去。
食為所在的東大街，位於府衙和袁家東側。從東門進來的袁自舟，定會經過她的窗前。如果，她是如果，如果，袁自舟能當眾稱自己一聲“二師父”，便是人間最美好之事。
懷揣著終於的幻想，傅振羽和其他人一樣，望著東方，不舍得眨眼。
一盞茶功夫過去後，又過了一炷香。傅振羽足足撐了半個時辰，實在等不住了，下樓。樓下已滿是各家婢女和廝，眾人圍著童掌櫃追問：“半個時辰前就袁探花進城了，就是用腿走，也走到食為了。你不會是為了留住我們，謊傳消息吧？”
“食為的人親自看見袁探花進城的，並沒有欺瞞各位。袁探花至今還不到，定有緣故，我已派人去查看究竟，各位稍等片刻。袁家在城西，探花郎定會由此經過。”童掌櫃謙卑地一一解釋，逐個道歉。
一身男裝的傅振羽，出門轉了一圈，發現各家情況差不多後，便悄悄使喚二與童掌櫃了聲。童掌櫃依葫蘆畫瓢，把外頭的情形了。眾人驗過後，見所有人都被坑了。心中那股子無名火氣，漸漸回落，紛紛開始猜測袁自舟的去向。
“袁探花，不會是打算先回師門，後回家吧？”
立即有人反對：“不能。聖朝以孝治下，袁探花都是探花了，怎會連這點規矩都不懂？”
先頭那人不屑地：“所謂不知者無罪，你不知道還胡，這便不合適了。孝父母為孝，孝師長就不是了嗎？”
傅振羽也在猜可能存在的原因，但聽到這個，問那人：“聽你的意思，似乎知道袁探花在哪家書院？”
按，不可能。
袁自舟三年裏，除了逢年過節回家，並不曾離開書院，外頭的人，怎會知道他的師門？至於三年前，袁自舟他在別處讀了幾年，卻未報師門，連傅振羽都不知道的。
隻聽那人道：“我不過在私塾上了幾日學，哪裏知道？不過，也能猜一二，不外乎四大書院。四大書院裏頭，這幾年隻有中書院出過進士。中書院又在食為東側，想來是中書院的可能性更大。”
眾人頷首。
中書院約莫在府衙和食為的中間往北一些，距食為約莫四五裏。若是那裏，想來很快就有結果了。果不其然，一盞茶功夫後，街上開始沸騰起來。
人聲由遠極近，嘈嘈雜雜的，傅振羽半晌才聽清，又懷疑自己聽錯了。
“袁探花進城後，直接去了中書院，這會兒正跪在中書院門前，求見恩師君夫子。還有，袁探花還揚言求取師妹呢！隻可惜，中書院的大門一直關著。”
最後那句，掀起了更嘈雜的爭論。
原來，袁探花所的汝寧姑娘，便是人家師妹啊，各家酒樓溢滿了酸氣，不知哪個叫嚷著：“走，我們去中書院，一探究竟！”
是要去。
傅振羽在童掌櫃的呼喚中，沒了蹤影。