外姓女不容易讓子起疑心，卻難保她的忠心，因此他不惜暗中將金氏弄成如今這般重病不起奄奄一息的模樣。當真以為金氏是簡單被丫鬟傳染了時疫嗎？
白明暖垂頭攥著手絹，怨恨得眼中含淚，哽咽委屈道：“讓姚姐姐見笑了，我心裏的確還念著太子殿下。”
博得子青睞一朝成為宮妃，她固然可以揚眉吐氣，在白沐莞麵前一雪前恥，為白家長房爭臉。可是子已經年近半百，她如何能容忍伺候一個和自己父親年齡相仿的男子？不僅要想方設法討他歡心，來日還需替姚希琳效命，以報提攜之恩。
“但凡女兒家誰沒有心事？我理解你。”此時姚希琳語氣緩和，招招手示意白明暖坐到自己身邊，“既然太子殿下不肯憐惜你，明你們無緣，又何必再苦惱？如果你成為太子的庶母，陛下的寵妃，那時他定會對你另眼相看，不準還惋惜之前沒有慧眼識珠。”
“真的嗎？”白明暖顫聲問，明顯底氣不足，可是縱然如此又有何意義？眼前不由浮現出他俊美的臉孔，那個高貴華美的人兒如一輪太陽，難不成她隻能認命錯過？
姚希琳展露微笑：“我何時騙過你？今兒回去後，你記得再多練練月琴，上元節那日穿上我替你準備的衣裳，相信很快你就是陛下身邊風光得寵的女子。”
白明暖環顧四周咬咬牙，幅度點了點頭。
這時，寒珠打起水晶珠簾，在珠簾後方啟道：“侯爺請姐去書房敘話。”
姚希琳親昵地拍了兩下白明暖光滑的手背，旋即笑道：“等下我命寒珠領你回去，父親召喚，我先行一步。”罷，她理了理衣裙，始料未及地拔下發間那支鑲嵌碩大珍珠的珠釵替白明暖簪上。
白明暖有些驚詫，連忙推辭道：“多謝姚姐姐厚愛，這麼貴重的珠釵，恐怕明暖受之有愧。”
“這有什麼，但願你日後當了娘娘還能記得我的好。”姚希琳的話又一次讓白明暖深深震動。
沒錯，假如她當上宮妃，什麼樣的首飾還稀罕？多麼值錢的衣料裙子她穿不上？到那時候，她再也不用由心而發對白沐莞產生怯意，再也不會生出自愧弗如之感。
且很快姚希琳來到父親的書房，嬌滴滴行了家禮，等待著父親姚乾發話。
威遠侯正端坐在桌案前品茗，案上紫銅香爐巧精美，嫋嫋香氣徐徐飄出。
見姚乾許久不語，姚希琳隻能甜笑著張口：“父親又點了白牡丹香，這香味道純正宜人，隻可惜不易得。”
“往後怕是不用稀罕了。”姚乾不禁感慨輕歎，“你不愧是我的好女兒，擇的人選極好，解決了我這些年的心頭大事！”
姚希琳心下微怔，她提攜抬舉白明暖，本意是為了給白沐莞添堵，沒想到陰差陽錯竟然很合她父親心意，遂問：“不知父親何以見得？即使我們侯府暗中相助，白明暖也未必得寵，父親別忘了開春便是選秀新人如雲。”
“希琳，你雖聰明靈慧，到底太年輕啊。漠北戰事時好時壞，陛下正抬舉白家，白展毅的親侄女，陛下不會不給這個情麵！”姚乾笑得穩篤。
姚希琳卻蹙著細巧的眉，猶不放心：“可是白明暖對太子至今還沒死心，女兒擔憂她未必一心一意討陛下歡心。”
“她若敢在陛下那兒露了馬腳更好，左右她姓白，出了事與咱們威遠侯府沒關係！”姚乾一副胸有成竹的樣子，眼角眉梢皆透著精明。
書房內四下無人，姚希琳把心中的猶疑一吐為快：“父親得不錯，但女兒還是不放心，您萬一她入不了陛下的眼呢？我們豈不是白費心力？聽聞陛下對辰貴妃一往情深，白明暖纖柔怯弱，隻怕不是陛下心目中的巾幗英雄。”
提起過世的辰貴妃，姚乾在不經意間神色晦暗，如今哪兒還有女子比得上當年的方柔？曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。二十幾載歲月不饒人，姚乾偶爾午夜夢回，仍清晰記得她的笑靨多麼迷人。帝王給不起她渴望的平淡安穩，而能給她平凡幸福的人，又配不上和她並肩。
隻是半生戎馬，又坐了二十多年龍椅的宇文昊，內心早已不再激昂慷慨。今時今日他不再需要像方柔當年那樣的紅衣俏佳人，他身邊隻缺溫柔似水柔情蜜意的妃子。如若不然，當他見到神似方柔少時的白沐莞，他也不曾動過納入後宮的心思。他隻是欣賞，隻是喜愛，喜愛她成為自己的兒媳，好好輔佐太子。
“你放寬心，元宵節那日見分曉。”
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