香雲陪著白沐莞往秋水閣方向走去，見自家姐一路低頭不語有些反常，不禁關心道：“姐，您是有心事麼？”
主仆自長大，香雲的親爹是白展毅的親兵。從前在漠北時她們無話不，香雲活潑爽快的性子多半也隨了白沐莞。
此時白沐莞突然停住腳步，扭頭直視香雲，認真問道：“你我入住東宮多時，你仔細瞧著殿下待姐姐如何？”
香雲不假思索實話實：“奴婢瞧著殿下並不厚待太子妃，這些日子他去秋水閣的次數屈指可數，反倒對您很是上心。”
“是啊，可見殿下與姐姐並不恩愛。”白沐莞不自覺喟歎一聲，眸光遠眺恢弘氣勢的殿宇飛簷，心裏翻湧起難以言明的滋味。
她未進京時對宇文曄的聲名便已有耳聞，聽他之驕子桀驁不馴，手段狠辣人人畏之。可是在她幼時模糊的記憶中，宇文曄似兄似友，與尋常孩童並無區別。如今久別重逢再相見，他風姿迢迢玉樹蘭芝，她不得不承認自己一見傾心。隻奈何他已是表姐葉詩瑩的夫婿，她不願與人共侍一夫，何況他的妻室還是她從感情極好的表姐。盡管如此，她依然願意和他親近，哪怕今生當他的紅顏知己，白沐莞也喜不自勝。
“奴婢覺得殿下有心青睞姐，而您對殿下似乎也有感覺，倘若您能嫁給東宮太子，那也是光宗耀祖的事情。”到這兒香雲忍不住偷笑起來。
“不許放肆！”白沐莞雖然嘴上厲聲斥責香雲，卻非真的羞惱生氣。方慕少艾，她害怕情難自控。
香雲吐吐舌頭不敢再言語，隻當是自家姐害羞。
很快白沐莞扯起別的話題，譬如京城的美食，香雲又開始接話。主仆倆笑笑到了秋水閣。
白沐莞剛跨入殿內，便聽見葉詩瑩笑言：“你們在什麼玩笑話？快讓我也樂一樂。”
“好姐姐，我們在京城哪家酒樓的菜肴味道最可口！”白沐莞笑嘻嘻地回答，滿臉貪吃的模樣。
葉詩瑩故意白她一眼，：“你整日想著吃喝，哪撐破肚皮就好了。”
其實葉詩瑩心裏很羨慕，她是早產兒，自幼體弱多病，即使下美食擺在她眼前也沒有白沐莞的好胃口。
白沐莞存心開玩笑：“我才不怕撐破肚皮，大不了讓裁縫修補好。”
姐妹倆笑一回，聊起正事。
“叫你過來是有東西給你。”完葉詩瑩使了個眼色，晴兒連忙領著兩個手捧衣飾的侍女走過來，齊齊跪倒在地。
白沐莞掃視一眼，問道：“姐姐這些是何物？”
侍立一旁的皓月笑著回答：“回表姐，這條裙子是太子妃按照您的身形專門讓裁縫給您裁剪的，首飾和簪子也是為了您參加宮裏的百花宴所備。”
“百花宴？”白沐莞久居漠北長大自然不知曉京城王公貴族最重視的百花宴。
百花宴，顧名思義以賞花為主的宴會，先帝定在每年秋季。其實秋季遠遠不比春夏繁花盛開，如同這宴席也並非真為了賞花，而是賞人。宴席當日宮裏皇後娘娘會親自出席，此前她會下懿旨擬定名單邀請王公貴族皇親國戚各家女眷入宮，後宮中妃位以上的嬪妃和公主們也會陪同，合宮相聚，倘若太後老人家高興或許也會親臨。
葉詩瑩娓娓道來，給白沐莞詳細介紹了一遍關於百花宴的流程和規矩，以免到時候她出什麼差錯被人取笑。
突然，侍女杏兒疾步入內，神情不比平時沉著穩重：“稟告太子妃，宮裏傳來消息稱昨夜辰貴妃娘娘薨了。陛下得知消息痛哭流涕，今連早朝也沒上，竟下旨讓百官休沐三日吊念辰貴妃。”
白沐莞頗為震驚，她不了解辰貴妃是何許人物，隻知道當今陛下勵精圖治政績勤勉，從無刻意懈怠沉迷美色等不雅傳聞。如今居然因為一個妃子薨逝而罷朝三日，著實聞所未聞！少女眼珠子圓瞪，不免好奇接話：“陛下是聖賢明君，從來不會因為後宮之事牽動前朝，此番究竟為了什麼？”
葉詩瑩倒是不以為然，麵色平靜絲毫看不出驚詫之色。
京城世家勳貴誰人不知曉？當今子和辰貴妃年輕時那段令人豔羨驚歎的熾熱過往。
對上少女探究的目光，葉詩瑩便也直言不諱地耐心解釋起來：“對於陛下來，辰貴妃娘娘不比尋常妃妾。她是陛下的青梅竹馬，年少時曾經並肩殺場，情誼深厚淵源頗深。即使這些年她母家沒落，陛下依然對她始終如一，後宮多少年輕妃嬪都代替不了她在陛下心中的位置。辰貴妃娘娘榮享椒房之寵數十載，雖非皇後其實卻勝過皇後。”