十一月的京城從深秋進入初冬，這幾日氣轉寒尤為明顯。青雲閣四處門窗緊閉，涼後白沐莞不願早起，誰不想賴在溫暖舒適的被窩裏鼾睡？她也不例外。
“姐，今日大老爺家進京，您少不得去露個麵。”香雲的聲音響起，這個消息對於白沐莞來並不美妙。
雖然早知道他們要來，真到了眼前，她心情還是複雜。
柔軟的床幔卷起，白沐莞坐直身體，撇撇嘴道：“也罷，他們是長輩又遠道而來，我該好好梳妝打扮前去見禮。”
她盛裝相迎才顯得鄭重。
香雲瞬間明白她的意思，忍不住偷笑起來。
“還有，我讓你備下的禮物，可都準備妥當？”白沐莞忽而問。
香雲捂著嘴笑個不停：“姐放心，萬事俱備。”
此番白展淙升任四品戶部郎中，拖家帶口來京城，早命人提前置辦宅子。臨近皇宮的宅院他們沒資格住，地段稍微好些的宅子皆被貴人捏在手裏不肯輕易賣出。他隻能住到西城，和那些五六品官吏靠在一起。
四進的宅院，不大不。比起朝中同級官吏，差了不止一個檔次。
午時前盛裝的白沐莞乘著東宮馬車來到白展淙買下的宅院，迎麵便看見一個碩大的牌匾，以豪放的描金字體上書“白宅”。不用猜也能想到，肯定是她那位最好麵子的大伯母授意安排的。
“大姐，估摸老爺和夫人他們還有一會兒功夫才能到，您先去裏頭稍坐？”滿臉堆笑湊上前的謝九是白展淙的心腹，此刻正向白沐莞獻殷勤。
白展淙來京上任前有公務需交接，便命謝九提前來京城打點拾掇宅院。
白沐莞斜睨他一眼，搖頭道：“不必折騰了，我就在這兒等候大伯父大伯母。”
白沐莞是白展毅的嫡長女，但在白家同輩姊妹中排行第二，上麵還有位堂姐。故而謝九方才稱呼她為大姐，其實並不妥帖。
無非盞茶功夫，幾輛馬車同時在白宅門前停下。
兩個丫鬟打開車門，請裏頭的主子下車。
先是白展淙和金氏，再是其女白明暖和兒子白琪，最後是三房的獨子白川。話三房人丁稀少，白展瑜夫婦因病亡故，隻餘下一個沒成年的兒子交由長房撫養。另有白展淙的妾和庶長子白蕭，妾沒資格立於人前先從側門入宅，白蕭卻能站在弟弟白琪旁邊。
白沐莞昂首挺胸迎麵而來，當她的身影走近時，看呆了白展淙夫婦等人。
這是他的侄女……白沐莞？
一別數載不曾見過，對於這個出色的侄女，白展淙僅限於聽。聽她肖似二弟白展毅，聽她被封為女將軍，聽她得了儲君青睞住在東宮……
麵前的少女容色明豔，光潔細膩的臉龐白裏透紅，眼如水杏，紅唇嫣然。戴了一整套赤金紅寶石頭麵首飾，柔軟合身的緋色雲錦裙在陽光下熠熠生輝。
白沐莞實在是太耀眼了。
這讓金氏忍不住想起當年初見其母李蘭時，同為女子，竟然被對方的容顏氣質震驚。故而心眼的金氏才想方設法刁難李蘭。
“侄女白沐莞給大伯父大伯母請安。”她輕輕福身行了晚輩禮。
白展淙連忙回過神：“快起來。二弟有福氣，生女如此出眾，無需再要子討嫌。”
白沐莞輕笑不語。
雖多數人重男輕女，但她自信不比任何男子差。
金氏看了眼身後的幾個子女，神色複雜地：“你們還不快點過來見過沐莞。”
率先上前的少年隻有十二歲，他規矩作揖從容道：“白川見過莞堂姐。”
白沐莞清楚這是三叔留下唯一的血脈。
白川生得眉清目秀，年紀尚舉止卻穩重從容，聽聞他很有讀書賦，將來必成大器。雖三叔不是祖父的嫡子，白川也隻能算旁支，但總歸和她一脈相連。
“原來你就是川堂弟。”白沐莞側目吩咐香雲，“把文房四寶贈給川堂弟，願你早日金榜題名。”
白川看著香雲捧來的精致禮盒，受寵若驚卻又不忘看了看金氏的神色，見金氏無話，他才敢伸手接過。這些細節被白沐莞盡收眼底。
此時比白川年長的白琪和白蕭仍舊沉醉於白沐莞驚為人的容色，貪婪地打量著她，他們這輩子還沒見過這麼美的仙女。如果她不是他們的堂妹該多好，不準還能有機會……
白展淙指向金氏身後微微垂頭的少女，心裏滋味複雜：“沐莞，這是你明暖堂姐。”
以前他認為自己女兒是仙轉世，才貌出挑溫婉柔順，肯定賽過養在漠北軍營的侄女白沐莞。未曾想，今日比較之下他的女兒被襯得黯淡無光。
白明暖蓮步走過去，輕聲喚道：“莞堂妹好。”
白沐莞嫣然一笑，點頭應了聲“暖堂姐”。
她們倆年齡相仿，身材個頭也相近。
單論容貌各有千秋，目若秋水含情脈脈，皮膚白皙身形纖瘦的白明暖並不比白沐莞差太多。可不知為何，一見了白沐莞，她就打心眼裏生出不如對方的怯意。