夏轄縣與京城毗鄰，算是距離京城最近的縣城。璽朝曆代實行州縣製，統共有十八州，十八州下麵各自直轄五個縣，勢力均衡互不幹涉。唯獨夏轄縣與眾不同，它不隸屬於任何一州郡，而是交由京城直隸。故而這裏民生富饒，繁華之景幾乎不落於京城。
夏轄縣腹地有一家客棧，堪稱縣裏最好的落腳所，住店的客人非官即富，尋常百姓壓根住不起。
店二今日格外紅光滿麵，看見兩位年輕客人入內，忙不迭甩著手中的毛巾迎上前。
白衣勝雪人比花嬌的少女明朗一笑：“二，要兩間上房。”
店二頓時為難道：“這……客官有所不知，今兒幾間上房皆滿了，不如你們去別家瞅瞅？”
少女聞言躊躇起來，側目看向身畔氣宇軒昂的年輕男子，輕聲提醒：“這家是夏轄縣最好的客棧，況且事先和他們約定的會麵地點也是這兒。”
店二堆起笑容，不無自豪地：“姑娘您所言不虛，咱家確實是縣裏排頭號的客棧。這不從江南來的大富商祝家公子姐今兒路過簇也來下榻，那祝公子出手闊綽直接包了幾間上房。”
祝公子？
少女眼眸一亮，倏忽間莞爾，迫不及待地問：“請問你的祝公子現在何處？”
不待店二開口回答，從不遠處已經傳來清亮的嗓音：“莞，你竟然在此。”那聲音充滿意外之喜。
店二回首瞧見翩翩走來的素衣男子，連忙殷勤地陪笑：“哎呦祝公子，您和他們認識？”
“祝大哥！”少女歡脫地跑上前，環腰抱住麵如冠玉身姿俊挺的祝彥清，闊別重逢自然欣喜激動。
大庭廣眾之下，祝彥清任由她抱著，伸手輕撫她的後背，眼裏洋溢的喜悅不亞於她。等她撒開手，他才溫聲對她解釋：“陛下選秀在即，我護送霖玉進京待選，唯恐有人無意衝撞，於是包了這家客棧所有的上房。如今既是你要住，隻管安心住下。”
“我要兩間！”著，她豎起兩根手指。
白沐莞自不拘俗禮，見到祝彥清一時情難自控投懷送抱，絲毫沒顧及這般親昵舉止有何不妥。落在旁人眼中可就未必了。
譬如被晾在一旁的宇文曄以折扇敲擊手掌，不愉地皺了皺劍眉，似笑非笑道：“早有耳聞我朝第一富商祝家少主，今日得見足下霽月風清氣度不俗，不太像那些銅錢味沾身的商賈人士。”
表麵誇讚，實則暗諷。白沐莞聽出不對勁暗自好笑，意識到她方才逾禮的舉動，令太子殿下不高興了。
祝彥清眸光微轉看向宇文曄，隻消一眼便猜出對方身份，當下拱了拱手言語恭敬：“敢問公子如何稱呼？”
展開折扇，某人不冷不熱回答：“我姓夜，名陽。”
祝彥清的眉頭不留痕跡地蹙起，很快又微笑著舒展：“夜公子請，還望您賞臉隨祝某去屋中一敘。”
宇文曄倒沒有拂麵子，略一點頭習慣性走在前麵，白沐莞和祝彥清四目對視，刻意慢上兩步隨其身後。